- А может быть... - Ванька задумался.
- Что "может быть"? - поинтересовался я.
Мой брат махнул рукой.
- Так, мыслишка промелькнула и пропала! Вот додумаю её - тогда скажу. Давай поспешим - а то Фантик вот-вот спустится вниз, и мы не успеем тайком положить наш подарок!
- Поспешим! - сказал я. Если бы Фантик вышла из своей комнаты и спустилась вниз, мы бы услышали скрип двери, а потом лестницы. - Интересно, и во что можно так долго наряжаться?
Мы-то давно были готовы - сразу по возвращении с елкой из леса переоделись в "парадные" джинсы (то есть, такие, которые родители купили нам совсем недавно, для выездов в город и других торжественных случаев, и которые мы ещё не успели замызгать) и в чистые рубашки: для нас этого было вполне достаточно.
- Не знаю! - ответил мой брат. - Девчонки - они все такие! Но нам-то сейчас это на руку!
Я согласился с ним, и мы, стараясь ступать потише, чтобы Фантик не выглянула до времени, спустились вниз.
Внизу было так здорово, что дух захватывало! Взрослые погасили большой свет и включили разноцветные электрогирлянды на елке, да ещё полоска света падала из коридорчика между гостиной и кухней. В конце этого коридорчика была спальня родителей, и ещё "каморка" - отцовский кабинет, вход в который был под самой лестницей на второй этаж. И ещё наверху было три комнаты наша и две гостевых, которые мы использовали для самых разных надобностей, когда гостей не было, и которые теперь стали комнатами Фантика и её родителей. А если гостей наезжало слишком много, отец отпирал один из гостевых домиков поближе к нашему...
Да, так вот... Я отвлекся на рассказ о комнатах в нашем доме, потому что вовремя их не описал, и на полуслове перестал рассказывать о том, как чудесно было внизу. Значит, горели разноцветные электрогирлянды, и ещё из коридорчика падал свет, да светился экран телевизора (звук был приглушен), и получался прямо-таки колдовской полумрак, окрашенный желтыми, красными, синими и зелеными отсветами, и в этом полумраке обеденный стол, покрытый белой-белой скатертью, словно парил в воздухе. И накрыт этот стол был на славу! Мама приготовила и пирожки с разной начинкой, и салаты, и клюквенный морс, и тонкими ломтиками была нарезана копченая ветчина - которую отец делал из диких кабанов, и копченая лосятина, и роскошная рыба домашнего засола... Егоровы, как мы поняли, привезли "городскую" часть стола - пакеты апельсинового и яблочного сока, сыры, моченую кукурузу, свежие помидоры... Все то, словом, что не добудешь в лесу или на своем огороде. (Правда, отец давно подумывал завести теплицу с паровым отоплением, чтобы свежие огурцы, помидоры и зелень были у нас круглый год, но ему все было недосуг).
Голоса взрослых слышались из кухни, так что мы спокойно положили наш подарок под елку и уселись смотреть телевизор. Минут через пять все взрослые появились в гостиной.
- Ну, все! - мама поглядела на часы, которые показывали половину одиннадцатого. - Ждем Фаину - и садимся за стол!
Фантик не заставила себя ждать. Не успела мама договорить, как на лестнице послышались шаги - звучавшие очень четко и дробно.
Почему они так звучали, мы поняли, едва Фантик появилась в дверях - и тут мы все ахнули! На ней было роскошное белое платье, все в кружевах, стянутое на теле тугим корсетом и пышно расширявшееся от талии - колоколом, кончавшимся чуть пониже колен, а на ногах были белые чулочки - и серебряные туфельки с тонкими острыми каблучками! Волосы она заплела в косу, змеей уложенную на затылке, а украшал её прическу огромный бант из таких же полупрозрачных серебристо-белых кружев, из которых была сделана вся отделка её платья! Ну, прямо, маленькая фея, как будто не по лестнице спустившаяся, а прилетевшая на крыльях!
- Ну, как? - спросила Фантик, нарушая общее молчание.
- Фантастика! - вырвалось у меня. - Я никогда не думал, что ты можешь быть такой красивой!
Взрослые покатились от хохота, а отец хлопнул меня по спине и, задыхаясь от смеха, проговорил:
- Вот уж правду говорят, что искренний комплимент - самый ценный!.. Фаина, ты нас всех потрясла!
Фантик сделала полный оборот перед нами, чтобы лишний раз продемонстрировать великолепие своего наряда. При этом не упустив случая показать, насколько легко ей даются любые вращения на носочке одной ноги и другие сложные фигуры. Что было неудивительно: Фантик занималась фигурным катанием лет, по-моему, с пяти, и даже теперь, когда её родители в основном жили при своем питомнике ("на ферме", как они говорили), её мама находила время и силы, чтобы три раза в неделю возить её в ближайший город с большим ледовым дворцом и хорошей секцией фигурного катания для детей.
- Потрясающе! - сказала моя мама. - И где вы купили такую красоту?
- Это моя мама сама сшила! - гордо сообщила Фантик.
- Не может быть! - стали изумляться все взрослые.
- Верно, сама, - кивнула тетя Катя. - Но это было нетрудно. Покрой довольно прост, главное было - подходящий материал найти...
- Мама сшила мне это для выступлений на районных соревнованиях, по итогам которых кого-то обещали перевести в группу повышенной сложности, кого-то оставить в прежней, а кого-то вообще отчислить! - сообщила Фантик, вдоволь насладившаяся произведенным эффектом и севшая за стол. - А потом мы решили, что это может быть и роскошное праздничное платье, настоящее бальное!
- И как ты выступила? - поинтересовался отец.
- Третье место, - сообщила Фантик. - Могла и на первое выйти. Первое, второе и третье места закончили с минимальной разницей. Мне просто самую чуточку не повезло.
- Но в любом случае, ты выступила достаточно удачно, чтобы перейти в группу повышенной сложности? - спросила мама.
- Разумеется, - ответила Фантик. И самоуверенно добавила. - Но в этом-то я заранее не сомневалась!
Взрослые опять рассмеялись, и мы приступили к праздничному ужину.
Я, Ванька и Фантик больше молчали - лишь изредка перешептывались между собой, а вообще предпочитали наворачивать за обе щеки и прислушиваться к разговорам взрослых.
- Так вот, - рассказывал дядя Сережа, - я и решил взять в аренду кусок леса рядом с нашим питомником. Все равно лес стоит бесхозный, и шурует в нем кто ни попадя, а так бы хоть я за ним следил. И взамен срубленного дерева обязательно сажал бы новое, как это во всем мире принято. Но тут пошли такие согласования, волокита, канцелярщина... В общем, из-за такой мелочи я все выше и выше поднимался, и кончилось тем, что записался на прием к министру. Потому что каждый чиновник тебе в карман глядит, - дядя Сережа выразительно потер друг о друга большой и указательный пальцы, - и чтобы разорвать этот заколдованный круг бесконечных согласований, надо или такие деньги иметь, которых у меня не водится, либо подниматься до самого верха. А про Угрюмого все говорят, что он мужик дельный и порядочный...