Десантникам теперь и смещаться не пришлось, они продолжили идти в том же направлении.
Ан-Менсоро оглянулся — глайдер уже был далеко сзади.
Поляна закончилась и десантники вошли в лес. Их цепь разорвалась и теперь они шли парами. Ан-Менсоро шёл рядом с офицером. Стало заметно темнее и они пошли медленнее, внимательно всматриваясь в стволы деревьев вокруг себя, но сколько Ан-Менсоро ни всматривался, никаких ни жёлтых, ни красных глаз, выглядывающих из-за стволов деревьев, не видел. Все биополя в голограмме сканера теперь были в его верхней части. Несомненно — это были птицы, так как периодически раздавались над головой их резкие крики.
— Сканер никого не видит, — негромко заговорил Ан-Менсоро, подавшись в сторону офицера. — Неужели вся фауна разбежалась?
— Видимо стоянка неподалёку, — так же тихо заговорил офицер. — Если встретившиеся местные охотились на животных, те и разбежались подальше от стоянки.
Вдруг лес резко закончился и офицер выбросил руку в сторону, перегораживая путь астрофизику. Ан-Менсоро остановился. Остановились и все другие пары.
Впереди была достаточно большое открытое пространство, которое заканчивалось скалой, в которой виднелась дыра, скорее всего это был вход в пещеру, из которой шёл дым и в глубине пещеры просматривался колеблющейся свет, несомненно от костра. По обе стороны от отверстия в скале стояли по двое мохнатых гуманоидов, держась руками за луки. Насколько Ан-Менсоро видел, путь к пещере был усеян разновеликими костями. Он невольно передёрнулся.
— Теперь понятно, почему здесь нет никаких животных, — заговорил Ан-Менсоро, повернув голову в сторону офицера, — от них остались лишь кости.
— Вперёд! — негромко произнёс офицер, махнув рукой в сторону пещеры и, аккуратно ступая, направился в её сторону.
Ан-Менсоро пошёл рядом с ним. Пошли в сторону пещеры и все другие пары.
Как ни старались десантники идти тихо по костям, но они начали шевелиться и постукивать под их шагами. Видимо услышав этот шум, стоящие у входа в пещеру гуманоиды насторожились и приподняв своё оружие закрутили головами.
«Чёрт возьми! Только бы стрелять не начали, — замелькали у Ан-Менсоро тревожные мысли. — Поле скрытие не задержит стрелу, да ещё с таким наконечником. Да и защитное поле навряд ли спасёт».
Будто желая продемонстрировать поражающую способность своего оружия, один из гуманоидов вдруг выпустил стрелу в сторону пошевелившейся большой кости под ногой одного из десантников.
Коротко свистнув, стрела воткнулась в кость, кость со стрелой подпрыгнула и они исчезли из вида.
«Проклятье! — раздался возглас невидимого десантника. — Ботинок пристрелила к кости.
— Стоять! Ты ранен? — поинтересовался офицер.
— Ногу поцарапала. — Донеслись негромкие шорохи. — Пришлось отрезать наконечник, — продолжил говорить десантник.
Неожиданно, будто материализовавшись из воздуха, в сторону пещеры полетела большая кость, но не долетев до входа, с громким стуком упала на другие кости, и закувыркавшись, произвела изрядный шум и в тот же миг в её сторону метнулись четыре стрелы, но лишь одна из них воткнулась в нёё, останавливая её кувыркание.
У входа в пещеру раздался громкий гортанный крик и через несколько мгновений из пещеры выскочили ещё несколько гуманоидов. Стоящие у входа гуманоиды начали энергично махать руками в сторону кости с воткнутой в неё стрелой и выкрикивать какие-то громкие гортанные звуки.
Выскочившие из пещеры гуманоиды, очень аккуратно ступая, направились в сторону этой кости. Подойдя, один из них присел перед костью и осторожно потрогал стрелу — кость пошевелилась. Гуманоид отдёрнул руку, но через мгновение опять потрогал стрелу, затем схватился за неё и резко поднял кость. Древко стрелы не выдержало вес кости и переломилось. Кость с громким шумом упала на другие кости, произведя изрядный шум. Гуманоиды отпрыгнули в стороны.
— Обходим их и продолжаем идти к пещере, — донёсся негромкий голос офицера. — Очень аккуратно.
Видимо слух у гуманоидов был очень хороший. Они услышали голос офицера и приподняв своё оружие закрутили головами, но скорее всего никого так и не увидев, с громкими криками бросились к пещере и добежав до входа, развернулись в сторону идущих десантников, направив в их сторону своё оружие.
Все их перемещения теперь хорошо просматривались в голограмме сканера Ан-Менсоро, но он шёл молча, очень аккуратно ступая, стараясь идти так, чтобы кости под ногами если и шевелились, то лишь чуть-чуть.