Повсюду попадались туристы в пестрых туниках, в широкополых шляпах. И хотя достопримечательности Резайны нельзя было сравнить с роскошными комплексами, построенными в Абритте, все же здесь стояла триумфальная арка, воздвигнутая через много лет после битвы с персами. Говорят, до сих пор на месте сражения можно отыскать наконечники стрел, полуистлевшие римские доспехи и даже — хотя это скорее всего выдумки — остатки доспехов знаменитых катафрактариев[61].
Квинт ждал Элия в маленькой гостинице, где крики и шум не смолкали ни на мгновение, где все суетились, толкались, куда-то спешили. Хозяин встречал каждого, как близкого родственника, радостными воплями, хлопал по плечу или обнимал. В комнатушке со стенами тоньше бумаги было слышно, как на улице ругаются торговцы и визжат дети, гоняясь друг за другом. Деревянные скамьи, покрытые циновками, медные кувшины, глиняные кружки. Белый сверкающий холодильник был единственной современной вещью в этой таверне. Все остальное осталось таким же, как тысячу лет назад, когда в битве на этой земле сошлись римляне и персы.
Квинт сильно похудел. Он почти непрерывно курил и кашлял.
— Зачем ты приехал? — Квинт смотрел на Элия лихорадочно блестевшими глазами. — Это же полный идиотизм. — Он загасил в пепельнице сигарету и зажег новую. — Думаешь, Трион сидит в Резайне и ждет тебя? Как же…
— Почему ты его не схватил? Квинт засмеялся.
— Потому что он удрал раньше, чем я сюда приехал. Если он вообще был здесь.
Квинт вновь закурил. Понизив голос до едва слышного шепота, выдохнул:
— Он водит нас за нос… Как — не могу понять. Но это — точно… Что-то здесь не так. Совсем не так.
— У меня чутье. Мы идем по следу… Да… Но это очень странный след. Он дурно воняет, этот след…
— Я дам тебе еще людей, — сказал Элий. — Ты поедешь за Трионом дальше. А я останусь здесь. Могу двинуться в другом направлении, чтобы отвлечь Триона.
— Хорошо бы еще знать, в каком направлении двигаться, — уточнил Квинт.
Дверь отворилась, и в комнатку вошла девушка лет двадцати трех. Коротенькая кожаная курточка была сколота на груди серебряной застежкой, пояс лазоревых шаровар также был расшит серебром. Все в незнакомке было вызывающим. Яркая помада на губах, в ушах — крупные золотые кольца. Жгуче-черные волосы разбросаны по плечам. Где-то Элий уже ее видел. Неужто? Да, да, в Аквилее, у храма Венеры Лысой. Тогда девушка напомнила ему Марцию. Случайная встреча? Но случай — пес который служит господину, а когда его не накормят вовремя, он злится и кусает.
— Я — репортер «Акты диурны» Роксана Флакк, — представилась девушка и уселась на скамью напротив мужчин.
— Не боишься путешествовать одна? — поинтересовался Квинт, его оценивающий взгляд скользнул по бедрам. — Опасно…
— Да? А я не заметила.
— Один репортер тоже тут ездил… и погиб, — неопределенно проговорил Квинт. Теперь его взгляд остановился на ее груди.
Намеки Квинта не произвели впечатления.
— Знаю. Глупец зачем-то потащился в пустыню. Что он там забыл, а?
— Что-то искал… и, возможно, нашел…— предположил Элий. — А что ищешь ты?
Она бросила на Цезаря взгляд из-под полуприкрытых век, будто оценивала (Марция иногда точно так смотрела), тряхнула черной гривой.
— Собираю материалы для книги.
— О чем книга?
— О прошлом. О начале Второго Тысячелетия. Сейчас все об этом пишут. Все тайны лежат в прошлом. И я хочу до них докопаться. Говорят, Фабия задумала библион о Траяне Деции. А я хочу написать о Филиппе Арабе. Интересует?
— Да…— сказал бесцветным голосом Элий. — Но почему именно Филипп Араб?
— Это моя маленькая тайна. Ведь ты не рассказываешь свои тайны первым встречным, Цезарь. И ты, Квинт, — она подмигнула фрументарию.
— И можно взглянуть на твои материалы? — поинтересовался невинным тоном Квинт — теперь он не отрывал глаз от ее ярко накрашенных губ.
Она расхохоталась:
— Какая наглость! Хочешь заглянуть в мою рукопись? Ну что ж… Только заплати. Тысяча сестерциев — страница.
— И сколько страниц?
— Тысяча… пока. — Она смотрела на мужчин с таким превосходством, будто была богиней, а они — ее жрецами.
— Надо полагать, ты — новая Кумекая Сивилла, — вздохнул Квинт.
— Я лучше.
Роксана перегнулась через стол и поцеловала Элия в губы. Легкое касание, вполне допускаемое приличием между друзьями. Но ведь они не друзья… Затем точно таким же мимолетным поцелуем был одарен Квинт. Фрументарий попытался обнять красотку, но она ускользнула. И вновь очутилась подле Элия.
От Роксаны пахло дорогими галльскими духами. И этот запах неуловимо напоминал запах Марции.
— Хочешь поехать со мной дальше? — предложил Элий неожиданно для себя.
— Куда именно?
— Сам не знаю.
— Я еду в Нисибис, — сказала Роксана. — Возможно, мы там встретимся.
Нисибис… Элий почувствовал, как кровь больно застучала в висках. О Нисибисе говорили Сивиллины книги. Летиция видела в своих пророческих грезах Нисибис в развалинах, сожженным дотла. Не стоит ехать в Нисибис… Нельзя ехать в Нисибис. Но Элий поедет. Стоики полагают, что бесчисленные миры рождаются и гибнут в мировом пожаре. Но никто не знает, когда начнется пожар.
— Какая стерва… — восхищенно прошептал Квинт, глядя Роксане вслед.
Квинт лукавил. Одного из людей Триона он все-таки захватил.
Дом, в котором по сведениям Квинта жил Трион, ничем не выделялся среди других — белые оштукатуренные стены, красная черепица, высокая глинобитная ограда. Все, что удалось найти, — это свинцовые ящики с ураном. Сам ученый по-прежнему был неуловим. Если Трион создает где-то урановую бомбу, то он не может бегать с места на место, держа под мышкой ящик с обогащенным ураном. А потом, улучив минутку и засев где-нибудь в подвале лавки скобяных товаров, собирать свое страшилище из подручных материалов. Нет, он где-то обосновался, зарылся в землю и не двигается с места, а этот дом в Резайне — лишь прикрытие, обманка, или в лучшем случае запасной склад. Было ясно, что до Триона они доберутся не скоро.