— Останься! — Твёрдым голосом произнёс офицер.
— У меня превосходный сканер, — Ан-Менсоро приподнял зард. — Вашим далеко до него.
— Тогда держись около меня. Без моего разрешения никуда.
Сняв со спинки кресла своё оружие, офицер шагнул к дверному проёму, выпрыгнул из салона и повернулся в сторону Ан-Менсоро.
— Выходи! От меня ни на шаг.
Приподняв зард, к которому тоже был пристёгнут сканер и покрутив им по сторонам, офицер неторопливо зашагал в направлении струящегося над лесом дыма, который теперь из-за крон деревьев уже не был виден. Ан-Менсоро догнал его и пошёл рядом. Десантники выстроились по обе стороны от них. Трава доставала им почти до пояса, но идти было не трудно, так как она была очень мягкой и податливой.
— Включить поле скрытия! — приказал офицер.
Опустив руку, Ан-Менсоро коснулся пояса и тут же накрылся вуалью. Зрение геора могло вполне сносно видеть через поле скрытия, создаваемое защитным поясом и потому пространство перед Ан-Менсоро лишь поблекло. Количество биополей в голограмме сканера заметно уменьшилось: поле скрытия скрывало не только его носителя от внешнего мира, но и часть внешнего мира от носителя поля скрытия. Шлемы десантников имели специальное стекло, аналогичное зрению геора и потому они тоже могли видеть через поле скрытия.
— Ты забыл закрыть дверь, — произнёс Ан-Менсоро, не глядя на офицера.
— Это намеренно. Вдруг придётся убегать, — так же не поворачивая головы, пояснил офицер.
— А если…
— Не думаю, что местные смогут управлять глайдером. Да и испортить его они не смогут. Ума не хватит. — перебил возможное недовольное высказывание астрофизика офицер.
— Нужно контролировать территорию позади нас. Неизвестно откуда они появятся, — высказал своё опасение Ан-Менсоро.
— Ты прав! Двоим с каждой стороны через одного смотреть назад. Соседям их вести, — достаточно громко произнёс офицер.
Четверо десантников тут же развернулись и начали пятиться. Идущие рядом десантники сцепились с ними, образовав непрерывную цепь, которая теперь пошла гораздо медленнее. Идущий рядом с Ан-Менсоро десантник, просунул руку ему под локоть, встраивая в цепь и астрофизика, которому идти стало менее удобно, но он решил терпеть.
Ждать встречи с местными гуманоидами долго не пришлось: едва цепь десантников сделала несколько десятков шагов от глайдера, как трава неподалёку перед Ан-Менсоро зашевелилась и из неё показались несколько мохнатых голов, биополя которых перед этим совершенно не отображались в голограмме сканера Ан-Менсоро и появились лишь сейчас, будто трава экранировала их. Затем показались и сами гуманоиды, сжимая в руках луки. По их быстрокрутящимся головам было понятно, что они пытаются увидеть цепь десантников, видимо которую видели до этого и которая вдруг исчезла.
— Стой! — Негромко произнёс офицер.
Цепь десантников остановилась.
Ан-Менсоро посчитал гуманоидов: их было восемь.
Они были, скорее всего, среднего роста, круглолицы и узколобы, с большими тёмными глазами и широким красноватым носом. Гуманоиды были без одежды, которая им скорее всего и не была нужна, потому что их тела были покрыты рыжевато-чёрными густыми волосами.
Неожиданно один из гуманоидов издал протяжный гортанный звук. Его повторили несколько других гуманоидов. Что означал этот звук, можно было лишь гадать.
— Сзади они есть? — поинтересовался офицер.
— Нет! — донеслось негромкое разноголосье.
— Расцепиться и всем повернуться в сторону гуманоидов, — продолжил негромко приказывать офицер.
Чужая рука из-под локтя Ан-Менсоро исчезла. Донёсся негромкий шелест травы.
— Когда они были в траве, то были не видны сканеру, — негромко заговорил Ан-Менсоро недовольным голосом. — Поле скрытия мешает. В траве могут быть и другие.
— Не снимать! — чуть громче обычного заговорил офицер. — Продолжаем движение. Обходим справа. Наша задача: найти их лагерь.
Цепь десантников начала смещаться вправо. Шелест травы теперь был достаточно громким. Она сминалась под шагами десантников, но за ними странным образом тут же распрямлялась, будто никто по ней и не шёл.
Гуманоиды видимо и слышали шелест травы и видели её странную трансформацию, но понять, что происходит не могли, лишь энергично вертя головами.
Гортанный звук одного из гуманоидов повторился, но теперь он был более резким. Никто из других гуманоидов не вторил ему и более того, все они вдруг развернулись и побежали в том же направлении, куда шли и десантники.