— Белинда! — возвысил голос отец.
Но Белинда сорвалась, и ее было не остановить. Она отлично знала после разговора с миссис Фостер, что проследить родословную до времени норманнского завоевания невозможно. Тем более за такое короткое время.
— Как вам удалось узнать это так быстро?
— Это моя работа. В том и разница между профессионалом и любителем. Мы владеем техникой.
— Той техникой, которая помогает это состряпать?
— Белинда, как ты смеешь?! — Отец поднялся со своего места.
— А откуда мы знаем, что все это правда? — не отступала Белинда.
Мистер Хенли Джоунс снова изобразил самую приятную улыбку.
— Не стоит беспокоиться. Все доказательства налицо. Свидетельства, записи в церковных книгах, копии завещаний — все, что вам захотелось бы проверить.
— Спасибо. Именно это я и собираюсь сделать, — сказала Белинда, встала и вышла.
На кухне хлопья размякли, мороженое растаяло. Она выбросила все в ведро и ушла. Есть ей уже не хотелось. Она решила пойти к Холли и обдумать все по дороге.
Не успела она дойти до поворота, как рядом с ней притормозила машина. Это был мистер Хенли Джоунс. Стекло в машине с ее стороны было опущено.
— Послушайте, милая девушка, не надо отбивать у людей хлеб. Это дело всей моей жизни. Я не позволю испортить мне обедню. В общем, я тебя предупредил. Встанешь на моем пути — пожалеешь. Поняла?
Белинда не отвечала, а просто продолжала идти. По выражению его лица она понимала, что он не шутит. Окно закрылось. Машина развернулась в сторону центра.
Белинду будто оглушили. Такого поворота она никак не ожидала. У нее появился настоящий враг. Оставалось надеяться, что он не слишком опасный.
ГЛАВА 8
Нечистая сила
Детективный клуб в полном составе трудился в поте лица, прибираясь в Топ — Милл — Холле. Лавинию задержали в больнице. Потрясение было более глубоким, чем показалось сначала. Врачи не хотели рисковать здоровьем пожилой женщины.
Холли, Трейси и Белинда решили, что лучше всего встретить Лавинию чистотой в кухне. Картина памятного разгрома снова расстроит ее. Пока мистер Адамс ездил за Лавинией в больницу, Детективный клуб успел привести все в порядок. И еще осталось немного времени, чтоб обсудить случившиеся события.
Холли достала красный блокнот Детективного клуба. Она начала с описания встречи с Гибинсом и его разговора с сержантом Дули.
— С Гибинсом все понятно. Он вне подозрений, да? — спросила Трейси.
— Похоже на то, — ответила Холли. — Сначала я подумала, что он хочет помочь какому — то крупному преступнику скрыться или что — то вроде того. Но вряд ли он стал бы рассказывать об этом полицейскому.
— Что конкретно он говорил? — допытывалась Трейси.
— Дули сказал: «Это крупная фигура» — и что — то насчет того, что он должен начать новую жизнь, иначе закончит опять тюрьмой.
— Все ясно, как белый день, — заключила Белинда. — Кто — то вышел из тюрьмы и нуждается в помощи, чтобы начать новую жизнь. Гибинс его защитник. Он хочет быть уверенным, что человек пойдет по правильному пути. Поговорим теперь обо мне. Насчет Хенли Джоунса.
— Что именно?
— Он мне угрожал.
— А ты бы хотела, чтоб он валялся у тебя в ногах, — сказала Трейси. — Особенно после того, что ты ему наговорила.
— Но это чистая правда! — воскликнула Белинда. — Ясно, что он подсовывает фальшивку.
— И что ты собираешься делать?
— Я все время думаю об этом. Я боюсь, что он собирается подделать записи в церковных книгах. Он не станет связываться со свидетельствами. На этом легко попасться. А во времена церковных записей свидетельств еще не было и в помине. Значит, нужно посмотреть приходские регистрации.
Трейси и Холли открыли рты. Они были потрясены знаниями Белинды.
— Что это вы на меня уставились?
