После смерти матери Круза отец переехал вмести с ним обратно на Кауаи, где в свое время вырос. Оказалось нелегко начинать все сначала, но они справились. Отец открыл магазинчик. Круз пошел в школу и завел новых друзей. Они занимались серфингом на всех лучших – и не только – пляжах острова. Ходили в походы по десяткам маршрутов – от горы Спящий великан на востоке до водопада Уайпоо на западе. Даже брали уроки по альпинизму. Со временем Крузу с отцом стало полегче. Все как-то устоялось – не до конца, конечно, но по крайней мере боль от утраты притупилась. Подобно пляжу во время отлива, жизнь обрела постоянный и предсказуемый ритм. А теперь Круз собирался вернуться туда, где их семья оказалась разорвана на части и где старые раны могут открыться вновь.
– Я не очень понимаю, – сказал как-то отец, глядя на него с недоумением. – Почему после всего, что случилось, ты хочешь поехать именно в это место?
– Я хочу поехать в самые разные места, папа. Я хочу стать исследователем.
– Ты тогда был таким маленьким. Неужели ты помнишь?..
Это было правдой. Крузу было всего пять лет, когда мама погибла. Может быть, если бы он мог вспомнить их прежнюю жизнь, то не испытывал бы такого жгучего желания уехать. Он бы уже считал, что хватит. Или что все это дико страшно.
– Круз?
Сейчас отец возвращал его к реальности.
– Что?
– Я говорю, у тебя больше ничего не болит? Ты головой не ударился?
– Нет.
– Тогда, может, пойдешь наверх? Я здесь все закончу. Кстати, заходила Лани.
– Правда?
Круз удивился, почему это она не пришла на пляж.
– Она кое-что оставила для тебя. Минутку…
Отец прошел к прилавку и вернулся с маленьким бирюзовым пакетиком, в который обычно кладут подарки.
Круз порылся в оберточной бумаге и выудил оттуда открытку и белую квадратную коробочку. Он развернул открытку.
Теперь ты можешь управлять Мелл отовсюду в любое время. Ну, не совсем отовсюду. Связь работает примерно до полутора километров. Алоха, Лани
P.S. Я же говорила, что смогу это сделать!
Круз открыл коробочку. На подушечке из хлопка разместилась крохотная булавка в форме ячейки от сот. Он рассмеялся. Только Лани могла взять его на испуг, а потом еще и выполнить угрозу.
– Она сделала это!
Отец наклонил голову.
– Что это такое?
– Это чтобы связываться с Мелл, – сказал Круз, зажав булавку между большим и указательным пальцами. – Лани сделала пульт с голосовым управлением, так что мне не нужно использовать контроллер на телефоне. Я уверен, ей помогла это сделать мама, но все же…
– Лейлани – умница, – сказал отец.
Позабыв о щиколотке, Круз бросился по задней лестнице в их квартиру над магазинчиком. Заскочил в спальню и приколол булавку к футболке.
– Мелл, включись, – произнес он громко и ясно.
Крошечная пчела-дрон, сделанная из углепластика, сидела на полке. Внезапно ее глаза из черных превратились в ярко-желтые. Пульт работал!
– Мелл, ко мне, – позвал Круз.
Не прошло и нескольких секунд, как электронная пчела, по размерам совсем не намного больше настоящей, зависла в воздухе в нескольких дюймах от его носа.
– Мелл, сядь ко мне на плечо, – приказал он.
Пчела повиновалась. Ничего себе!
Круз запустил компьютер. Как только Лани ответила на видеозвонок, он снова повернулся к пчеле.
– Мелл, подай голос и помаши Лани.
Мелл зажужжала и помахала усиком.
Лани помахала в ответ.
– Здорово все работает! – засмеялась она.
– Просто идеально!
В его словах звучало восхищение.
– Ты только давай ей понятные команды, ладно?
– Конечно. Спасибо, Лани!
– Не стоит, – ответила она с сияющим лицом.
– Эй, а почему ты не пришла на пляж? – спросил Круз.
– Не знаю, – ответила она, и ее улыбка растаяла. – Я думала, ты хотел побыть один. Ну, последний день и все такое.
– Лучше бы ты пришла. – Он оглянулся, чтобы проверить, не поднялся ли снизу отец. – Ты просто не представляешь, что со мной произошло!
– Что?
– Кто-то хотел меня утопить!
Она фыркнула:
– Ну да, конечно.
– Я не шучу, – сказал он. – Они схватили меня за ногу и стали тащить под воду…