В соответствии с действующим законодательством разглашение государственной или военной тайны — преступление, которое влечет за собой суровые меры наказания.
Статья 23 Закона об уголовной ответственности за воинские преступления предусматривает уголовную ответственность за разглашение сведений военного характера, составляющих государственную тайну. К таким сведениям относятся организация, численность, место расположения, боеспособность, вооружение, снаряжение, боевая подготовка, материальное и финансовое обеспечение войск, мобилизационные и оперативные планы войск, планы, чертежи, фотографии укрепленных районов, военно-морских баз, баз и складов вооружения и боеприпасов, планы подготовки местной противовоздушной обороны, данные о состоянии охраны государственных границ и т. д.
Для привлечения к уголовной ответственности за разглашение сведений военного характера, составляющих государственную тайну, не имеет значения, в какой форме совершено это преступление. Сведения могут быть разглашены в беседе, в выступлении, в письмах или записках родным и знакомым, путем ознакомления посторонних людей с документами, содержащими такие сведения, и т. д. Дело в том, что эти сведения становятся достоянием лиц, которым они не должны быть известны по службе.
Закон также устанавливает уголовную ответственность за разглашение военных сведений, не подлежащих оглашению, но не являющихся государственной тайной. Конечно, не всякие сведения военного характера составляют государственную тайну. Но это не означает, что такие сведения могут выбалтываться кому угодно. Преступлением является и утрата документов, содержащих сведения военного характера, составляющие государственную тайну, или предметов, сведения о которых составляют государственную тайну, лицом, которому эти документы или предметы были доверены, если утрата явилась результатом нарушения правил обращения с такими документами или предметами. Как разглашение сведений военного характера, составляющих государственную тайну, так и утрата документов, содержащих такие сведения, если эти действия повлекли за собой тяжкие последствия, караются лишением свободы на срок вплоть до 10 лет.
Каждый военнослужащий должен хорошо усвоить требования соответствующих приказов, предусматривающие порядок обращения с секретными документами, и неукоснительно выполнять эти требования. Только при этом условии можно избежать утраты документов. То же самое следует сказать и о предметах, сведения о которых составляют государственную тайну. Обычно к таким предметам относятся новые секретные виды вооружения, боевой техники. Если строго соблюдать правила пользования ими, установленные наставлениями и инструкциями, то их сохранность гарантирована. Особенно это важно при выездах на учения, при передислокации частей и подразделений, при совершении маршей и т. д.
Совершенно очевидно, что для врага нет лучшей находки, чем оказавшийся в его руках секретный документ или засекреченное оружие.
За разглашение сведений и за утрату документов, составляющих государственную тайну, несут уголовную ответственность не только военнослужащие, но и гражданские лица. Рабочим и служащим Советской Армии и Военно-Морского Флота по роду службы тоже приходится соприкасаться с секретными сведениями. Им также следует помнить о бдительности. К государственной тайне относятся не только сведения военного, но и экономического характера. Это данные о дислокации предприятий военной промышленности, планы производства вооружения, боевой техники и боеприпасов, данные о запасах в СССР радиоактивных элементов, редких и благородных металлов, открытия и изобретения, имеющие крупное военное значение, и т. д.
Виновные отвечают за разглашение государственной тайны в тех случаях, когда это преступление не содержит признаков измены Родине. Если же советский гражданин выдает государственную или военную тайну иностранному государству, действуя умышленно в ущерб государственной независимости, территориальной неприкосновенности или военной мощи СССР, то закон такого человека признает изменником Родины. Изменой Родине является и шпионаж, то есть похищение или собирание с целью передачи иностранному государству, иностранной организации или их агентуре сведении, составляющих государственную или военную тайну. Даже передача или собирание по заданию иностранной разведки сведений, не составляющих государственную или военную тайну, если это делается, чтобы причинить ущерб СССР, также шпионаж.