— Нет, ничего, — ответила Холли. — Просто интересно, как ты будешь сверять документы приходской регистрации?
Белинду и это не поставило в тупик.
— Они хранятся в ризнице рядом. Нужно договориться с церковным служителем, чтоб он дал их посмотреть.
— Белинда, ты гений! — искренне восхитилась Трейси.
— А я что говорила, — засияла Белинда.
Тут хлопнула крышка от почтового ящика. Трейси сорвалась с места.
— Это они!
Но Холли знала, что Лавиния входит в заднюю дверь.
— Скорее всего, почта.
На половике лежало четыре письма. Холли подняла их. Они были адресованы «Колдунье», «Главной ведьме шабаша», «Главе нечистой силы».
— Наверняка новые угрозы, — сказала Трейси.
— А давайте избавимся от них, — предложила Белинда.
— Какое мы имеем право? — остудила ее Холли. Она внимательно рассматривала конверты. Все были разного формата, подписанные разным почерком. Но что — то казалось странным. — Смотрите, на всех четырех одинаковый штамп!
— Ты о чем? — спросила Белинда.
Холли протянула ей конверты.
— Видишь, время отправки — двенадцать часов на всех.
— Ну и что?
Белинда не успела услышать ответ — открылась задняя дверь. Голос Лавинии звучал бодро:
— Есть кто — нибудь?
Холли, Трейси и Белинда бросились ей навстречу. Лавиния выглядела гораздо лучше. Глаза были ясные и живые, на лице опять проступили естественные краски. Только стесненные движения руки напоминали о случившемся.
— Как хорошо оказаться дома, — улыбалась она. — Твой папа несет мои вещи из машины. Хорошо бы напоить его чайком.
Она сунулась на кухню и не узнала ее.
— Боже мой! Сколько сил вы потратили. Но какая красота! — Она увидела письма, которые Белинда сжимала в руке. — Это, поди, открытки с пожеланиями скорейшего выздоровления.
Пересиливая себя, Белинда протянула всю пачку Лавинии. Та взглянула на конверт, и сразу все живые краски исчезли с ее лица. Она посмотрела на каждый конверт и отдала всю пачку Холли со словами:
— Сожги их. Не стоит открывать.
Мистер Адамс дождался, когда Лавиния отвлеклась от мыслей о письмах и успокоилась, чтобы напомнить, что пора по домам.
Холли поехала прямо домой, а Белинда и Трейси попросили высадить их у церкви. Они хотели заранее договориться со служителем о том, когда она сможет показать им приходские книги.
Они едва успели — он уже запирал дверь ризницы. Это был маленький круглый человечек в маленьких круглых очках. На лице его, казалось, навечно застыла улыбка.
Но как только Белинда назвала себя, от улыбки не осталось и следа.
— Мне говорили, что вы припожалуете.
— Не поняла, — сказала Белинда.
— Слухи разлетелись, что меня ждут неприятности. — Старый служитель смотрел на Белинда и Трейси так, будто они сейчас нападут на него.
— Какие могут быть от нас неприятности! — возразила Трейси.
— Мне не сказали, какие.
— Кто сказал?
— Это неважно. — Причетник сунул ключи в карман и пошел прочь.
— Одну минуточку! — закричала вдогонку Трейси. — Мы ничего плохого не сделали. Мы просто хотели посмотреть приходские метрические книги.
— Метрические книги — ценный исторический документ, — бросил служитель на ходу. — Я не могу отдавать их в руки, которые норовят их уничтожить.
— Уничтожить?! Зачем? — воскликнула Белинда.
— Меня предупредили насчет вас.
Трейси догнала его и схватила за руку.
— Кто?
— Ясно кто, — ответила за него Белинда. — Мистер Хенли Джоунс.
— Верно? Она права? — не отпускала руку Трейси.
Причетник постоял молча. Потом медленно, осторожно подбирая слова, ответил:
— Разглашать я не имею права. Но если вы хотите посмотреть эти книги, нужно принести письмо от официального лица, где будет сказано, что вам можно доверять.
— Хорошо. Мы принесем, — сказала Трейси. — Когда мы сможем посмотреть на них?