Завтра ты собирешь свои вещи и переберешся в другой конец прместья Хоторн. Том и несколько моих людей отправятся с тобой. Ты будешь там находиться до тех пор пока всё не закончится…
Алекс испуганно посмотрела на мужа, но возражать не стала.
— А теперь оставь нас ненадолго. — попросил жену Хоторн, нежно поцеловав в щеку.
Глава 25. Признание
— И она даже не стала спорить с тобой? — произнёс Милфорд, когда за Алекс закрылась дверь.
— Это означает, что нам предстоит не простой день. — усмехнулся Хоторн.
— Что же Вы теперь намериваетесь предпринять- поинтересовался граф Брэкстон, обращаясь к зятю.
— Мы сообщим всем, что Алекс какое-то время поживёт в Вашем доме. Думаю в скором времени, ваши родственники придпримут ещё одну попытку избавиться от неё. Что касается Лима, то он больше не побеспокоит нас.
— А Уилман?
— О ней тоже не стоит беспокоится. Что же касается Лори… Тут мне надо понять, каким образом она оказалась во все это втянута. С этим мне поможет Эшли.
— Вы в самом деле думаете, что она как-то связана со всем этим?
— Не знаю. Но выясню.
— Не думаю, что она замешана в том, что случилось с её сестрой. — возразил Милфорд. — Они слишком близки. Лори ни за что не навредила бы Алекс.
— Ни чего не стоит исключать. — ответил Хоторн.
— Том. Я пологаюсь на тебя. Не спускай глаз с Александры. Вряд ли кто будет искать её там, но предосторожность не помешает.
Том склонил голову соглашаясь с герцогом.
— Я позабочусь о ней, Ваше Сеятельсво.
— Не сомневаюсь, Том.
— Я могу быть свободен?
— Да, иди собираться.
— И так. Каков наш план? — поинтересовался Милфорд, когда ушёл Том.
Хоторн немного помолчал, а за тем взглянул на графа.
— Когда Вы говорите произошли события той ночи?
— Это имеет значение?
— Да. Нам нужно всё просчитать.
— Двадцать пятого апреля 1789 года.
Хоторн кивнул.
— Через шесть дней…
— Что? — не понял Брэкстон.
— Через шесть дней будет ровно двадцать лет, с тех событий…
— Ты думаешь, что…
— Да, Милфорд. Я уверен, что именно тогда они предпримут новую попытку…
— Граф, Ваша задача убедить всех, что с Алекс всё в порядке. Особенно это касается барона Лорэнса. Нам необходимо, чтобы Джозеф и его жена ни в коем случае не узнали, что она уехала из Вашего дома. Пока они будут уверены, что Алекс гостит у Вас, у нас будет шанс вывести их на чистую воду.
— Я понял. — согласился Брэкстон. — А как насчёт герцога Стоуна? Думаю он не оставит попыток найти её.
— С этим мы разберёмся чуть позже. Лиам передаст ему пожелание Алекс не встречаться с ним. Когда сможет, разумеется…
Проговорив ещё около часа и обсудив все подробности, мужчины разошлись.
Хоторн нашёл жену в её комнате, задумчиво сидящей у окна. Она не услышала появления супруга, чем он и воспользовался осторожно подойдя к ней.
— О чём думает моя прекрасная жена? — прошептал он ей на ухо.
Алекс вздрогнула и подняла голову посмотрев на мужа осуждающим взглядом.
— Ты напугал меня!
— Неужели?! — усмехнулся Хоторн. — И о чём же ты так усердно думала?
Хоторн обнял Алекс и притянул к себе.
— Зачем ты женился на мне?
— Не понял!
— Зачем ты женился на мне, Эдвард? — повторила Алекс.
— Я…
— Хотя можешь не отвечать… Решил потешить свое уязвленное самолюбие? Конечно… Как могла отказать, какая то невзрачная девчонка из колоний, самому герцогу Хоторну! — не унималась Алекс. — Ты воспользовался моей влюбленностью в тебя. Не смотря на свои чувства, я не собиралась сдаваться тебе. Но ты же Хоторн! Теперь видимо ты понял, что от меня одни неприятности и решил отправить подальше? Ты думаешь я ничего не понимаю?
— Алекс…
— Что ты за человек такой? Играешь чувствами людей, не задумываясь об их чувствах. Наигрался? Доволен? — продолжала Алекс, выбираясь из его объятий.
— Как же с тобой тяжело… — вздохнув, покочал головой Хоторн. — Я просто пытаюсь обезопасить тебя, Алекс.
