— Я уверена, что вечеринка получится замечательной,— с энтузиазмом заговорила она.— На что уж моя мама действительно мастерица, так это устраивать праздники и развлекать гостей.
Адамc продолжал обиженно молчать.
— Грегори! — не выдержала Патриция. — Я больше не могу терпеть и ждать. Скажите прямо, вы поедете со мной или нет?
Но тот пропустил ее вопрос мимо ушей и задал свой:
— Вся ваша семья прочно осела в Оксфордшире, а почему вы живете отдельно от них?
— Но вы же знаете, что здесь у меня свой бизнес, — с гордостью ответила она.
— Понятно. Но почему именно в Лондоне?— не унимался мужчина.
— Ну, в Оксфорде и окрестностях гораздо меньше заказчиков...— Девушка немного замялась.
— Патриция,— тут же перебил ее Грегоги — Мы, по-моему, договорились быть откровенными до конца, а вы чего-то явно не договариваете. Насколько я знаю, в провинции работы вашего профиля хоть отбавляй.
— Откровенно — так откровенно, — согласилась Патриция.— Мне пришлось покинуть отчий дом. Работать вблизи отца было практически невозможно. Он буквально вставлял мне палки в колеса, хотя сам предоставил начальный капитал. Все время говорил, что я разорюсь, делал так, чтобы его друзья, мои потенциальные деловые партнеры, не принимали меня всерьез. Единственное, чего он действительно хотел, так это поскорее выдать меня замуж.
— А вы сами никогда не подумывали о том, чтобы выйти замуж? — каким-то странным тоном спросил Грегори, но Патриция не придала этому значения.
— Конечно, подумывала, я ведь очень люблю детей.— В голосе девушки зазвучала нежность, а лицо приобрело мечтательное выражение.— Но,— уже более бесстрастно добавила она, — пока еще мне не пришлось встретить того единственного и неповторимого...
Выговорившись, Патриция почувствовала облегчение. Располагающая атмосфера ресторана, вино, а может быть, и энергетика самого Адамса помогли ей сбросить с души тяжелый камень.
Когда болезненные темы были исчерпаны, стали обсуждать нейтральные, но не менее интересные. Спорили и говорили о книгах, последних театральных постановках, фильмах и об обычных пустяках, да так увлеклись, что не заметили, как ресторан почти опустел.
— Похоже, нам пора уходить, — весело заметила Патриция, — а то персонал уже укоризненно поглядывает на нас. Еще чуть-чуть, и нас выведут отсюда в принудительном порядке.
— Вы правы, не стоит портить отношений с администрацией,— со смехом согласился Грегори.— Я, знаете ли, частенько привожу сюда своих клиентов и в атмосфере приятной расслабленности провожу переговоры. Представьте себе, весьма успешно.
— А я и предположить не могла, что уже так поздно. Время пролетело совсем незаметно.
— Я буду считать это комплиментом в свой адрес, — улыбнулся Грегори.
Когда он так улыбался, Патриция понимала, почему Джуди говорила, что ни одна женщина из плоти и крови не сможет сказать ему «нет». Такое очарование нельзя описать словами. Он прямо-таки создан для обольщения женщин.
Но все это не для меня, трезво рассудила девушка, не позволяя обаянию Грегори овладеть собой. Отрицательный опыт Джуди должен служить предостерегающим примером для меня, внушала она себе.
— Ну что, вы готовы идти? — словно издалека услышала она вопрос и вернулась в реальность, заметив, что, пока витала в облаках, Грегори расплатился с официантом.
— Но ведь я должна была платить,— запротестовала Патриция, но Адамc уже крепко взял ее под локоть и повел в направлении автомобильной стоянки.
Пока они ужинали, над городом прошел дождь, и в воздухе царил ни с чем не сравнимый благоуханный аромат влажной весенней листвы. Чувствовать упоительный запах ночи и сильную руку великолепного мужчины было самым насыщенным впечатлением за все последние недели. Патриция с удовольствием отдалась этому чувству и позволила себе хотя бы несколько мгновений побыть безмятежной.
— Угостите меня кофе, и вы компенсируете львиную долю нашего сегодняшнего пиршества,— предложил Грегори, распахивая перед ней дверцу автомобиля.
— Едва ли,— улыбаясь, возразила девушка. — Я знаю, какие цены в «Ампире». Чашечка домашнего кофе не покроет цену даже одной маленькой булочки.
— Не будем больше об этом, а то я ведь и обидеться могу.
Грегори сел за руль, машина тронулась с места и покатила по влажному асфальту. Патриция прикрыла глаза и погрузилась в сладкую дрему. Перед ее глазами мелькали сумбурные образы, какие-то странные пейзажи, лица, и вдруг из темноты, искаженное истерической гримасой, вынырнуло лицо Джуди. Девушка мгновенно пришла в себя и заметила, что они уже подъезжают к дому.