Выбрать главу

— Да, все так. Только не пойму, вы что, пришли позлорадствовать? — сухо поинтересовалась Патриция.

— Позлорадствовать? — похоже всерьез обиделся Адамc. — Вы обо мне слишком плохо думаете.

— Может быть, тогда объясните, чем вызвано ваше неожиданное появление возле моего дома.

— С удовольствием. Но вы ведь такая умница, сами могли бы догадаться, что меня интересует, нашли ли вы мне достойную замену.

Неужели он пришел, чтобы дать свое согласие, мелькнула догадка в голове Патриции. Нет, этого быть не может. Ведь он такой гордый.

— Конечно, нашла,— невозмутимо подтвердила она. — Я ведь говорила, что вы, слава богу, не «последний из могикан».

— И кто же этот счастливчик? — спросил Грегори в лоб, заставая Патрицию врасплох.

Но девушке удалось справиться с собой, и она назвала первое пришедшее на ум имя:

— Ричард Макговери.

Он был одним из участников аукциона, одним из «лотов», и Патриция решила, что Адамc давным-давно забыл о его существовании, но оказалось, что это не так.

Скорчив насмешливую гримасу, Грегори отступил на шаг.

— Что?.. Макговери?! — негодующе воскликнул он.— И вы всерьез полагаете, что ваш папенька будет рад видеть вас в компании дважды разведенного, разбогатевшего на махинациях с ценными бумагами торговца говядиной?

— Какая разница, чем он зарабатывает на жизнь. Ричард прежде всего приятный и деликатный человек,— неубедительно пыталась защитить своего воображаемого попутчика Патриция.

— А кто мне говорил, что ее папочка кушает подобных заискивающих подлиз на завтрак? — торжествующе спросил Грегори и, не дожидаясь ответа, снова приблизился к девушке и доверительным тоном шепнул: — Кстати, что вы наденете? Надеюсь, это не секрет?

Девушка отступила на шаг и спиной почувствовала дверь.

— Вы имеете в виду на... вечеринку?

— Да, я именно это имел в виду. Наверное, приготовленное платье у вас наверху. Пойдемте, посмотрим. — Адамc, как и в прошлый раз, ловко вынул ключи, зажатые в ее ладони. — Позвольте, я открою вам дверь.— И не успела Патриция опомниться, он уже распахнул ее.

— Эй, подождите! — крикнула она ему вслед, но мужчина уже вошел в квартиру и, не обращая внимания на ее возмущение, стал подниматься на второй этаж.

Патриции не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Грегори был уже у дверей спальни. Еще мгновение — и обе створки распахнулись. Новое платье болталось на вешалке, прикрепленной к торшеру.

— Какое чудо! — не смог он сдержать своего восхищения.

— Вам и вправду нравится?— улыбаясь, искренне спросила девушка.

Любая похвала сделанной ею покупки была способна буквально растопить ее сердце.

— Это просто шедевр. Достойная оправа для такого бриллианта, как вы, Пат, — чуть иронично заключил Грегори, глядя на пышные богатые складки торчащих нижних юбок.

— А какая вам, собственно, разница, что я надену? — спохватилась Патриция, и в ее тоне снова зазвучала плохо скрытая враждебность.

— Ну как же! Я очень щепетильно отношусь к тому, как выглядит и во что одета женщина, удостоившаяся чести взять меня под руку и появиться в моей компании в обществе.

Адамc явно хотел позлить девушку, поиграть на ее самолюбии, но она пропустила мимо ушей все шпильки, содержавшиеся в его высказывании, мысленно уцепившись за основной смысл.

— Вы... хотите сказать, что собираетесь пойти со мной?..— Патриция не договорила, потому что в знак утверждения Грегори невозмутимо кивнул.

Она уже не знала, радоваться ей или огорчаться. Кинуться благодарить его или принять все как должное. В этот момент он снова заговорил.

— Меня, знаете ли, совесть замучила, загрызла почти насмерть. Вы заплатили такую сумму в фонд аукциона! Я имею определенные обязательства... Подводить совет учредителей просто непорядочно.

Только совет учредителей, с обидой подумала Патриция, обязательства по отношению ко мне в расчет не берутся. В принципе, этого и следовало ожидать. Надо быть довольной хотя бы тем фактом, что он вообще соблаговолил появиться. Но вдруг он станет выдвигать прежние условия, сразу внутренне напрягшись, заподозрила она и решила прозондировать почву.

— Мистер Адамc, не скрою, мне приятно, что ваша совесть наконец соизволила проснуться, но обстоятельства складываются таким образом, что ваше участие в моих планах уже не обязательно.

Грегори проницательно вглядывался в нее.

— Нехорошо,— заметил он,— перекрывать раскаявшемуся грешнику дорогу к исправлению.

— Насколько я помню, грешник выдвигал какие-то отнюдь не невинные условия.