–Что?!– в один голос воскликнули ребята.
Бернанд выглянул из-за каменной глыбы.
–Да сколько можно говорить.
Мальчик отчётливо увидел мигающий огонёк.
–Я сбежал из лаборатории,– передал динамик.
–Из лаборатории?!– снова послышался дружный возглас ребят.
–Да. Это устройство специально создали для того, чтобы внушать людям неправду в Торге с помощью одной программы. Это программа полетела, и теперь я могу говорить все, что думаю.
Ребята не могли вымолвить ни слова от удивления. Они все ещё не верили своим ушам. То и дело протирали глаза.
–Говорю же,– продолжал ягуар,– я из лаборатории, в Торговце возможно многое, неужели вы удивляетесь такой мелочи?! Ведь это действительно мелочь для этого мира,– хмыкнул зверь.
Таня на минуту опомнилась.
–Действительно, Бернанд, чего это ты мне раньше не рассказывал о существовании таких существ? Ты же по сути самый настоящий коренной житель Торга,– без всякой запинки, с ноткой возмущения, проговорила Таня.
–Так я бы тебе рассказал, если бы знал.
–Так неужели ты не знал?
Ребята снова начали спорить.
–Прекратите. Я не выношу споры, динамик может сломаться от бурного потока моих мыслей, которые наполняются раздражением. Голос динамик передает особо: он всегда спокойный, монотонный, как у робота. Так что эти чувства через это устройство нельзя распознать.
–Ладно, больше не будем, обещаю,– ответил мальчик, выйдя на свет.
–Обещаю,– раздалось сверху.
Ягуар спокойно подошёл к янтарному блоку и наступил на него одной лапой. Таня тут же очутилась внизу, а сетка сама собой расправилась на каменной поверхности, снова став незаметной.
Увидев, что ребята не на шутку замёрзли, хищник молча повернулся к ним боком и мотнул головой в сторону своей спины. Друзья переглянулись и по очереди сели на его теплое тело с рыжеватой шерстью. Зверь рванул куда-то вглубь пещеры, летучие мыши так и летели в стороны, чтобы не попасться под бешено несущееся существо.
Затем он побежал рысью куда-то наверх, это был небольшой туннель, расположенный под углом 45 градусов. Вскоре все трое очутились на залитой солнцем местности.
Ребята зажмурились от боли в глазах, так как свет после длительного пребывания в полумраке казался слишком ярким.
Перед ними расстилалась зелёная долина. Высокие и многочисленные холмы поросли самыми разными цветами. Между подножиями этих гор текла голубая лента длинной речки.
–Меня зовут Норби,– провозгласил динамик.
–Таня Маклафлин.
–Бернанд Келли.
–Очень приятно. Теперь расскажите мне свою историю, а то я пока ничего не понимаю.
Девочка охотно принялась рассказывать все с самого начала, у нее вдруг появилась надежда.
То со слезами на глазах, то с восхищением и восторгом, говорила Таня, закончив свой рассказ падением Энна и ловушкой.
Надо было видеть, с каким вниманием слушал Норби, с каким величием и грацией он лежал на зелёной лужайке, гордо вытянув шею.
–Норби,– начал Келли,– я действительно живу здесь всю свою жизнь и ни разу не приходилось мне встречать таких, как ты. И ни про какую лабораторию я так же не знал. Как выяснилось, я и сам из лаборатории,– грустно вздохнул Келли.
–О, это и не удивительно. Эта лаборатория секретна. Там много подопытных со встроенными в них программами внушения. Они пока экспериментальны, но в большинстве идут весьма успешно для тех, кому это нужно, естественно. Обезьянам, например, вшивают чипы прямо внутрь, чтобы они не вырывали устройства друг у друга, что свойственно их поведению.
–Ты сказал, программа успешна в большинстве случаев,– Таня обратилась к Норби,– значит, она работала не всегда.
–Именно так. Всего один процент жителей помнит все, что с ними случилось. Однако они не могут рассказать об этом другим, так как остальные так запрограммированы, что эти слова кажутся им китайской грамотой и они не способны понять это.
–Почему же устройства не всегда работают? И что случилось с твоим?– поинтересовался Бернанд.
–Возможно от избыточного поступления мысленных сигналов в проводки динамика. Они от этого перегорают. Поэтому эксперимент с ягурами провалился. Сейчас распространяют кроликов, обезьян и других мелких животных. На них всё работает отлично. Возможно, они мало думают.
–А почему ты сбежал? Тебя же и так должны были выпустить, так ведь?
–Поняв, что программа совсем непродолжительное время работает на ягурах, эти изверги захотели нас истребить. В настоящее время они выпустили множество моих сородичей и должны уже были отпустить меня, самого последнего, как вдруг мой динамик передал: "Нужно срочно сказать всем, что здесь опасно". Эти сумасшедшие учёные хотели начать с меня, но долго возились в поисках лазерного оружия, которое убивает с одного выстрела. Я разбил стеклянную витрину и выбежал.