Казалось бы, уже достигнут тот «нуль», перешагнуть который невозможно. Но...
Как вы думаете, во сколько раз надо уменьшить настоящий паровоз, чтобы его модель удалось рассмотреть только с помощью сильных оптических приборов? В тысячу? Нет, потому что такая модель будет иметь длину 30 миллиметров — какая же это микроминиатюра? В десять тысяч раз? А может быть в миллион? Тогда получится модель длиной 30 микрометров — втрое тоньше волоса...
Но и эта мерка не подошла для той микромодели, которую задумал М. Г. Маслюк. Он задал себе сложнейший вопрос: «А что такое, собственно говоря, предел возможного? Кто и когда его установил? Да и есть ли он вообще?»
Михаил Григорьевич отважился «пощупать» этот предел собственными руками и показать, на что они способны.
В конце 1984 года появилась супермикромодель локомотива. Она в 20 миллионов раз меньше макового зерна!
Да полноте! Мыслимое ли дело? Неужто микроминиатюристика достигла клеточного уровня?
Еще великий русский математик Н. И. Лобачевский сказал: «...все в природе подлежит измерению, все может быть сосчитано». «Сосчитали» и паровоз Михаила Григорьевича Маслюка. Мастер обратился с просьбой измерить его модель на кафедру физики металлов Киевского политехнического института. 23 июня 1985 года он получил письмо, в котором говорилось, что заслуженный мастер народного творчества УССР тов. Маслюк Михаил Григорьевич представил на кафедру физики металлов Киевского политехнического института микроминиатюру из золота — паровоз, смонтированный рядом с золотой проволочкой диаметром 37 микрометров. Микроскопическое исследование показало, что паровоз имеет следующие размеры: длину 7,7, ширину 3 и высоту 2 микрометра. К официальной бумаге была приложена гербовая печать.
При точном измерении и пересчете на натуру паровоз оказался в 20,2 миллиона раз меньше макового зерна. Он в 30 раз меньше объема лейкоцита[17].
— Теперь-то уж предел достигнут? — спрашиваю мастера.
— Как сказать... Близко, очень близко подошел к барьеру недостижимого... Но надо проверить, нельзя ли приблизиться еще хотя бы немного.
Осознав с трудом размеры микромодели и удостоверившись, что все увиденное не фантазия, попросил Михаила Григорьевича рассказать о другой очевидной невероятности: как удалось ему изготовить такую тончайшую микроминиатюру?
Не делая тайны из своего мастерства, М. Г. Маслюк охотно поделился секретом «паровозной технологии».
Как уже говорилось, модель сделана из чистого золота. Исходным материалом послужила золотая проволочка диаметром 40 микрометров. Но для работы требовалась проволочка в 20 раз тоньше. Как добиться этого?
— Моим прокатным станом, — рассказывает мастер, — являются две идеально отшлифованные стеклянные пластинки. Проволочку укладываю между ними и начинаю осторожно катать одну по другой, тщательно подбирая величину нажимного усилия. Тут необходимо большое терпение и осмотрительность, так как стоит лишь чуть-чуть пережать, как проволочка из идеально цилиндрической превратится в бесформенную или, в лучшем случае, овальную. Мне же нужна строго круглая заготовка. Бывает, что процесс прокатки по непонятным причинам вдруг прекращается, проволочка начинает скользить, ерзать между пластинками. Берешь новую заготовку, и все происходит сызнова. При каждом прокатывании на проволочке и на пластинках образуется микроналет золотой пыли, ее приходится тщательно смывать спиртом. При правильном прокатывании толщина проволочки непрерывно уменьшается за счет пластичности материала. Концы проволочки могут выйти за пределы пластинок, это надо учитывать при выборе длины исходной заготовки. На завершающем этапе прокатки — суперфинишном — нельзя нажимать на пластинки, технологический процесс идет за счет веса самих пластинок. Когда толщина проволочки достигнет такого размера, какой требуется для изготовления котла и тендера паровоза, обрезаю ее, а оставшуюся часть продолжаю прокатывать до требуемой толщины...
17
Лейкоцит — бесцветная клетка крови человека и животных (белый кровяной шарик). Диаметр лейкоцита 7-15 микрометров.