Продюсер выглядел совсем плохо. Лицо побелело, глаза выкатились из орбит. Тут он заметил Юпитера и его друзей, наблюдавших за этой сценой.
— А вы, сынки, что здесь делаете? — рявкнул он. — Что это вам, представление, что ли?
— Сюда их пригласил я, Истленд, — сказал Джим Холл. — Они должны кое-что сделать для меня. Ну, что еще вас беспокоит?
Истленд был мрачнее тучи. Грудь его бурно вздымалась.
— Позаботьтесь о том, чтобы ваши звери снова не убежали из клеток, а не то вам не поздоровится!
С опущенной головой он заковылял прочь.
Юпитер озадаченно поглядел вслед автофургону, с ревом покатившему по дороге.
— Этот человек явно ведет себя не как кинопродюсер, Пит. Он ведет себя — как бы это сказать — очень нервозно.
— Это типичный халтурщик, Юп. — Пит улыбнулся. — Такие рвачи думают только о том, как бы побыстрее слепить хоть что-нибудь похожее на фильм и еще быстрее зашибить на этом деньгу. Мне кажется, у мистера Истленда проблемы с деньгами. Поэтому-то он орет, запугивает и бушует.
— Кстати, о шуме, — заметил Юп. — Мы давно уже не слышали металлорезки. Давайте-ка спустимся к ограде. Мне хочется еще раз осмотреть там местность, перед тем как уехать отсюда,
— Я бы пошел с вами, Юп, но у меня тут еще масса дел по дому, — сказал Майк. — Я должен с вами попрощаться.
Юп взглянул на часы.
— Мы только посмотрим— и обратно. А завтра постараемся приехать для продолжения наших расследований.
С этими словами толстяк скрылся в темноте, окружавшей дом. Пит и Боб, пожав плечами, последовали за ним.
— Ну, начинается, — сказал Боб. — Снова нам испытывать на себе действие звукового барьера. В следующий раз напомни мне захватить с собой беруши.
— А мне в следующий раз напомни, чтобы я остался дома, — сказал Пит. — Сегодняшних развлечений, когда горилла гонялась за нами, мне надолго хватит.
Они спустились по склону и скоро догнали Юпитера. Он сидел у дерева на корточках, наклонившись к земле.
— А что… — начал Пит и замолчал, увидев, что Юп поднял руку.
Прижав палец к губам, Юп знаком подозвал их к себе. Они осторожно, но быстро подошли к нему. Металлорезка молчала, но какие-то звуки доносились со стороны склада. Они услышали глухой удар, потом какой-то лязг. Потом треск.
— Это на складе утильсырья, — шепнул Юп. — Там какой-то человек. Взгляните на него, он вам не знаком?
Пит и Боб впились взглядами сквозь проволоку ограды, в залитый светом двор склада. Человек зажег спичку, поднес её к сигарете, и резкие черты его лица отчетливо осветились…
— Да это же наш неудачливый покупатель! — прошептал Пит. — Он говорил, что его зовут Ольсен, так? Что он здесь делает?
— Тихо, — сказал Юп. — Слышите?
Они услышали какое-то потрескивание и невнятное лопотание.
Человек низко опустил голову, сутулые плечи его поднялись. Что-то темное поблескивало у него на ладони, губы шевелились. Вновь послышалось неясное бормотанье.
— Уоки-токи, — сказал Юп. — Он работает с радиопередатчиком!
ПОГОНЯ!
— Пошли, — сказал Юп. — Я хочу послушать, о чем там идет речь.
Он показал наискосок, в направлении нескольких эвкалиптов, росших у самой ограды. Их низко свисавшие ветви могли надежно укрыть ребят от посторонних глаз. Юп осторожно пополз вперед, распластавшись на животе. Пит и Боб нырнули за ним. Скоро они были под деревьями, окутанные тьмой, вдыхая маслянистый, отдающий лекарствами запах листьев эвкалипта. Выглянув из своего укрытия, ребята обнаружили, что Ольсен находится буквально рядом, в каких-нибудь двадцати футах от них.
Из рации Ольсена вновь раздалось металлическое бормотанье. Он наклонился к приемнику, и на этот раз ребятам было хорошо его слышно.
— Иди сюда, — приказал он. Его передатчик застрекотал.
— Хорошо, — прозвучало в ответ.
Какая-то темная фигура медленно пробиралась через громадную кучу беспорядочно наваленного металлолома. В руках у этого человека тоже был уоки-токи, из которого торчала длинная антенна.
— Ну как, наклевывается что-нибудь, Добси? — спросил «утюг».
Его собеседник покачал головой, медленно приближаясь и внимательно разглядывая куски металлолома у себя под ногами.
— Ни грамма, — прозвучал в ответ его голос, отфильтрованный передатчиком Ольсена.
— Продолжай, не останавливайся, — сказал человек с треугольным лицом. — Их могли где-нибудь закопать.
Ольсен нагнулся и отбросил в сторону старое автомобильное крыло. Оно упало с глухим лязгом. Ту же операцию он проделал с бампером и решеткой радиатора, внимательнейшим образом изучая лежавшее перед ним пространство и качая при этом головой.