Ан-Менсоро открыл глаза и повёл ими по сторонам. Он лежал нагой на спальной платформе в спальной комнате, теперь своего дома в посёлке колонистов. Хе-Физы в комнате не было.
Поднявшись, он оделся и выйдя из спальной, сошёл на первый уровень и войдя в столовую, сразу увидел лежащий на столе голограф, над которым висела голограмма с отображением в ней Хе-Физы. Губы георы в голограмме шевельнулись.
— Соня! Я ушла. Вернусь вечером. Ночью опять была атака местных и они ранили несколько колонистов. Дождись меня. Энергетик в холодильнике.
Хе-Физа в голограмме умолкла, но голограмма не погасла.
Ан-Менсоро подошёл к холодильному шкафу, достал баночку с энергетиком, вернулся к столу и едва уселся в одно из кресел, стоящих вокруг него, как Хе-Физа в голограмме опять заговорила те же слова. Ткнув в голограф пальцем, Ан-Менсоро погасил голограмму и откинувшись в кресле, принялся неторопливо пить энергетик, который был совершенно не таким, который он пил у себя в каюте на «Траст».
«Нужно забрать его сюда. К этому не скоро привыкну», скользнула у него грустная мысль.
Выпив энергетик и приведя себя в порядок, Ан-Менсоро вышел из дома.
Скорее всего была уже середина местного дня. По небу скользили большие серые тучи, иногда открывая в своих прогалах совсем неяркую Юниону. Было прохладно, что, несомненно, говорило о приближающемся на этой территории холодном времени года.
Ан-Менсоро невольно поёжился, так как был одет в лёгкую куртку и направился вокруг дома, намереваясь осмотреться, потому что вчера ночью почти ничего не видел: дом, действительно был первым во второй линии домов и располагался в полусотне шагов от линии периметра. Леса в этой части колонии за периметром не было, а была уже совсем не зелёная, а больше рыжая степь, с редкими торчащими из неё, но ещё яркими цветами. За периметром поверхность планеты была очищена от травы всего лишь шагов на десять. За домом, в сторону уже начавшего строиться третьего ряда домов, зеленел небольшой участок земли, который сейчас был заросший невысокой травой. Что можно было на нём выращивать, Ан-Менсоро не представлял, так как никогда и нигде никаких, ни продуктов, ни чего-то другого не выращивал. Понаблюдав некоторое время, как споро работали летающие краны, возводя дома третьего ряда посёлка, он направился к первому ряду домов, но едва зашёл за него, как около него появился десантник, стоя на летающей платформе — лафете, сжимая в руках большой зард. Это был человек.
— Господин Ан-Менсоро, — заговорил десантник. — Господин Ли-Шах строго приказал никого не пускать от первого ряда домов к периметру со стороны леса. Вернитесь за дома первого ряда.
— Я слышал, что ночью была атака местных? В чём она выражалась? — поинтересовался Ан-Менсоро, пятясь в сторону домов первого ряда.
— Из стен некоторых домов первого ряда строители вытащили более полусотни стрел. Три колониста, которые тайком пробирались к своим домам ночью, были ранены. За периметром утром подобрали более двадцати сгоревших местных тварей. Будто кто-то насильно гнал их на периметр. Но периметр не отключился.
— Местные гуманоиды?
— Биологи сказали, что это местные приматы, и огромные и нет. Некоторые из них даже способны передвигаться на двух ногах.
— Н-да! — Ан-Менсоро покачал головой. — Я уже видел таких. Действительно огромные.
Развернувшись, астрофизик легко оттолкнулся от твёрдой поверхности и взлетев, направился вдоль крыш первой линии домов. Лес начинался лишь от пятого дома линии домов. По окончании линии домов Ан-Менсоро увидел уходящую вглубь леса широкую неровную просеку, по которой перемещались несколько механизмов непонятного ему назначения. Несомненно, просека была проделана с помощью гравитона. Понаблюдав некоторое время за механизмами, Ан-Менсоро понял, что они сооружают эстакаду, по которой, скорее всего, будет идти водовод от реки к посёлку. Эстакада видимо сооружалась путём спекания какого-то местного грунта, потому что над механизмами отчётливо наблюдалась вуаль струящегося в облака горячего воздуха.
Ан-Менсоро механически стукнул себя по верхнему карману куртки и тут же поморщился, вспомнив, что его коммуникатор сгорел в пещере в потоке её энергии. Развернувшись, он направился в сторону виднеющегося вдали большого транспорта.
К его удивлению, Ли-Шах стоял около трапа транспорта, перед несколькими колонистами, что-то им энергично объясняя, что можно было понять по его резким взмахам рук. Опустившись неподалёку, Ан-Менсоро подошёл к колонистам.
— …ещё раз узнаю, что вы были там, посажу на цепь. Свободны! — услышал он лишь последние слова начальника колонии.