Видно, он знал толк в фейерверках, умел составлять их сочетания, чтобы получалось фантастически красочное зрелище. Что ж, такое зрелище должно было стать достойным завершением дня.
ПИСЬМО ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ
ПОХИТИТЕЛИ РУЖЕЙ
Фейерверк и правда получился на славу. Проснувшись утром, я с удовольствием вспоминал, как в ночном небе расцветали огненные змеи и фонтаны, перемежаясь одиночными разноцветными вспышками.
Взрослые получили не меньше удовольствия, чем мы.
- Надо бы этому вашему Степанову ещё фейерверков заказать, - сказал отцу министр, вдоволь наоравшийся "ура". - Позвонил бы ты ему, Семеныч, и сказал: "Не для себя прошу, а во исполнение священной воли министра моего!.." - он оглянулся на отца Василия. - Надеюсь, батюшка, вас такие шутки не обижают?
- Нисколько, - ответил отец Василий. - Хотя, - лукаво добавил он, может, лучше было бы сделать вид, что обиделся. Вы бы тогда, во искупление, пожертвовали бы на храм или на сиротский приют.
- Вам бы, батюшка, дипломатом быть! - совсем развеселился министр.
- Да где уж нам!.. - скромно отмахнулся отец Василий. - А зрелище действительно феерическое. Ваш секретарь, как я погляжу, на все руки мастер.
- Не скажите! - хмыкнул министр. - Насчет бани или охоты наш Анатолий не мастак. Но вот насчет того, чтобы обработать корреспонденцию, организовать прием, расшаркаться перед каким-нибудь зарубежным премьером это всегда пожалуйста.
- Для того секретарь и надобен, - заметил отец Василий, благодушно взирая, как Анатолий поджигает очередную петарду. - Главное - чтобы человек был надежный.
- Пожаловаться не могу, - признал министр. - Его даже Юрий одобрил, министр указал на полковника, который смотрел на веселье и фейерверки с довольно бесстрастным лицом, хотя, вроде бы, и ему все это нравилось. Собственно, он мне его и порекомендовал, изучив кандидатуры. Когда-то Юрий охранял его отца...
- Отец Анатолия был большим человеком, вот как? - поинтересовался отец Василий.
- Да. Давно, ещё в Советском Союзе, вечная ему память. Юрий сохранил о своем подопечном самые теплые воспоминания.
- Понятно, - кивнул отец Василий. - Надо мне будет его поблагодарить, что ради меня он устроил фейерверки до ужина, а не перед сном, как это обычно делается...
Да, вот это все я припомнил - как с медленным шипением опускались за верхушки деревьев огненные астры и пионы всех цветов и оттенков, как Ванька, прижавшись к оконному стеклу, орал "ура" так громко, что его было слышно не хуже находившихся во дворе...
То ли Ванька переорал и перенапряг горло, то ли вымок и продрог так крепко, что никакие профилактические меры не помогли, но проснулся он никаким: вялым, капризным, и, по всем признакам, с поднимающейся температурой. Мама тут же прописала ему постельный режим, и он жутко расстроился.
- Мы ведь должны идти к Гришке-вору! - обиженно сказал он мне и Фантику, когда мы поднялись к нему после завтрака. - Как же я это пропущу?
- Может, мы и не узнаем ничего интересного, - попробовал я успокоить брата. - Ты, главное, лечись. Чтобы завтра быть на ногах. Ведь, даже если Гришка возьмется потолковать с теми, кто мог спереть ружье, результат мы узнаем только завтра.
- Хочешь, мы перенесем стол с "паззлом" к самой твоей постели? предложила Фантик. - Мы не обидимся, что ты будешь собирать его без нас. А тебе будет веселей!
- Хорошая мысль, - одобрил Ванька. - И еще, Борька, приволоки мне один из отцовских биноклей.
- Зачем? - спросил я.
- Если мне позволят встать с постели, я сяду к окну и буду наблюдать за двором и всеми окрестностями. Вдруг я увижу что-нибудь интересное, пока вы будете ходить?
- Ладно, - сказал я. - Подожди немного.
Я отправился вниз, в "каморку" отца.
- Что тебе? - спросил отец, как раз уединившийся на полчаса, чтобы проработать очередные бумаги.
- Бинокль для Ваньки, - объяснил я. - Он хочет вести наблюдение, пока мы с Фантиком сходим погулять. А то он помрет со скуки.
- Возьми вон тот, - отец указал мне на бинокль, которым разрешал нам пользоваться. - А вы куда собираетесь?
- Не знаю толком. Пройдемся с Топой по окрестностям.
- В Плещево или Стругачи не собираетесь?
Это были две ближайшие к нам деревни.
- Не знаю... - осторожно ответил я. - Если что-нибудь надо, можем сходить.
- Если доберетесь до Стругачей, то загляните к Григорию Торбышеву, передайте ему, что мне надо с ним переговорить.
- Из-за этих ружей? - вырвалось у меня.
- Точно, - отец поглядел на меня с уважением. - Надо же сразу догадался...
- Ты думаешь, он как-то причастен?
- Нет, я так не думаю, - ответил отец. - Но, мне кажется, он должен что-то знать о похитителе ружей. Очень эта кража смахивает на местную работу - а про местных "работяг" Гришка знает все! Мне надо убедить его выложить мне все, что ему известно, не играя в круговую поруку, иначе милиция к нему прицепится - точно так же, как до сих пор цеплялась из-за любой кражи в радиусе пятьдесят километров.
- Но Алексей Николаевич, вроде, сейчас относится к Гришке хорошо, заметил я.
Отец покачал головой.
- Алексей Николаевич решает далеко не все. В общем, мне надо тихо встретиться с Гришкой и потолковать. Чтоб его же избавить от лишних неприятностей.
Я задумался. Задать отцу ещё один вопрос или нет? Задать! - в конце концов решил я.
- Следы колес машины вора были похожи на следы колес Гришкиной машины?
Отец нахмурился - а потом рассмеялся.
- Схватываешь на лету! Сложно сказать, потому что дорогу порядком укатали и утрамбовали за последние дни, поэтому отпечатки остались смазанные. Разве что, кое-где читались вполне ясно. Шины старые. Машина легковушка типа "москвича". Гришка сразу пришел мне на ум, но...
- Но что? - жадно спросил я.
- Во-первых, если бы это был Гришка, Топа мне рассказал бы об этом. И привел к нему. А Топа всячески давал мне понять, что ни машина, ни её владелец - либо владельцы - ему не знакомы. И, во-вторых, я верю Гришке. Кто знает, наверно, и он может сорваться, но обворовывать людей, находящихся в заповеднике, отлично зная, что это могут быть только мои гости, он бы ни за что не стал. У него есть свои понятия о чести и совести, - отец усмехнулся. - "И если ты вор, то живи как вор, угоняй табуны коней, Но в доме, который тебя приютил, иголки тронуть не смей!" - привел он очередную цитату из огромного запаса стихов, хранившихся в его памяти. Со студенческих лет, как он говорил. - Это правило только "отморозки" не соблюдают. И, кроме того, Гришка давно не живет, как вор.