Ан-Менсоро было очень интересно узнать, что-то из жизни местных гуманоидов, но до того места, где они встретились впервые было почти четыреста километров и он на такой долгий путь не отважился, так как за одни сутки сходить туда левитацией и вернуться он навряд ли бы смог, а ночевать на дереве в незнакомом лесу у него желания не было, потому что над лесом он часто видел больших птиц, которые поднимались с верхних веток деревьев, когда он пролетал над ними и даже какое-то время сопровождали его, но нападать всё же не отваживались, видимо считая его за очень большую и сильную птицу.
Наконец наступил двадцатый день времени синтеза будущей Хе-Физы и с раннего утра, Ан-Менсоро направился не изучать прилегающую к будущему поселку колонистов территорию, а к большому транспорту, намереваясь встретиться с главным реаниматором колонии и узнать у него, как завершился процесс синтеза.
Ещё на подлёте к «Страннику» Ан-Менсоро увидел стоящую неподалёку от трапа толпу колонистов, хотя было совсем раннее утро и Юниона лишь обозначила свой восход засветкой горизонта. На одной из нижних ступенек трапа стоял Ли-Шах и что-то эмоционально говорил, энергично размахивая руками. Ан-Менсоро попытался сесть подальше от трапа и подойти к нему пешком, чтобы остаться незамеченным начальнику колонии, но едва подошёл к толпе, как услышал обращение Ли-Шаха в свою сторону.
— Не прячься! Не прячься!
Видимо поняв, к кому обращается начальник колонии, толпа расступилась и Ан-Менсоро оказался стоящим перед Ли-Шахом.
— Думаешь ты незамеченным порхаешь вокруг территории колонии? Ты долго будешь бездельничать? — явно злым голосом произнёс начальник колонии.
Лицо Ан-Менсоро вытянулось, он покрутил головой скользя взглядом по колонистам.
— Я к тебе обращаюсь, господин астрофизик, — продолжил говорить Ли-Шах. — Ты свои обязанности по изучению этой планетной системы намерен выполнять или нужно вызывать с Норе другого астрофизика?
— Я каждую ночь изучаю, как местную планетную систему, так и галактику, — Ан-Менсоро поднял плечи. — Снял и смонтировал несколько голофильмов об этой планетной системе, галактике и прилегающей к колонии территории и готов предоставить их для просмотра колонистам. А в чём, собственно, проблема?
— Этой ночью метеоритом была разрушена одна из опор защитного периметра, — Ли-Шах вытянул руку в сторону Ан-Менсоро. — Полюбуйся! У нас нет лишних опор. Теперь защитный периметр станет короче. А если планета вошла в какой-то метеорный поток и метеориты начнут падать каждую ночь?
Ан-Менсоро подошёл к начальнику колонии и взяв из его руки камень, поднёс к лицу и принялся крутить.
Камень был достаточно тяжёл, размером с кулак, чёрного цвета с коричневыми и блестящими прожилками, и имел хорошо видимые сколы с одной стороны, создающие впечатления, что это не простой камень, а каким-то способом обработанный и является ничем иным, как орудием труда. У него не было характерных оплавленностей и потому метеоритом он быть не мог.
Ан-Менсоро протянул камень назад начальнику колонии.
— Оставь себе! — с явным недовольством процедил Ли-Шах.
— Это не метеорит, — мотнув головой, Ан-Менсоро наклонился и положил камень на одну из ступенек трапа. — Если не ошибаюсь, это кусок руды и скорее всего с большим содержанием металла. Я даже думаю, что он прошёл механическую обработку. Геологи разве не поняли это?
— Геологи его ещё не видели. Его только что принесли техники. Валялся рядом с повреждённой опорой, — принялся объяснять Ли-Шах. — Ты хочешь сказать, что камень сам откололся от горы, прилетел сюда за сотни километров и повредил опору? У него есть крылья? Бред какой-то, — его губы вытянулись в широкой усмешке.