– Таяна? Откуда ты здесь?
– Дед Дорофей, оговорили меня и к поляку на судилище в Вязьму повезли, а я сбежала, – честно призналась она и взмолилась: – Помоги до деревни добраться.
– Ну и дела! – покачал головой старик. – Как не помочь, горемычная ты душа. Да и Пелагея вот намедни в деревню вернулась. Вроде как за тобой в Москву собиралась отправляться, а ты, гляди-ка, сама объявилась. Давай сено погружу, в стожке и спрячешься. А то на дороге молодцы шастают, глазами зыркают да расспрашивают: не видал ли кого? А кого я видал? Разве что белка дорогу перебежит, да птица взлетит, – ухмыльнулся Дорофей. – А они, оказывается, тебя разыскивают.
Уложив копну, дед пустился в обратный путь. Лошадь неторопливо шагала по лесной дороге, а Таяна, устроившись на телеге, с нетерпением ожидала, когда они доберутся до деревни, но тут послышался цокот копыт.
– Ну-ка, девонька, от греха подольше сигай-ка ты в кусты, – шепнул Дорофей.
Таяне два раза говорить было не надо, и, мгновенно соскочив с телеги, она исчезла в придорожных зарослях. Только девушка скрылась, как на дороге показались всадники.
– А ну, стой! – приказал старший. – Чего везёшь?
– Ты что, родимый, слепой? – усмехнулся дед. – Не видишь что ли? Сено везу.
– Проверьте! – кивнул всадник, и двое стрельцов с азартом принялись ворошить стожок прикладами пищалей. Дед недовольно покачал головой.
– А ну, аспиды! Всё сено мне не раскидайте!
Убедившись, что стог пуст, старший спросил:
– Никого не видел, дед?
– Разбойника что ль какого ищете? – хитро прищурился Дорофей и покачал головой. – Неее. Такого не видал.
– Нет, девку.
– Ба! Это что ж, молодцы гурьбой за девкой гоняются? – захихикал старик.
Стрельцы недовольно переглянулись и, пришпорив коней, помчались дальше.
– Да выходи уже, родимая, – проговорил Дорофей, стоило служивым скрыться из вида.
Выбравшись из кустов, Таяна забралась обратно на телегу, и они продолжили путь. До места добрались уже ближе к вечеру.
– Ты, девонька, в деревню-то идти не спеши. Подожди тут, покуда не стемнеет, да все не угомонятся. Не ровен час, заметит кто да служивым людям доложит. Я вот тебе и зипунок свой оставлю, чтоб комарьё меньше донимало. Потом отдашь, – махнул рукой дед на прощанье.
Как только ночь опустилась на землю, Таяна направилась к избе Пелагеи. Подкравшись к знакомой калитке, она собралась было её открыть, как из дома выскочил Прохор. Девушка метнулась к забору и затаилась, в испуге ожидая худшего. Да только боярин, охваченный собственными переживаниями, по сторонам особо не смотрел, а словно ошпаренный, пролетел мимо и, вскочив на коня, помчался прочь. Немного подождав и убедившись, что в доме больше никого нет, Таяна проскользнула во двор, где её и обнаружила Пелагея.
Внимательно слушая рассказ девушки о своих злоключениях и страшных обвинениях, знахарка только вздыхала и качала головой.
– Ну что ж мужики бестолковые такие? Очевидного не видят, – сожалела она.
– Тётка Пелагея, а чего Прохор приходил? Меня искал?
– Тебя сердешную, – согласилась знахарка.
– А чего вылетел, будто конь, плетьми стегнутый? Чего такого ты ему сказала? – не понимала девушка.
– Ничего, – грустно усмехнулась Пелагея. – От себя бежал Прохор, – вздохнула ведунья и вдруг встрепенулась. – Не стоит нам здесь оставаться. Утром в лес пойдём, на заимку. Я там останавливаюсь, когда за травами хожу. Пока лето, в лесу поживём, а осенью, глядишь, всё уляжется. А там подумаем, куда на зимовку отправиться.
Лишь только рассвело, женщины, как и планировали, покинули деревню…
Глава 26
Путь до Вязьмы был недолгим. Левашов остановился на постоялом дворе и, не желая привлекать внимания, представился заезжим купцом, явившимся в город с целью разузнать о местной торговле. Прежде всего, Евсей хотел переговорить со слугами пана Залевского, но действовать приходилось осторожно. Вернувшаяся из Москвы Божена могла его выдать, да и сам Якуб знал Левашова в лицо. К тому же Евсей понимал, что польская челядь наверняка побоится пойти против хозяина.
Памятуя о том, кто из слуг подписал бумагу с обвинениями против Таяны, княжич надеялся встретиться с каждым. Выяснив, что панский ключник в отсутствие господина любит наведываться в кабак, расположенный неподалёку от торговой площади, Евсей там его и подкараулил. Как бы случайно подсев к поляку, Левашов заказал чарочку вина и завёл разговор.
– Слушай, добрый человек, а правда, что в доме твоего пана девчонка русского боярина убила и дочку его?