— Ну конечно! Решил сослать меня от глаз подальше, чтобы я была в безопасности? Я или ты, Эдвард?
— Алекс, давай обсудим это дома.
— Я уже дома! Я никуда с тобой не поеду!
— Ты моя жена! — разозлился герцог.
— Да? А вот Лиам так не считает! Есть договор по которому я обещана ему и наш брак не действителен!
— Что за чушь ты несёшь? Не существует никакого договора! Ты. Моя. Жена!!!
— Откуда ты это знаешь?
— Знаю. И уверяю тебя по другому не будет! Собирайся, через час мы уезжаем!
Хоторн уже развернулся к выходу из комнаты, но Алекс схватила его за руку и развернула к себе лицом.
— Зачем я тебе, Эдвард? Ведь ты же не любишь меня…
— Люблю! — признался Эдвард, смотря ей в глаза. — Люблю так, что это сводит меня с ума! Он поднял руку и коснулся её лица. — Ты самое дорогое, что у меня есть. И если с тобой что-то случится, я себе этого никогда не прощу.
Он притянул к себе ошарашенную жену и снова заключил в объятия.
— Ты моя жизнь, Алекс. И не смей думать подругому…
— Ты… Но я думала…
— Ты слишком много думаешь, любовь моя. — улыбнулся Эдвард и поцеловал её в щеку.
— Собирайся… — повторил Хоторн и пошёл на выход, оставив жену в растрепанных чувствах.
Алекс сидела в экипаже и молча смотрела в окно. Она так и не приняла тот факт, что Хоторн хочет отправить её неизвестно куда, да и его признание не давало ей покоя.
— Ты так и будешь дуться? — не выдержав напряжения спросил Хоторн.
— Почему ты не сказал мне? — все так же не поворачиваясь к мужу, тихо спросила Алекс. — Я думала, что безразлична тебе. Думала, что ты никогда не сможешь полюбить меня. Мучалась…
— Милая… — Хоторн нежно повернул её к себе. — Понимание того, что я бесповоротно влюблен в тебя, для меня самого было полной неожиданностью. Я сам себе то признался с трудом… Я и не думал, что вновь могу испытать подобные чувства.
— Вновь? — удивилась Алекс.
— Это уже не важно…
— Расскажи мне…
— Не сейчас…
— Когда ты понял?
— Когда женился на тебе. — усмехнулся Хоторн.
— Ты издеваешься? — возмутилась Алекс.
— Ничуть…
— Скажи мне…
— Я люблю тебя, Алекс — серьёзным тоном произнёс Хоторн.
— Я люблю тебя сильнее. — ответила Алекс и прижалась к его губам…
Углубив поцелуй Хоторн крепче прижал жену к своему телу.
— Боже… Как же я хочу тебя! — прерывесто дыша прошептал герцог.
— Так возьми… — также шопотом ответила Алекс, перебиаясь к нему на колени. Обхватив его бедра коленями, она принялась растегивать его ремень.
— Что же ты делаешь со мной… — выдохнул Хоторн.
— Люблю… — ответила она, и подобрав юбки своего платья медленно опустилась на него. Не сводя глаз с его лица, Алекс стала осторожно и медленно двигаться. Хоторн застонал от мучительного наслаждения. Отрывистое дыхание и безумные удары сердца — все говорило о буре, бушевавшей в нем, которую он уже едва сдерживал.
— Только моя… — проговорил Хоторн хриплым от возбуждения голосом.
Сжав руками её бедра, он рывком поднял свой корпус и одним мощным движением глубоко проник в нее, полностью овладев.
Алекс вскрикнула от наслаждения. Ухватившись за его мускулистые плечи, она приняла его в себя, призывая взять ее всю. Она хотела его, хотела безумно. В момент наивысшего блаженства они слились в едином движении, едином порыве. Их единство было теснее, чем просто прижавшиеся друг к другу тела, глубже, чем жаркие вдохи, тихие, страстные мольбы и гортанные, хрипловатые звуки несказанного наслаждения.
— Твоя- простонала Алекс, содрагаясь всем телом. Сделав ещё несколько толчков, Хоторн присоединился к жене, изливаясь в неё.
— Ты невероятна! — проговорил Хоторн, утыкаясь лбом в её грудь, тяжело дыша.
— Теперь знаю-улыбнулась Алекс.
Переведя дыхание и преведя себя в порядок Алекс сидела рядом с мужем, положив голову ему на плечо. Хоторн нежно гладил её запястье, задумчиво смотря в окно кареты.