— Абсурд, — возразил Юп, выключая видеомагнитофон.
— Эй, по — моему, все костюмы просто класс, — сказал Пит. — Но боюсь только, с вечеринкой у нас ничего не получится.
— Как не получится? — удивился Юп.
— Я же говорил, Юп, что у меня есть новости, причем хорошие. Мне наконец удалось связаться с нашим человеком в полицейском участке. В выходные у них накрылись компьютеры, только сегодня наладили. Так вот, он дал мне сведения, на кого зарегистрирован «порш».
— Так кто же его владелец?
— Некий Барри Норман, дом сорок пять по Лил — стрит, Манхэттэн — Бич, штат Калифорния. — Вынув из заднего кармана брюк компьютерную распечатку, Пит протянул ее Юпу.
Юп дважды прочел бумажку и предложил:
— А что, если нам съездить туда и поговорить с ним?
Примерно через час друзья в «порше» подъехали к дому 45 по Лил — стрит. Оказалось, что это небольшое четырехэтажное здание из стекла и бетона, в котором размещались деловые конторы.
— Лучше припаркуйся за пару кварталов отсюда, — посоветовал Юп. — Мы же не хотим, чтобы мистер Барри Норман удрал, замети «порше». А я буду ждать тебя в вестибюле.
Когда минуту спустя Пит вошел в здание, Юп изучал список съемщиков на стене. Их имена были написаны на черном фоне маленькими белыми буквами.
— Барри Норман, номер четыреста двадцать один. Как — то уж слишком легко, — заметил Юп, направляясь к лифту.
Номер 421 был заперт. В центре черной деревянной двери красовалась позолоченная табличка.
— Барри Норман, эсквайр, — прочитал Юп. — Он адвокат.
— Когда мы с ним разберемся, ему самому понадобится адвокат, да пограмотней! — С этими словами Пит постучал в дверь. Сначала он постучал тихо, потом сильнее, в третий раз дверь чуть ли не соскочила с петель. — Никого нет.
— Я пришел к такому же заключению после первых двух попыток. — Юп находился уже ан полпути к лифту.
Выйдя на улицу, они добрались до машины, но поскольку оттуда дом Барри Нормана виден не был, пит снова въехал на Лил — стрит и остановился рядом с таксофоном.
Они приготовились ждать и наблюдать.
Каждый раз, когда в здание входил мужчина, спустя несколько минут, чтобы он успел подняться наверх, Пит бежал к телефонной будке и звонил в офис Барри Нормана. Но никто так и не ответил.
— Сейчас семь часов, Юп. Я больше не могу здесь сидеть. Он явно сегодня не придет.
— То, что его сегодня нет, может объясняться тем, что он либо выступал в суде, либо встречался с клиентом, — сказал Юп. — Но интуиция подсказывает мне: здесь что — то не так. Знать бы только, что именно. Но, скорее всего, нам не удастся сегодня выяснить ничего нового.
— Точно! Настало время повеселиться! — сказал Пит, заводя «порш». — Вперед, к Кори Бранду!
— Не спеши, мне еще надо заехать домой переодеться.
Когда Пит и Юп наконец прибыли, вечеринка была уже в полном разгаре. Юп надел красно — белую майку Шормонта — ту самую, что он купил в книжном магазине на прошлой неделе. Стены просторной квартиры содрогались от грохота музыки. Повсюду — в гостиной, на кухне — танцевали или просто болтали студенты. Юп узнал нескольких баскетболистов и девушек из группы поддержки.
— Ничего себе квартирка! — сказал Пит, озираясь. — Мне бы так пожить на время учебы.
— А вот поступи в Шормонт и заживешь, — многозначительно сказал Юп. — Теперь надо держать ухо востро. У нас есть прекрасная возможность узнать, кто из игроков подкуплен. И не забудь свою легенду: мы познакомились в Роки — Бич в прошлом году. Теперь вот случайно встретились, и я пригласил тебя с собой. Понял?
— Ясно.
— Эй, Юпитер! — окрикнул его Кори Бранд. Он протиснулся к ним сквозь толпу. — Попугаша, хочешь крекер? Понял, нет? Неплохая шутка, да?
— Хорошо, что объяснил, — шепнул Юп на ухо Питу. — Кори, познакомься с моим другом Питом.
— Привет, Пит! — Кори из — за шума приходилось кричать. — Так, ребята, не стойте здесь с пустыми руками, налейте себе скорее выпить и пошли веселиться, пока копы не прикрыли лавочку.
Кори заржал и ушел, а Юп с Питом стали пробираться в толпе.
Время от времени Пит останавливался, чтобы отправить в рот чипсы, обмокнутые в мексиканский соус, а Юп все продолжал бродить по квартире.
— Привет, Юпитер. — Юп сразу узнал этот мелодичный голос с приятным южным акцентом.
Он обернулся, стараясь придумать что-нибудь умное в ответ.
— Э… привет, Сара, — сказал он.
Тут кто — то в толкучке налетел на него, и он оказался еще ближе к девушке.
Некоторое время оба молчали.
— Ну что, тебе нравятся занятия? — спросила наконец Сара, но, тут же, отведя глаза, добавила: — Да, вопрос вполне дурацкий.