— Тим, — нахмурилась Сара, — ты слишком много выпил.
— Эй, — сказал Тим, — да я же заплатил за всю еду и выпивку на вечеринке и по праву могу выпить здесь все! Кто твой парень?
Сара покраснела, и Юп тоже.
— Тим Фриш, это Юпитер Джонс.
— Здорово! А Марс и Венера тебе случайно не родня? Ха — ха — ха!
Юпитер с трудом выдавил из себя улыбку. Тим был единственным баскетболистом из первой пятерки игроков, с которым Юп еще не успел поговорить. Юп не смог завязать с ним знакомство, потому что Тим прогулял все до единого занятия на прошлой неделе. Юпу было понятно все с первого взгляда: парень был дорого одет и хвастал, что купил всю выпивку. Возможно, и он находится на содержании у Майкла Энтони.
— Неужели это море пива притащил сюда ты? — спросил Юп.
— В самую точку, приятель. Если хочешь иметь друзей, надо с ними делиться. Что, прбв я или ґя прав? Ну, дай пять! — Довольный своей остротой, Тим протянул руку для приветствия, однако ручища его шаталась вслед за нетвердо державшимся на ногах туловищем.
— Еще как прав! — сказал Юп, хлопая своей пятерней огромную ручищу Тима. — Если, конечно, у тебя есть деньги. — И Юп улыбнулся Саре. Он вообще делал вид, что непринужденно беседует.
— Мне хватает. — Тим расплылся в придурковатой улыбке. — Юп, братишка, а ты у нас по какой части?
— Моя специальность… — Юпа так и подмывало ответить, что его специальность — рисковать. Сейчас он, например, шел на крупный риск, но не мог не воспользоваться плачевным состоянием Тима. — Моя специальность — история средств связи, — сказал он. — Изучаю историю телевидения, старые сериалы. Один из моих любимейших называется «Миллионер».
— Никогда о таком не слышал, — сказал Тим.
— Там был персонаж, которого звали Майкл Энтони, — сказал Юп, внимательно наблюдая за лицом Тима; и он не был разочарован.
— Сериал с Майклом Энтони? Что, правда? — засмеялся Тим. — Небось в перерывах всегда показывали рекламы, предлагающие быстро разбогатеть? — Тим снова рассмеялся, да так, что едва устоял на ногах.
— Я что — то не понял шутки. — Юп почувствовал, что близок к разгадке, — еще одно усилие, и Тим расколется.
Но тут к ним присоединился Кори Бранд.
— Эй, Кори, слушай анекдот, тебе понравится, — сказал Тим. — Есть такой сериал по ТВ — и там одного типа зовут Майкл Энтони. Вот я и говорю, что там, должно быть, полно рекламы дармовых денег. Ты понял, а? А Юпитер не понял. Он ни черта не понял!
Кори не рассмеялся. Его лицо, напротив, мгновенно стало серьезным.
— Пошли, Тим, — сказал он, уводя баскетболиста подальше от Юпа. — Ты слишком много выпил, тебе надо подышать свежим воздухом.
— Я тоже ничего не поняла, — призналась Сара.
— Наверное, шутка только для своих, — сказал Юп, с сожалением провожая взглядом почти расколовшегося свидетеля.
— Пита Креншоу к телефону! — орал кто — то. — Эй, Пит Креншоу! Здесь есть такой?!
Юп увидел, как Пит пробирается сквозь толпу к парню с телефоном.
— Юпитер, ты пригласишь меня на танец? — спросила Сара.
— А?.. — пробормотал Юп; он испытывал сейчас то, что в психиатрии называют раздвоением личности, — одна его половина хотела танцевать с Сарой, причем так сильно, что Юп согласился бы на все — даже на суровую диету. Вторую половину интересовал только шедший к телефону Пит. Кто бы мог звонить ему сюда?
— Ну, наверное, тебе не до этого. — Сара заметила отсутствующий взгляд Юпа.
Не успел Юп опомниться, как она уже ушла.
Через минуту Пит возвратился в гостиную, Юп уже пробирался к нему.
— Мне только что звонили. Какой — то парень предупредил меня, что очень опасно совать нос в чужие дела.
— Голос ты узнал?
— Нет. Еще он предложил мне посмотреть в окно, если я хочу понять, что он имеет в виду.
Юп с Питом бросились на балкон. Почти в то же мгновение они услышали мощный взрыв и увидели пламя. на улице горела машина.
— Это же мой «порш»! — вскрикнул Пит.
ОБСТОЯТЕЛЬСТВА
Пит смотрел, как огненный смерч превратился в тучу черного дыма, на асфальт падали обломки синего «порша». Люди на улице бросились врассыпную, и лишь чудом никто не пострадал. Сердце у Юпа колотилось так, будто он сам только что едва спасся от смерти.
— Вызови полицию, — скомандовал он, отчасти, чтобы успокоиться самому, отчасти, чтобы вывести своего друга из шокового состояния. — Вызови полицию, Пит!
Но Пит не сдвинулся с места. Гости Кори Бранда высыпали на балкон посмотреть, что это так рвануло.