–Что?! А кто-нибудь ещё так говорил?
–Да по всему Торговцу так говорят. Нас и в школе этому учили.
–Теперь все понятно. Мало того, что жителям стирают память, их ещё и запрограммировали так, чтобы они никуда не сбежали. Правда, я встречала и тех, кто помнил то, чего не имел права помнить по задумкам этой мерзкой Рогсти…
–Значит, еще не все потеряно. У нас есть шанс. Нужно что-то делать
Таня молча кивнула и протянула пастушку руку. Тот пожал её и также кивнул. Решено. С этой минуты судьба Торговца зависела от этих двоих…
Глава 21. Ловушка
Закат. Перед ним двое маленьких ребят, которым предстоит спасти мир… Розово-малиновые разводы и длинные линии облаков, напоминающих окрашенную в теплые летние цвета вату, показались в небе. Насыщенная цветовая гамма представляла собой палитру, богатую многообразием красок. Под оранжево-алым сводом, четко выделяющимся на фоне неба, громоздились ярко-синие облака, выстроенные в одну кучковатую линию и напоминающие очертания величественных гор. Вдруг облака приняли форму огромной рыбы и маленького дельфина, будто бороздивших глубины океана. Рыба превратилась в плывущую по небу акулу с остро торчащим плавником, словно разрезавшим размытые кучки рассеившихся облачков.
Скоро выглянула луна, замелькали искорки звёзд и повеяло ночным ветерком. Вдали завыли шакалы, и их жуткий вой при свете луны усиливался со страшной силой. Но откуда этот вой? Что стало с городом? На улице не было ни единой машины, что было очень странным.
Впереди вдруг показалась черная фигура, точнее темный силуэт этой фигуры.
–Это Брейден Энн!– шепотом ужаснулась Таня.—В моём городе!
–Тихо, наша очередь преследовать твоего преследователя!
Друзьям приходилось то и дело прятаться за кустами и деревцами, потому что луна освещала ночь очень ярко.
Энн неожиданно скрылся. Словно он провалился в дыру, которая находилась в земле. Ребята подбежали и действительно увидели дыру, черную дыру, дна которой не было видно. Казалось, луна совсем не освещала это место.
–Ну что? Будем прыгать?– посмотрев на мальчика, спросила Маклафлин.
–Придется.
Они взялись за руки и прыгнули. Полет занял минуты две, настолько глубока была эта яма. Приземлившись на что-то очень мягкое, Таня и Бернанд увидели табличку, освещённую тусклым светом ламп. На ней было написано: " Подземные ходы Торга".
–Что? Как мы сюда попали? Прямо под Оазистауном находятся подземные ходы Торговца?
–Тсс,– Келли прикрыл рот девочки ладонью и указал на преследователя, который почему-то остановился.
–Надо на него напасть,– сказала Маклафлин и ринулась вперёд.
Пастушок побежал за ней.
Ребята напали сзади и сорвали с него капюшон, закрывавший все лицо преследователя, который даже опомниться не успел от такого нахальства. Выдернув пояс из плаща, Келли связал ему руки и резко развернул злодея лицом к себе. Тот мрачно пожирал ребят взглядом. На голове у него была огромная лысина, а густая борода, похожая на непроходимые джунгли Амазонки, свисала до груди.
–Здравствуйте, мистер Брейден! Вы немедленно, слышите?! Немедленно должны помочь нам разбить границу, иначе… – Таня замялась.
–Мы сбросим вас в самую глубокую шахту, тем более что вы уже связаны и дело остаётся за малым,– помог Келли.
–Неужели?!– скептически воскликнул злодей. – Неужели вы думаете, что я стану вам помогать?
–Станете, иначе…
–Иначе, хм, вы сбросите меня в шахту,– хриплым голосом продолжил Энн,—что-то слабо верится. Это не более, чем шантаж. Меня этим не возьмёшь.
–Значит, придется поверить,– твердо сказала Таня.
Ребята поволокли Брейдена вглубь тоннеля в поисках шахты.
И действительно, через пару сотен метров в полу красовалась огромная черная дыра. На кромке шахты выступал янтарный блок, предназначение которого друзьям не было известно.
Преследователь все так же хладнокровно реагировал на происходящее, вероятно, не веря в то, что какие-то дети могут и вправду сбросить его в бездну, а особенно, когда именно он почему-то так нужен им.
Тусклые лампы с зелёно-желтым светом прожекторов освещали столбы пыли. Сама природа создала эти пещеры, а точнее это сделала вода. Круглый год здесь не меняется температура, царит вечный мрак и тишина. Скорее всего, та дыра была вовсе не шахтой, а пропастью, уходящей на многие сотни метров в глубину. Вода, проникая в трещины и расселины в таких пещерах, за миллионы лет создаёт огромные пространства, гроты-залы, целые лабиринты. Здесь текут реки и встречаются водопады, подземные озера поражают своей красотой.