Астрофизика будто заклинило. Сидевшая в соседнем кресле Хе-Физа стукнула его по груди, так как Ан-Менсоро сидел откинувшись в кресле.
— Неужели этот гад? — продолжил возмущаться астрофизик, перестав окать. — Но он же бестелесный. Если только кого-то из местных заставил? Но как он мог подняться на плато? Здесь же метров шесть-семь.
— О ком ты? — поинтересовался Фе-Кар.
— О гр… — оборвав высказывание, Ан-Менсоро махнул рукой. — Возвращаемся! Однозначно, Ли-Шах будет в бешенстве.
Откинувшись в кресле, он прикрыл глаза.
Вернулись в посёлок они уже за полночь. Приказав десантнику всех развести по домам, сам Ан-Менсоро направился в большой транспорт, так как Ли-Шах жил ещё там. Поднявшись в ангар, не зная, где в ночи искать начальника колонии, он стукнул рукой по верхнему карману куртки.
— Ли-Шаха, — негромко произнёс он, склонив голову к карману.
Прошло достаточно долгое время, прежде, чем от кармана раздался, явно, сердитый голос Ли-Шаха.
— Что ещё?
— Это Ан-Менсоро. Где тебя найти? — поинтересовался астрофизик.
— Ты где? — в свою очередь поинтересовался Ли-Шах.
— В нижнем ангаре у трапа.
— Сейчас спущусь.
В ангаре был полумрак и Ан-Менсоро, чтобы ни во что не врезаться, начал прохаживаться перед трапом, десять шагов туда, десять — обратно. Хотя он долгое время дня провёл на ногах, но усталости не чувствовал, да и возникшее чувство тревоги заглушало усталость.
Ли-Шах появился достаточно быстро. Подойдя к астрофизику, он остановился напротив него.
— Чувствую не обошлось без проблем? — начальник колонии взмахнул подбородком.
— Не обошлось, — вытянув губы в широкой усмешке, Ан-Менсоро покрутил головой. — Гравитон пропал.
Лицо Ли-Шаха исказилось гримасой полнейшего недоумения.
— Потеряли? — едва ли не пролепетал он через несколько мгновений молчания.
— Так как внутрь пещер мы не ходили, то оставили его заряжаться на плато… — Ан-Менсоро достаточно подробно рассказал о произошедших с экспедицией событиях.
— Проклятье! Я так надеялся завтра закончить просеку для водовода. — Ли-Шах махнул рукой. — Осталось около тридцати километров. Это на десять-двенадцать суток работы механизмов, в лучшем случае. Сегодня полдня шёл дождь. С одной стороны это хорошо, местные не мешали. Видимо попрятались в своих норах. С другой: почва раскисла и работать на такой очень тяжело. Техника вязнет почти по самую крышу. Приходится стлать настил из деревьев, чтобы она могла работать. Завтра возьмёшь большой глайдер, пять-шесть десантников и прочешете пещеру. Скорее всего местные утащили гравитон ради любопытства. Валяется где-либо в пещере. Если вы её просканировали, то не заблудитесь.
— Я хотел взять туда лабораторию геологов, чтобы просканировать большое плато и странное плато с обратной стороны гор. Стариков сказал, что у геологов есть хорошая летающая лаборатория.
— Она далеко, — Ли-Шах махнул рукой. — Придёт через двое-трое суток. Геологи нашли неподалёку от тамошних гор большую площадку под обогатительную фабрику и должны закончить работу по ней. Главное гравитон. Найди его, если даже придётся развалить это плато.
— Мы не должны вмешиваться в жизнь местных гуманоидов. Это противоречит нашим принципам, — с возмущением произнёс Ан-Менсоро. — Ты говорил о каких-то норах? Что это?
— Мы сегодня наткнулись на две норы на территории просеки. Когда их раскопали, то нашли в них несколько мёртвых местных. Но лук со стрелами был лишь у одного из них. Может посёлок обстреливают лишь некоторые из них. Скорее всего свои жертвы они поедают сырыми, так как никаких следов огня в норах не обнаружили, хотя бурые пятна, похожие на пятна крови и кости, были. И странным образом внутри нор было сухо, хотя шёл дождь. Загадки, одна мудрее другой, — Ли-Шах покрутил головой.
— Может над норами есть какие-то надстройки, которые уничтожил гравитон? — высказал свою версию Ан-Менсоро.
— Возможно! — Ли-Шах дёрнул плечами. — Десантники прошлись с обоих сторон вдоль просеки, но нор больше не нашли. Или нам повезло с этими двумя и других больше нет, или местные очень искусно их маскируют.
— Даже не знаю, что и сказать, — Ан-Менсоро дёрнул плечами.
— А ничего говорить не нужно, — Ли-Шах повысил голос. — Иди отдыхай. Завтра берёшь шесть десантников во главе с Чемезовым, всех, кто сегодня был с тобой, глайдер с двумя излучателями и без гравитона не возвращайтесь. Свободен!
— Как скажешь!
Глубоко и протяжно вздохнув, Ан-Менсоро развернулся и шагнул к трапу.