- Правильно! - вспомнила Фантик. - Вам ведь подарили "паззл", и большой!
- Расчищайте стол! - распорядился я.
Мы убрали со стола подарки и все остальное, и достали "паззл".
- С чего начнем? - спросил Ванька, когда мы вскрыли коробку.
- По-моему, сперва надо разобрать все по цветам, - предложила Фантик. - Голубые кусочки неба в одну кучку, серые и коричневые кусочки замка в другую, зеленые - в третью, и так далее. Так потом намного легче будет собирать.
- Верно! - ответил я. - И ещё выбирайте отдельно все крайние кусочки, чтобы мы сразу составили рамку картинки. Двигаться от краев к центру будет намного удобней...
Мы с таким увлечением взялись за дело, что забыли обо всем на свете. Мы даже не слышали, что творилось внизу и как приехала милиция.
Мы очнулись только тогда, когда к нам в дверь постучали. Больше двух часов пролетело незаметно, и за это время нам удалось собрать только рамку картинки и малюсенький кусочек неба.
- Войдите! - крикнули мы.
В комнату вошли Михаил Дмитриевич и охранник Юрий.
- Еще раз привет! - сказал Михаил Дмитриевич. - Опрос свидетелей.
- Вам удалось что-нибудь выяснить? - спросил Ванька.
- Выясняем, - усмехнулся Михаил Дмитриевич. - У меня ведь нет волшебной палочки... Или волшебного зеркальца, чтобы увидеть в нем преступника. Но до истины мы докопаемся!
- Боюсь, свидетели из нас фиговые, - сказал я.
- А вдруг! - сказал Михаил Дмитриевич. - Ничего нельзя упускать, иногда такая полезная мелочь может выскочить... Итак, с чего все началось?
- Ну, мы поспорили из-за снегоката, стали гоняться друг за другом и выскочили на дорогу... - начал я.
И, все втроем, мы достаточно подробно - хотя и чуть-чуть сумбурно, потому что перебивали друг друга - описали, что произошло на дороге.
- Скажите, а как вел себя ваш замечательный пес? - спросил Михаил Дмитриевич.
- Нормально себя вел, - ответил я, оглянувшись на Ваньку и Фантика, и они закивали, подтверждая мои слова.
- Вам не показалось, что он нервничает так, будто кроме находящихся в машине где-то поблизости есть ещё посторонние?
- Нет... - ответил я, чуть подумав и опять оглянувшись на Ваньку и Фантика, и опять они закивали.
- А насколько далеко он вообще может учуять присутствие чужих? поинтересовался Михаил Дмитриевич.
- Довольно на большом расстоянии, - ответил я. Как-то получилось, что весь разговор предоставили вести мне - как самому старшему. - Километра за три точно.
- То есть, в окружности как минимум три километра никого подозрительного быть в тот момент не могло? Особенно вчерашних браконьеров, ведь пес уже знал, что их запах - это запах нехороших людей, о которых надо немедленно предупредить?
- Я думаю, что и в большей окружности, - сказал я. - Бывали случаи, когда на резкий запах он реагировал километров за десять.
- А шоссе? - вдруг спросил охранник Юрий.
Я хлопнул себя по лбу.
- Правильно! От того места до шоссе приблизительно два километра по прямой. Просто дорога, по которой вы въезжали в заповедник, идет наискосок. Но дело в том, что все, происходящее за границами заповедника, Топу не касается. Он знает, что там постоянно и люди, и машины, но что это не входит в охраняемую зону. Он, кстати, и на людей в заповеднике - на тех же грибников или лыжников - может не реагировать, если от них не исходит запах опасности.
- А запах опасности он чует всегда? - спросил Михаил Дмитриевич.
- Всегда - и безошибочно! - заявил Ванька.
- Выходит, если бы в тот момент кто-то находился на обочине шоссе, то Генерал Топтыгин не стал бы на него реагировать?
- Только не вчерашние браконьеры! - уверенно сказал я. - Топа знает, что их надо задержать, как только он их учует. А значит, он поднял бы шум, даже учуяв их на шоссе - или далеко за шоссе. И, возможно, немедленно кинулся бы их "арестовывать".
- Вы все-таки следите, чтобы он не проявлял излишней самостоятельности, - с беспокойством сказал охранник Юрий. - А то ведь такие бандюги и пристрелить могут...
- Топу не пристрелишь! - с жаром заверил я. - Но ему ведь никто и не позволяет самовольничать. Вот и вчера - он явно чуял чужих, но отец запретил ему отправляться на разведку в одиночку, и Топа послушался, как слушается всегда. Он знает, что хозяин понимает больше, и если запрещает что-то делать, то, значит, неспроста.
- Но ведь твой отец потом решил, что Топа нервничал из-за чужих, так? - спросил охранник. - А сперва он считал, что пес учуял даму, разве нет?
- Если бы он почуял даму, его не так легко было бы обуздать, объяснил я. - Это был бы тот единственный случай, когда Топа мог дать деру, на все наплевав. Во всяком случае, не послушался бы с первого оклика. Я думаю, когда отец понял, что он учуял не даму, а чужих, то перестал удивляться его покладистости.
- Но, все равно, нельзя исключать, что пес все-таки нервничал из-за дамы? - вопросил охранник.
- Нельзя, - согласился я. - Но это маловероятно. И потом, Топа ведь взял след похитителей и провел отца до самого шоссе...
Охранник на это ничего не ответил, но как-то недоверчиво покачал головой.
- Вы не верите, что Топа шел по правильному следу? - возмущенно спросил Ванька.
- Работа у нас такая, что надо учитывать все вероятности, - ответил охранник.
- Но разве вы не нашли следы? - спросила Фантик.
- Со следами есть небольшая загвоздка... - пробормотал охранник. - И уже слишком темно, чтобы их искать. Завтра с утра все как следует проверим - лишь бы ночью снегопада не было...
- Но ведь можно медленно ехать на машине и светить фарами, - заметил Михаил Дмитриевич. - Я могу вести машину, а вы пойдете перед ней, выглядывая следы...
- Да, пожалуй, так и стоит сделать, - кивнул охранник. - У меня вопросов к ребятам больше нет. А у вас?
- Тоже не имеется, - сказал Михаил Дмитриевич.
- Благодарю вас, - кивнул нам охранник. И направился вниз.
Михаил Дмитриевич чуть задержался, и я окликнул его, когда он был уже в дверях.
- Михаил Дмитриевич!..
- Да? - обернулся он. - Кстати, называйте меня просто Михаилом. Или Мишей, как вам больше нравится. Я до сих пор никак не привыкну к этому торжественному обращению по имени-отчеству, - он слегка поежился. - Будто тебя надувают через соломинку, чтобы ты казался важнее... И потом, я ведь не намного старше вас.