–Превосходно! Никогда их не пробовала прямо с земли! Тащи их сюда! – обрадовалась Маклафлин.
–Я бы тоже не отказался! – сказал Бернанд.
–А кто знает что-нибудь про кокосы? – спросил Колдер, раздавая лакомство.– Давайте, коты, рассказывайте, где ваша книжная кладовая?
–Ладно, давайте я, – предложил рыжий Блейр с явным удовольствием. – Кокосовые орехи надёжно защищены скорлупой, что помогает им дальше расселяться, преодолевая пространства между океаническими островами. Волокно из оболочки плодов – прочное, эластичное, устойчивое к солёной морской воде – служит материалом для изготовления верёвок, канатов, циновок. А вот сама кокосовая пальма входит в число важнейших деревьев мира.
–Неплохо, ты у нас лучший по энциклопедиям, – похвалил Колдер.
–Ну а теперь давайте слушать Таню, – слизывая молоко языком, сказал Борво.
Эти чудные коты могли иногда питаться материальной пищей, только она почти не давала калорий, а иногда даже усиливала голод. Но сейчас они за компанию решили попробовать этот новый для них «вид деятельности».
–Так, жир дюгоней мы добывать точно не будем, а вот это можно попробовать. «Как человек практический, Сайрес Смит решил обработать жир содой. Добыть соду оказалось не так уж трудно», – тут она остановилась, с наслаждением отхлебнув кокосового молока.—«Море выбрасывало на берег очень много водорослей—кремнистые, фукоиды, морской мох и другие. И вот колонисты собрали целые груды водорослей, сначала их высушили, а потом сожгли в открытых ямах. Сгорание длилось несколько дней, и температура поднялась так высоко, что зола расплавилась; в результате пережигания получилась сплошная сероватая масса, давно известная под названием натуральной соды.»
–Превосходно!– воскликнул Блейр, – только вот здесь моря нет.– Но это не беда, мы с котами недавно проходили мимо болотных топей.
–Мы найдём торфяной мох вместо морского! – сказал Бернанд,– я так же, как и вы, не могу жить без произведений этого величайшего и замечательного французского писателя, поэтому с радостью помогу найти аналоги некоторых ингредиентов.
–Ну конечно! А ты молодец. Не знала, что ты любитель почитать, а то молчал все время.
–Да вас не перекрикнешь. Только рот откроешь, а ты уже маневрируешь в диалоге. Хоть я рос без семьи, однако книги в моей жизни фигурировали не раз. Благодаря им я знал, среди каких лужаек надо выгуливать овец, чтобы они не отравились ядовитыми растениями. Ну да ладно, что-то я разошёлся. Спасибо.– Келли даже покраснел.
–Давайте перед дорогой выпьем ещё по кокосу, – замурчал Колдер, доедая мякоть из расколотого ореха.
–Давайте! Ни за что не откажусь, – захлопала в ладоши Таня,—устроим настоящее веселье! Чур – я барабанщик.
–Мы поем, – хором сказали коты.
–Я могу танцевать, – Бернанд.
–Ура! Моркант, Блейр, Колдер, Борво, тащите сюда кокосы! Я буду стучать палкой о дерево. Звуки джунглей на подпевке!
Коты тут же взмыли в воздухе и, словно пушинки, долетели до пальмы, взяв по два кокосового ореха каждый. Когда их все уже открыли, Колдер завёл песню, потом к нему присоединились и другие коты. Бернанд пустился в пляс и выделывал такие штуки ногами, что трудно было запомнить хоть какой-нибудь трюк. Таня создавала своеобразный ритм, подстраиваясь по песню их превосходительства Книжного Вороха. Она не думала сейчас ни о том, что она ищет путь домой, ни о том, что не хотела задерживаться, и даже про водоросли она забыла. Впрочем, как и остальные. Всем было весело, и даже в обезьянах проснулся весёлый дух любопытства, они посматривали на этот гам, пританцовывали, а некоторые даже осмеливались подойти. После «концерта» компания допила молоко и решительно настроилась на добычу мха.
–Слушайте, а кто в воду-то полезет? – вдруг спросил Келли.
–Еще спрашиваешь! Мы, конечно! Мы просто обожаем купаться, даже в болотах! Потом книги так приятно пахнут морской солью, если это море, болотом или просто водой, которая вовсе не безвкусна!
–Это, разумеется, все замечательно, но как вы собираетесь задерживать дыхание и плыть с открытыми глазами? Это же даже не озеро, это топь!
–А как же наши милые единорожки? – с улыбкой спросил Борво.
–Путейные Огоньки и это могут? – Маклафлин с восхищением ожидала ответа.
–А то! Мы разве не говорили? Ох уж эти мысли, опережают язык. Язык наш, враг наш.
–Хватит затягивать, – зевнул Блейр, – пора уже. Нам туда.
Теперь по джунглям шли не двое ребят, а целая свора «сумашедших» искателей приключений. Блейр и Борво летели по обеим сторонам от Келли, Колдер и Моркант "плыли по воздуху" около Тани. Они осторожно обошли зверька с причудливым носом – тапира, который своим смешным и подвижным хоботком ел листья. Ребята смотрели во все глаза по сторонам и восхищались нетронутой природой, где неустанно кипела жизнь. Коты резко оторвали Таню от земли, иначе она бы споткнулась об лягушку. Вы не ослышались, не наступила, а именно бы споткнулась. Нет, это не те лягушки, которых вы ловите на даче. Это была лягушка-голиаф длиной восемьдесят сантиметров. Она держала во рту недавно пойманную крысу. Иногда они и метра достигают.