–Ничего себе. Похоже, и у тебя я не узнаю, что это за место,– с досадой ответила Маклафлин.
–Сколько я тут живу, все больше нахожу странностей. И никто ничего не объясняет. Говорят, живи и наслаждайся жизнью. А как я могу наслаждаться жизнью, когда не знаю, где моя семья и откуда я, – с обидой сказал Келли, —а где ты живёшь?
–На улице Вишневой в Оазистауне.
–Тут нет такой улицы и города тоже.
–Я знаю, потому и хочу скорее отсюда уйти. Я не из этого мира.
–Как это, не из этого? А разве мир не один на всех?
–Знаешь, я тоже так думала, пока не попала в этот ваш Торговец. Рыбы плавают наверху, природа внутри здания…
–А у вас по-другому?! – все больше изумляясь, спрашивал Келли.
–Конечно. У нас все на своих местах. Океан на земле, дома и школы не находятся в магазине, где "заблудиться" является обычным делом.
–Ты шутишь?
–Вовсе нет.
–Я не знал, что океан должен быть не там, – указывая наверх сказал Келли. – Мне всегда твердили, что этот мир один на всех и нет на Земле иного.
Таня шла и просто не верила в суть разговора. Ей все казалось бредом, даже эта встреча. Ей стало жаль Бернанда, она хотела ему чем-то помочь, но не могла, ведь сама нуждалась в помощи.
–Это неправда, – неожиданно сказала она, – есть другой мир, совсем другой. Я даже не могу объяснить эту разницу, настолько она велика. Знал бы ты, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться вот на этом самом месте. Долина Гейзеров и Призрачный Сад до сих пор туманят моё сознание.
–Что ты сказала? Ты была там? Не может быть. Это же самые жуткие места в Торговце. Из тех, кто побывал там, вернулось меньше половины.
–Мне показали путь через эти места. Там действительно опасно и жутко.
–Слушай, Тань, а можно мне с тобой в тот мир?
Маклафлин с минуту колебалась и ,непринуждённо поправив прядь золотистых волос, продолжила разговор, тихонько рассмеявшись.– А где ты будешь жить? Вряд ли мои родители будут готовы к появлению сына. К тому же, ты ведь не собираешься бросать этих милых овечек?
–На счёт них не беспокойся, я отведу их на ферму и дядюшка приглядит за ними. А жить я привык где приходится, к тому же есть шанс найти родителей. Я убегу. Сегодня же. Только позволь мне пойти с тобой.
–Я не против, мне сейчас просто необходимо присутствие друга. Одной будет не так скучно.
В ответ на это Келли просиял улыбкой и посмотрел на девочку с благодарностью. Улыбка так скрасило его лицо, что он стал ещё красивее и был чем-то похож на маленького принца, нашедшего Лиса. Этим Лисом была Таня, которая теперь тоже улыбалась и шла нога в ногу с Бернандом.
Глава 11.Свет во тьме
Келли и Маклафлин шли, не замечая за собой времени и весело болтая.
–Ой, что это с ними, – Таня прервала свой рассказ про городские кварталы своего города, указав на остановившихся овец.
–Кажется, мы заболтались. Они не понимают, почему мы так долго идём, ведь уже темно, и они, по всей видимости, хотят спать.
–Спасибо за объяснение, мистер Очевидность. Я не про это.
–А про что? —удивлённо спросил Бернанд.
–Ты посмотри на эти огоньки, они будто живые, – девочка указала на танцующих огоньков, которые кружились вокруг собравшихся спать овечек.
–Что это такое?
–Смотри, они куда-то ведут нас, пойдём за ними.
–А как же мои овцы? Дядя убьёт меня, если пропаду не только я, но и его источник мяса и шерсти, поддержания жизни в конце концов.
Но Маклафлин не слушала его, она шла за огоньками, которые ее так заворожили, что она будто в отключке, как привидение, без труда шла по глубоким колеям, проложенных столетиями. Мясистые хвощи и влажный мох, росшие в них, приятно щекотали ноги.
–Эй, Таня! Стой, Маклафлин, куда же ты? – растерянно кричал Келли, заставив несколько овец поднять голову. Поняв, что кричать бесполезно, он с сожалением взглянул на маленькие комочки ягнят, лежавших рядом со взрослыми овцами и, махнув рукой, бросился вдогонку.
–Ты тут вообще? Там овцы ждут, ты вообще осознаешь, что творишь. Ты… – проворчал он, поравнявшись с ней, но тут же замолк, прислушиваясь к тихому звону.
–Слышишь, это огоньки звенят и ведут нас куда-то, – тихо и завороженно сказала девочка.
Бернанд уже ничего не говорил. Теперь и он, не отрывая взгляда, шёл за странными светлячками, которые видел впервые в жизни. Вдруг звон постепенно замер, потонув в густом слое старой, высокой и сухой травы.
–Мы их упустили. Ищи же, ищи их, – нервничая, поспешно пролепетала Маклафлин.
–Послушай, мы даже не знаем, кто они. Давай вернёмся к овцам, нельзя их бросать.
Таня с укором посмотрела на него и буркнула: