Юп все еще рисовал в воображении портрет Сары, когда оказался у телефона. Сыщик опустил монетку и набрал рабочий телефон Боба.
— Боб, ты меня слышишь? — осведомился Юп, так как из трубки доносилась какая — то музыка.
— У нас сейчас прослушивание, магнитофон включен на полную громкость, — кричал Боб в трубку. — Как дела с расследованием?
Юп едва различал голос Боба, тщетно пытавшегося перекричать грохочущую музыку.
— Похоже, Дугган раздает деньги направо и налево, сообщил Юп. — Многие игроки имеют собственные квартиры и дорогие автомобили.
— Правда? Откуда ты узнал?
— Я слышал разговор девушек из группы поддержки…
— Что? — спросил Боб.
— Я говорю, — надрывался Юп, — в группе поддержки есть на редкость симпатичные девушки. Думаю, у меня есть шанс что-нибудь узнать, особенные надежды я возлагаю на одну из них. Ее зовут Пэт, она знает меня по спецкурсу.
— Юп, я тебя совершенно не слышу. Это безнадежно. Позвони мне вечером. — И Боб повесил трубку.
„Пропади ты пропадом!“ — Юп был раздосадован.
Неожиданно две огромные руки стиснули сзади плечи Юпа.
— А теперь ты будешь иметь дело со мной, — проревел чей — то свирепый бас за спиной у Юпа.
— И я собираюсь сделать из тебя отбивную.
ФИЗКУЛЬТУРА
Сердце Юпа колотилось с такой силой, что он боялся, как бы оно не выскочило. Неожиданно огромные руки развернули Юпа на сто восемьдесят градусов и крепко сжали его шею. Сначала Юп хотел бороться. Но инстинкт подсказывал ему, что если он станет сопротивляться, то ему придется еще хуже. Он только вытянул шею — настолько, чтобы видеть лицо своего врага.
Это было крупное, искаженное яростью лицо Марти Лауффера, центрового здешней баскетбольной команды. Его стильные остриженные ежиком волосы торчали заостренными прядками, напоминая маленькие рожки.
— Это ошибка, — задыхаясь, просипел Юп.
— Да, твоя ошибка, — подтвердил Марти. Мимолетная улыбка мелькнула на его лице, обнажив кривые зубы, скрепленные серебряной коронкой.
Марти обладал недюжинной силой. У него действительно была крепкая хватка — Юп постепенно задыхался, его плечи немели. Он размахнулся и ударил Марти в живот — тот даже не пошевельнулся.
— Я слышал, что ты говорил по телефону, все слышал, — вопил Марти, тряся Юпа.
«Я все испортил, — думал Юп. Его лицо побагровело от недостатка кислорода. — Он собирается меня убить, потому что я знаю про взятки. Это ясно».
Марти продолжал трясти Юпа.
— Ты у меня теперь раньше, чем через год, не опомнишься, — сказал он и занес для удара свой огромный кулак.
Юп ничего не мог изменить. Он закрыл глаза и закричал.
— Марти, руки! — уверенно скомандовал чей — то голос.
Марти тут же отпустил Юпа, слегка оттолкнув его назад, и измученный Юп опустился на землю, чтобы перевести дыхание.
Марти отошел немного в сторону, и Юп увидел тренера Дуггана.
— Молодой человек, — строго сказал Дугган, обращаясь к Марти, — если вы реализуете свою агрессивность в игре, я буду полностью на вашей стороне — на все тысячу процентов, не сомневайтесь. Но если так проявляется ваше отношение к миру, тогда вы позорите и себя самого, и свою команду, и меня.
Слова Дуггана немедленно оказали свое действие: Марти опустил глаза и пристально разглядывал кафельный пол.
— Ну, так в чем тут у вас дело? — спросил тренер.
— Я услышал его разговор… — проворчал Марти. — Он сказал… Ну, в общем, он сказал… Он говорил о моей девушке.
«О девушке? — подумал Юп. — Пэт его девушка? Это правда? Или он просто не хочет упоминать о деньгах?»
Не успел Юп перевести дыхание и что-нибудь ответить, Марти, кое — как извинившись, растворился в толпе студентов, с недоумением наблюдавших сцену у телефона.
Юп и тренер смотрели друг на друга.
— Он не умеет сдерживать свои эмоции, — сказал Дугган.
— Да уж я заметил.
Юп заправил тенниску в брюки.
— Он вернется, чтобы все — таки тебя проучить, — сказал тренер. — Что, важный звонок? Разговор с девушкой?
— Не совсем, — ответил Юп.
— Разговор о девушке?
Юп смущенно кивнул в знак согласия.
— Ну, так позвони ей.
«Прямо сейчас? Стоя здесь, перед вами? — подумал Юп. — Ни за что».
— У меня кончились монеты, — соврал он.
— А, вот в чем дело.
Дугган достал из кармана своих спортивных брюк монету.
— Позвони, — повторил он.
Он вложил монету в руку Юпа:
— Никогда не позволяй ничему, и уж тем более деньгам, вставать на твоем пути.