Ванька покорно поплелся домой.
- Не горюй, - сказал я ему. - Сейчас мы к тебе поднимемся.
- Дела! - покачал головой Гришка. - А я-то вам, мальцам, сперва не очень поверил, что такое возможно. Ну и денек!..
- Словно вихрь пронесся, - сказала тетя Катя.
- В общем-то, так оно и есть, - заметил дядя Сережа.
- Давайте я всем кофе сварю, - предложила мама.
- Кстати, насчет кофе, - сказала тетя Катя. - Не надо ли прибраться у министра? Столик вытереть, и вообще?
- Я бы не стал этого делать, - сказал дядя Сережа. - Ведь и пролитый кофе, и многое другое является уликами, и может ещё понадобиться для следствия. Не хочется, чтобы нас обвинили в уничтожении улик.
- Это точно! - живо согласился Гришка. - Менты жутко не любят, когда им вещдоки портят!
Взрослые отправились пить кофе и обсуждать все произошедшее, а мы с Фантиком поднялись наверх.
Ванька сидел у окна, пригорюнившись и подперев кулаком подбородок.
- Эх, если бы я следил, не отрываясь, я бы увидел, что этот секретарь сам подкидывает письмо! И, может, догадался бы, в чем дело - и успел предупредить охранников!
- Ничего бы ты не увидел, - успокоил я его. - Я уверен, что секретарь просто отдал запечатанный конверт министру и сказал, что нашел это странное послание под дверью.
- Если бы Топа был на месте, мы бы твердо могли сказать, что никто посторонний не мог подойти близко к дому, и что письмо подбросил кто-то из своих! - сказала Фантик.
- Это бы и министр сообразил! - усмехнулся я. - Разумеется, секретарь подстерегал время, когда Топу возьмут на прогулку. Но если бы Топа был на месте - мы бы вовек не распутали эту историю с ружьями, а Гришка и его дружки так бы до сих пор и сидели на деревьях!
- Расскажите наконец толком, что с вами было! - взмолился Ванька.
И мы стали подробно рассказывать ему, а мой братец охал и переживал, что его не было с нами.
- Так что все-таки произошло, как по-вашему? - спросил он, когда мы закончили рассказ.
- По-моему, все предельно ясно, - ответил я. - Смотрите, что получается. Мафии надо устранить министра. Она находит слабое звено в его окружении - секретаря. Вспомните, что полковник рассказывал о секретаре отцу Василию. Что рекомендовал его взять из-за родителей, которые были какими-то важными шишками и которых полковник охранял и которых уважал. Вполне возможно, что сама мать этого Анатолия просила полковника - а полковник не мог отказать жене бывшего начальника. Секретарь министра неплохое начало карьеры, как я понимаю. Но, видно, Анатолий очень высокого мнения о себе, и ему, с его претензиями, этого казалось мало.
- Да еще, наверно, его избаловали! - сказала Фантик. - Вы бы видели этих детишек всяких "бонз", как их папа называет! У нас в классе учится сын референта депутата, а в секции фигурного катания вместе со мной занимается дочка крупного банкира - и оба так нос дерут, что тошно становится!
- Ну, это, наверно, от человека зависит, - сказал я. - Я уверен, что хоть Степан Артемович и министр, но сын у него - нормальный парень, и если он когда-нибудь приедет сюда с сыном, то мы подружимся... Но сейчас мы говорим о секретаре. Это, конечно, прокол полковника. Он рекомендовал Анатолия "по родословной", заранее веря в его порядочность - и, конечно, убежденный, что молодой парень, которому выпала везуха начать карьеру с такого ответственного поста, не подведет, будет честным и будет стараться изо всех сил.
- Вот, наверно, он сейчас локти кусает! - злорадно сказал Ванька. Неприязнь к полковнику укоренилась в нем очень глубоко.
- Я бы не стал слишком злорадствовать, - сказал я. - Как бы мы ни относились к полковнику, но к своим обязанностям он относится очень добросовестно, и, мне кажется, по-своему предан министру. Если б с министром что-то стряслось по его вине, он бы мог и пулю в лоб себе пустить. Он из таких людей.
- Я понял, кого он мне напоминает! - Ванька хлопнул себя по лбу. Этого сыщика из "Отверженных", который отпустил Жана Вальжана, а потом пошел и утопился, потому что не мог вынести, что нарушил свой долг!..
Я был не совсем согласен с Ванькой, но спорить мне не хотелось. Спор увел бы нас слишком далеко.
- Не позавидую Анатолию, когда полковник его поймает! - заметила Фантик.
- Если поймает, - уточнил Ванька.
- Я в этом не сомневаюсь, - сказала Фантик. - А ты? - она повернулась ко мне.
- Я тоже, - ответил я. - В общем, этот Анатолий оказался ещё тем фруктом. И на деньги падкий, и очень самолюбивый. Вы заметили, как его корежило, когда министр его подначивал? Охранники относились к подначкам министра нормально, потому что они ведь понимают, что Степан Артемович просто незлобно подшучивает и не хочет никого обидеть... Но у Анатолия сразу становился такой угрюмый вид, и мне даже казалось, что его лицо на долю секунды дергается от злобы. То в баню волокут, то ковер выбивать заставляют... Он считал, что его унижают и что он достоин большего.
- Он вообще, наверно, считал, что министр должен ему свой пост отдать... на блюдечке с золотой каемочкой! - сказал мой братец.
- Очень возможно, - допустил я. - Во всяком случае, он взял и продался мафии. Какой был первоначальный план? Через Анатолия мафия знает о всех замыслах и передвижениях министра. И решает, что удобней всего будет подстроить несчастный случай на охоте. Так все будет шито-крыто! Анатолий получает порченые патроны, которыми он заменяет часть хороших. Может быть, он даже вызвался бы сам заряжать ружья - это не возбудило бы никаких подозрений! Министр любит приобщать людей к охоте, он даже мне позволил зарядить ружье, когда был здесь в прошлый раз! А учитывая, что министр пойдет на кабана один в один - можно почти стопроцентно гарантировать, что план сработает. И если даже министр не погибнет, то все равно будет сильно искалечен и изранен, ему придется долго лежать в больнице и уйти со своего поста - а значит, и с пути мафии он будет устранен. Но этот замечательный план лопнул - из-за нас и из-за воров! Из-за нас машина засела в канаве, а воры уволокли ружья... Однако, как мы знаем, мафии надо так или иначе устранить министра не позже десятого января - и в действие вступает запасной вариант.
- Секретарь затевает фейерверк, чтобы подать свой сигнал, да? спросил Ванька.