Со всё той же гримасой недоумения, Ан-Менсоро опустил телескоп и опять направился в зал управления.
Вернувшись в зал управления и усевшись в своё кресло, Ан-Менсоро окинул экран сканера пространственного обзора внимательным взглядом и по-прежнему не увидев в нём никаких тревожных признаков, могущих препятствовать движению экспедиции в сторону выбранной планеты, повернул голову в сторону кресла вахтенного офицера.
— Между двумя планетными системами наблюдается какая-то помеха в виде непонятной вуали, — заговорил он. — Несомненно, это она дестабилизирует связь. Я прежде не видел эту вуаль. У меня даже такой мысли нет, что я её просмотрел с девятой станции. Такое впечатление, что она появилась совсем недавно, буквально в последние часы, когда экспедиции уже находились в галактике «Ат Ланта». Будто какой-то высокоразвитый разум решил помешать нашей колонизации, устраивая вначале помехи связи, а затем, возможно, и проявляя элементы агрессии.
— У нас появилась ещё одна проблема, — заговорил капитан Мартов, — нет быстрой связи с Норе. Вообще, идут сплошные помехи.
— Это может быть, — Ан-Менсоро механически покивал головой. — Вуаль идёт из пространства между «Ат Лантой» и «Млечным путём». Чёрт возьми! Что-то там произошло? Свяжись с девятой станцией.
В зале управления раздались негромкие шорохи и вскоре над пультом управления вспыхнула голограмма быстрой связи, в которой отображался младший офицер космического флота, который был геором. Его лицо было явно встревожено. Ан-Менсоро поднялся и шагнул в пространство между двух кресел, стоящих перед пультом управления.
— Здесь начальник экспедиции Ан-Менсоро, — заговорил астрофизик. — У нас нет быстрой связи с Норе. Попытайся связаться с АСОР и узнать причину.
— Быстрая связь с Норе потеряна, — с явной тревогой заговорил младший офицер девятой станции. — Оператор быстрой связи восьмой станции доложил, что у восьмой станции тоже потеряна связь с Норе. Он так же сообщил, что прибывшие несколько стандартных суток назад с Норе на седьмую станцию учёные получили приказ от АСОР: разобраться в работе висящего рядом со станцией устройства. Через некоторое время связь и с седьмой станцией и с Норе была потеряна.
— Чёрт возьми! — процедил Ан-Менсоро. — Отбой связи! — махнув рукой, он вернулся в своё кресло.
Голограмма быстрой связи над пультом управления погасла.
— Господин Ан-Менсоро? Ваше возмущение говорит о том, что вам известна появившаяся проблема со связью? — раздался голос капитана транспорта.
— Теперь понятно, откуда появилась эта странная вуаль, — Ан-Менсоро шумно вздохнул. — Это выброс энергии внутреннего мира. Никакого телескопа от гротов теперь не будет. И кто же это оказался таким любопытным?
— О ком вы, господин Ан-Менсоро? — поинтересовался капитан.
— Возможно, находясь здесь, мы этого никогда не узнаем, — Ан-Менсоро ещё раз шумно вздохнул. — Хотя… Тут и думать нечего — Рафаэль Фарес, — он досадливо поморщился.
— И что теперь? — задал капитан Мартов ещё один вопрос.
— Теперь нужно думать лишь об одном: чтобы на той планете, куда мы идём не было никакого разума.
— Даже стоящего на низкой ступени развития?
— Совсем никакого.
— Я посоветовался с экипажем и мы предлагаем такие названия для звезды и планеты, к которым идём.
— Озвучь!
— Звезда — Юниона; планета — Крия; спутник Крии — Феба.
— Где вы только откопали такие названия? — Ан-Менсоро негромко хмыкнул.
— Нашли в информатории транспорта в легендах древней Земли.
— Что ж, если экипаж решил дать такие названия звезде этой планетной системы и планете, которую мы намерены колонизировать, значит такими они и будут. Можешь эти названия и записать в информаторий транспорта, чтобы они так и отображались на экране сканера пространственного обзора.
— Да, господин Ан-Менсоро!
2
Никаких препятствий искусственного происхождения по пути к Крии кораблям землян не встретилось, что успокоило Ан-Менсоро и ещё больше укрепило его уверенность в том, что он правильно выбрал планету для колонизации и к концу вторых стандартных суток после портации эскорт из двух транспортов и крейсера достиг выбранной планеты и начал ходить по её орбитам, пытаясь найти подходящую территорию для посадки.
Никакой невидимый дух больше не беспокоил экипаж транспорта, что тоже укрепило уверенность Ан-Менсоро в правильности своего решения о колонизации этой планеты.