–Да нет, что вы, мы вполне можем обойтись без…– начал было Бернанд.
–Отказы не принимаются, – перебила его таким же мягким голосом дама.
–Ладно, мы останемся, но только на ночь.
С этими словами все трое вошли в вестибюль, освещенный неоновой люстрой. Они поднялись по лестнице по роскошному мягкому ковру на второй этаж, дошли до третьей в коридоре комнаты, и женщина открыла дверь. В небольшой комнате было три кровати, застеленных белоснежным бельём, окно в форме небольшой лошади, витраж на котором поблескивал при свете факела, два шкафчика и несколько картин на стене, на которых были изображены сказочные существа. Весьма скромная обстановка для усадьбы такого масштаба. Да и не нужно было другой. Было что-то в этой комнате чарующее и цепляющее взгляд.
–Вы располагайтесь, а я сейчас, – сказала дама и скрылась за дверью.
Вскоре она вернулась с чашками горячего чая, миской со свежеиспеченными сдобными булочками и пижамой.
–Вот, переоденьтесь и перекусите. Посуду оставите на тумбе. Ну, не буду вам мешать. Меня зовут Айрис Рогсти. Спокойной ночи, – сказала она.
–Я Таня Маклафлин, а это,– ответила девочка, указывая на паренька, – мой друг, Бернанд Келли. Спасибо, и вам спокойной ночи.
Когда дверь закрылась и звуки шагов миссис Рогсти уже замерли где-то в коридоре, ребята, переодевшись, сели на мягкие кроватки.
–Как ты думаешь, кто она и почему так добра? – откусывая маковую булочку, спросила Таня у Келли.
–Не знаю. Я бы не советовал ей доверять, что-то настораживает меня в её поведении.
–И что же это? Её щедрость? Вежливость? Или желание помочь? – с иронией сказала Маклафлин, делая глоток чая.
–Слушай, уже действительно поздно, к тому же, я устал, думаю, и ты тоже. Давай поспим, а завтра продолжим путь. Не нравятся мне твои огоньки. Вдруг они заманили нас в ловушку? Ну ладно, не буду больше ничего говорить. Спать очень хочется.
Келли съел один вишневый рогалик и погасил лампу. Лунный свет освещал всю комнату, и загадочная тень падала на пол от витражей, вырисовывавших фигуру лошади. Тане было очень приятно вытянуться на мягком матрасе, ведь последнее время она спала на земле. Поставив пустую миску и чашки на тумбу, они быстро уснули, будто у себя дома.
Наутро ребят разбудил звон. На часах было десять утра. Айрис Рогсти стояла на пороге, держа в руке золотой колокольчик. Открыв глаза, дети удивлённо осмотрелись вокруг, вероятно, подумав, что все им приснилось.
–Я бы разбудила вас раньше, на рассвете. Но вы так сладко спали, что мне жаль было вас будить. Прошу вас одеться и спуститься на террасу. Завтрак уже на столе. Не задерживайтесь, пожалуйста.
На ней была все та же шляпка, то же платьице. Из-под полов платья выглядывали аккуратные туфельки синего цвета. Сказав все выше перечисленное, она ушла.
–Слушай, а я и забыла, что мы здесь, – спросонья сказала девочка.
–Надеюсь, что овцы добрались до фермы.
–Не волнуйся, не пропадут. Давай одеваться. Неприлично заставлять себя ждать после так радушно оказанного нам приёма.
Они быстро оделись, заправили за собой кровати и вышли из комнаты. Спускаясь по лестнице, Келли и Маклафлин не могли оторвать взгляды от стен. Гобелены с именными портретами в несколько рядов висели здесь. Огромная хрустальная люстра виднелась на высоком своде потолка. На первом этаже красовались шкуры диких зверей.
На террасе их уже ждали. Стол с видом на холмистую долину был накрыт. Тарелки с молочной лапшой и мороженое в разноцветных вазочках стояли на скатерти лимонного цвета. Айрис уже встречала их приветливой улыбкой. На её удивительно спокойном лице не было ни одной морщинки, ни одного синячка. Можно было подумать, что ей никогда в жизни не приходилось испытывать трудности. А может у неё был твёрдый характер и флегматичный тип темперамента, благодаря которому Рогсти хладнокровно решала свои проблемы.
Терраса находилась слева от входа. Отсюда также был виден садик, окружающий ферму, которая располагалась на ближайшем холме в поле. Молодые коровки мирно паслись на лужайке; поросята неуклюже валялись в грязевых ваннах; крохотные цыплята не отходили от своих мам-куриц ни на шаг и змейкой плелись за ними. Недалеко гуляли лошади. Какое счастье было смотреть на них! Небольшой табун бельгийских теплокровных лошадок поражали своей грациозностью. Здоровые ноги с крепкими прочными копытами, сильная и мускулистая шея, крепкий корпус и прямой профиль. Все это позволяет этим лошадям быть на высоте как в спорте, так и в работе. Их можно поставить в ряд лучших конкурных верховых пород. Жеребцы высотой 1,65 метров и кобылки высотой 162 сантиметра были самых разных мастей: гнедые, рыжие, вороные, серые. Маклафлин заметила двух жеребят с белыми отметинами на теле.