— В самом деле? — удивился Пит. — Теперь понятно, почему он поехал в Коста — Верде: чтобы мы думали, что он работает на тренера Берни Мела. Именно поэтому он так и не позвонил в субботу. А ты заставлял меня целый день торчать дома!
— Могу поспорить, что рядом со своим офисом он тоже вас заметил, — бросил Боб.
— Верно. — Юп вздохнул. — Та же ошибка, тот же результат. Барри Норман и тогда не попался. Более того, пока мы думали, что наблюдаем за ним, он наблюдал за нами и названивал местному услужливому специалисту — подрывнику из своей машины. Норман никогда не признается, что руководил этой операцией, но я уверен, что когда мы направлялись на вечеринку, он ехал за нами. А потом какой — то гений пиротехники подложил бомбу, позвонил Питу и нажал на кнопку дистанционного управления. По — моему, довольно сложная тактика запугивания.
— С перебором, — заметил Боб.
Юп вздрогнул.
— Как это все романтично… — сказала Келли.
— Что же здесь романтичного? — Пит недоумевал.
— Я имею в виду ту прекрасную незнакомку, которая сначала завтракает с Барри Норманом, а потом оказывается дочерью Пауэрса. Ну прямо как в кино.
— И если верить Норману, — сказал Юп, — то будет много крови, если Пауэрс узнает, что тот встречается с его дочерью. Особенно учитывая, что именно она вывела нас на след.
Пит припарковался в гараже колледжа Шормонт. Он подскочил к двери Келли, но открыть ее сумел только со второй попытки.
— Может, надо просто поправить петли? — робко предложил Боб.
— Да, отбойным молотком, — проворчал Пит.
— Ладно, ребята, дело закрыто. А игра сегодня будет классная. — Келли попыталась переменить тему. Она устремилась к центральному входу в спортзал.
Пока ребята искали свои места на трибуне, пробираясь сквозь толпу, Юп и Боб не унимались и продолжали обсуждать детали дела.
— Больше всего я опозорился, когда вчера под конец встречи у Харпера в кабинете сказал тренеру Дуггану, что Уолт Клинглсмит якобы тоже брал взятки, — признался Юп. — Оказывается, я был неправ. У Уолта много денег, и он может ими сорить. Все объясняется просто: его родители — владельцы сети дорожных магазинов.
Боб сочувственно улыбнулся.
— Сегодняшняя встреча будет очень странной, я вам обещаю, — сказал Пит. — Из команды исключены Кори Бранд, Тим Фриш и еще четыре игрока. Для Шормонта это означает распрощаться со всеми шансами на победу.
— Да, а без такого попугая, как Юп, настроение болельщиков будет на нуле, — добавил Боб.
— Юпитер Джонс, ты что, отступаешь только потому, что команда проигрывает?! — сказала Келли возмущенно. — Это же против кодекса группы поддержки.
— Ничего он не отступает. Когда в колледже узнали, что он самозванец, ему вежливо дали отставку, — объяснил Боб.
Четверка наконец нашла свои места. Прекрасные места, в середине трибуны и прямо по центру площадки — подарок тренера Дуггана.
— Так, ребята, — сказал Пит, как только все уселись, — кто идет за бутербродами, напитками и воздушной кукурузой?
— А со мной кто-нибудь поделится бутербродом? — спросил Юп.
— Тебе нужна новая диета, — засмеялся Боб.
Вдруг Юп увидел, как у кромки поля разминаются девушки из группы поддержки.
— Я схожу за едой, — вызвался он и быстро направился вниз против людского потока.
Спустившись, он уставился на Сару и стал освежать в памяти слова, которые раз пятьдесят повторял вместе с Бобом: «Ты не хочешь сходить со мной в кино?» Всего восемь слов, четыре и зкоторых односложные. Так в чем же дело? Юп чувствовал, что готов. Вроде.
Он помахал Саре рукой, и она подошла к нему.
— Привет, Юп. — Видно было, что она не ожидала встретить его здесь.
— Ах да, привет. Послушай, что ты думаешь о кинематографе?
Прелестное личико Сары выражало недоумение.
Юп откашлялся:
— Я имел в виду, в общем, ходишь ли ты в кино? То есть…
Восемь слов, четыре из них односложные. Почему он не может их выговорить?
— Юп, я хотела поблагодарить тебя за то, что ты помог нашей команде, и за то, что ты был нашим «попугаем». Когда я узнала, что ты учишься в школе и вдобавок ко всему детектив, я подумала: ух ты, вот так сюрприз, а потом еще подумала и поняла, что от нашего Юпитера можно ждать чего угодно.