Мистрис Прайс сидела и ждала. Послышался шум шагов, дверь отворилась, и Кауфман, задыхаясь, вбежал в комнату.
— Ах, вы меня испугали, сэр Кауфман!
— Мне некогда извиняться. Лорд Бигген послал меня к вам. Битва проиграна.
— Проиграна? Мятежники победили, разбили лорда Биггена, лучшего генерала армии! Как это случилось? Где Жак, мой мальчик?
— Нечего болтать, — сердито возразил немец, — разве вы забыли приказание генерала относительно фургона? Идите же, запрягайте лошадей!
— Я совсем забыла! — вскричала мистрис Прайс. — Бегу, бегу! Не задержу вас более десяти минут!
— Я поеду с вами! Лорд Бигген думал, что вы будете нуждаться в помощи!
— Добрый человек! — пробормотала Прайс, уходя.
Оставшись один, Кауфман осмотрелся. Толстая Прайс жила в маленьком домике, совершенно изолированном от других жилищ. Домик был окружен садом и находился на конце деревни.
— Отлично, — подумал Кауфман, — никто не помешает мне! В фургоне находится сумма в миллион фунтов, Англия разбита, но должна дорого заплатить мне за оказанные ей услуги!
Вошла мистрис Прайс.
— Все готово. Я возьму свой чемодан!
— Скорее… торопитесь, время дорого! — произнес Кауфман. — Скажите, — добавил он, — кто же будет править лошадьми? Мы поедем одни?
— Конечно. Понимаете, такой фургон, чем меньше народу, тем лучше!
— Значит, вы одна в этом доме?
— Одна, страшно и сознаться! — проговорила испуганно бедная женщина.
Одним прыжком немец наскочил на нее, повалил на землю и занес над ней нож.
— Пощадите! — молила бедная женщина.
Нож опустился, мистрис Прайс закрыла глаза, но, к удивлению своему, не почувствовала удара. Верно, доктор сжалился над ней! Она открыла глаза и разинула рот от изумления. На полу лежал Кауфман с ножом в груди. В двух шагах от него стояла красивая мисс, такая красивая, какой она еще никогда не видела, а подле нее Жак, ее нежно любимый Жак.
Мистрис Прайс протянула к нему руки.
— Жак! Мой Жак!
— Мама, добрая мама! Вы еще любите меня?
— Еще спрашивает, неблагодарный! Я так счастлива видеть тебя! Ты победил и вернулся!..
Жак обнял ее.
— Я поспел вовремя, мама, чтобы помешать этому негодяю убить вас!
— Ты спас меня, дорогой мой?
— Да, мама, он уже занес нож…
Мистрис Прайс прервала его.
— Кто эта красавица с тобой?
— Это мисс Нилия, моя будущая жена!
Прошел месяц. В Каире происходило большое торжество. С необычайной роскошью праздновалась свадьба Робера и Лотии, которые сделались повелителями освобожденной ими страны. Все европейские монархи прислали своих представителей на церемонию.
Вещие слова Гладстона оправдались.
В Индии началось восстание, — и англичане были изгнаны. Австралия и Канада объявили свою независимость. Чернокожие в Нигере, Сьерра-Леоне восстали, сожгли все конторы английских купцов и приняли протекторат Франции. Народ ликовал. На пути Робера, Лотии, Армана и Оретт, Жака и Нилии, которые были повенчаны в один день со своими друзьями, раздавались восторженные восклицания, радостные приветствия. Энтузиазм усилился при виде Хоупа, важно прогуливавшегося в своей новой форме. Умная обезьяна с достоинством принимала все почести. Громкое «виват» наполняло воздух и гремело по всему городу. Жители бросали цветы под ноги лошадей, запряженных в богатые коляски. Но общая радость достигла апогея, когда богато одетый герольд объявил народу, что генерал Робер, а теперь Робер 1, король египетский, позволил населению Бахр-эль-Газаля и Белого Нила снять все преграды, заставившие воды этих рек течь в Конго.
В этот самый день воды снова хлынули в Египет, вернув его плодородие и позволив возобновить свои славные традиции.
Граждане свободного Египта, в знак своей благодарности, поднесли в дар Маршану обширные территории страны Бахр-эль-Газаль и Суэца и отдали ему Фашоду, — где он так много страдал и боролся.
Египтяне старались великодушно загладить несправедливость Англии.
Вечером, войдя в роскошные апартаменты, приготовленные им в древнем дворце хедива, Жак сказал Нилии:
— Моя дорогая жена! Мне недостает только одного для полного счастья: узнать мою настоящую мать и жить с тремя обожаемыми женщинами, с моей Нилией и обеими матерями!
Нилия печально посмотрела на него.