— Всем слышно! — донеслось из карманов куртки всех, кто находился в пещере.
— Да! — тут же донеслось разноголосье от верхнего кармана куртки Ан-Менсоро.
— Пошли! — Ан-Менсоро махнул рукой в уходящую в темноту галерею и первым шагнул в том направлении.
Лишь в ближних тупиковых галереях лежали мёртвые местные без видимых ран на своих телах. Скорее всего их смерть наступила от воздействия на них какого-то поля, возможно, что и психотронного. Насколько Ан-Менсоро понимал — это были особи женского пола и дети. Причём во всех тупиковых галереях было по нескольку, как особей женского пола, детей и видимо гуманоидов пожилого возраста. Всех мёртвых членов племени Ан-Менсоро насчитал сорок одного. И был ли причиной этой массовой смерти исчезнувший вожак племени, можно было лишь гадать. Возможно, что в одной тупиковой галерее жила одна семья, состоящая из одного самца и нескольких самок. И тогда, возможно, что все женщины и дети племени были мертвы и скорее всего, это племя местных гуманоидов прекратило своё существование.
Ан-Менсоро мысленно негодовал, что оставил Хе-Физу в посёлке. Возможно, она смогла бы что-то сказать о причине массовой гибели местных гуманоидов. Скорее всего это было не всё племя. Часть мужчин, видимо куда-то ушла, но вместе с вожаком или ушли они одни, можно было лишь гадать. Не исключено, что мужчины ушли в лес, растущий рядом с колонией и это они нападали на колонию по ночам. Ни в одной из тупиковых галерей, как и было в голограмме, нигде не было прохода в пещерный лабиринт, ни в одной из них не было и гравитона. По мере продвижения вперёд и осмотра тупиковых галерей, настроение Ан-Менсоро ухудшалось. Подтверждался худший вариант развития событий: гравитон унёс вожак, уйдя в неизвестном направлении.
Наконец впереди начало синеть и вскоре Ан-Менсоро и десантники, войдя в синее свечение, остановились.
Неизвестно, что произошло, но Чемезов вдруг окутался ярким синим коконом, по которому заскользили десятки белых молний и затем повалил густой дым. Выгнувшись, командир десантников рухнул на пол. Раздался громкий хлопок и синий кокон вокруг командира десантников исчез. Чемезов заворочался, затем резким движением поднялся и начал хлопать по своей одежде, которая дымилась. Наконец, когда дым из одежды перестал идти, Чемезов перестал по ней хлопать и помахав рукой перед своим лицом, повернулся в сторону Ан-Менсоро.
— Что это было? — поинтересовался астрофизик.
— Я включил защитный пояс, надеясь, что он защитит от этого свечения, — Чемезов виновато улыбнулся. — Думал меня разорвёт на куски. Хорошо, что упал и защитный пояс отключился.
— Опрометчивое действие, — Ан-Менсоро сокрушённо покрутил головой.
— Возможно оружие там, — Чемезов махнул рукой в продолжение галереи, — но без специального защитного снаряжения туда соваться небезопасно. Я уже сейчас чувствую, будто сотня игл воткнулись мне в мозг.
— Какое это может быть защитное снаряжение, ты можешь сказать? — поинтересовался Ан-Менсоро.
— Например, тяжёлый скафандр, — Чемезов дёрнул плечами.
— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у астрофизика. — Совершенно не подумал об этом. Придётся завтра опять идти сюда.
— Возвращаемся в посёлок? — в голосе Чемезова послышались весёлые нотки.
— Нет! Будем прочёсывать лес, — процедил Ан-Менсоро и развернувшись, быстро пошёл по галерее в сторону выхода.
Вернувшись к костру, Ан-Менсоро увидел, что археолог сидит на корточках около камней и что-то рассматривает. Астрофизик подошёл к нему.
— Что-то нашёл заслуживающее внимания? — поинтересовался он, пытаясь через голову археолога заглянуть туда же, куда смотрел и тот.
Археолог так резко поднялся, что Ан-Менсоро едва успел сделать шаг назад, чтобы Фе-Кар не врезался головой ему в подбородок. Археолог развернулся и вытянув руку в сторону Ан-Менсоро, разжал ладонь: на ней лежал какой-то странный, немого объёмный предмет.
— Что это? — Ан-Менсоро взмахнул подбородком.
— Я бы назвал это амулетом. Нечто похожее носят люди, пытаясь защитить себя от неприятностей, злых духов, — пояснил Фе-Кар.
— Значит местные тоже пытались защититься от злых духов, — Ан-Менсоро широко улыбнулся.
— Этому амулету не менее миллиона лет, — буквально прошептал археолог.
— Неужели потерял кто-то из побывшей здесь цивилизации? Но почему не нашёл? — Лицо астрофизика вытянулось в немом удивлении.
— Что у вас? — раздался рядом с астрофизиком голос Чемезова.
Фе-Кар молча вытянул руку с амулетом в сторону командира десантников.