Неотложные дела, заставили Левашова подняться, и, стараясь не разбудить супругу, он выскользнул за дверь. Сегодня предстояло проводить Прохора в Москву, и Евсей хотел ещё раз лично переговорить с дядькой.
Простившись с боярином, князь вышел за ворота и заметил проезжающего мимо деда Дорофея.
– Какими судьбами, старче? – поинтересовался Евсей.
– Так сыночка вот приезжал проведать, – дед потянул поводья, и телега остановилась рядом с господином, – да новости тут радостные узнал, – лукаво прищурился он. – Не ожидал, Евсей Фёдорович, что решишься ты простую девушку замуж взять. С другой стороны, отец её славным человеком слыл, – одобрительно крякнул Дорофей.
– Откуда знаешь?
– Так народ сказывал, что ключника Засекина и сам князь жаловал, да и люд простой уважал, за справедливость.
– Слушай, Дорофей Иванович, а с чего вы взяли, что девчонка дочкой именно ключнику приходилась?
– Так кума Петровна сказывала, что у княжеской ключницы дочка была. Таяной кликали.
– Мало ли бояр да челяди при княжьем доме служило? Будто других девчонок с таким именем не водилось?
– Так кто ж его ведает, – пожал плечами дед. – Может, и были.
– А как наверняка узнать?
– Это тебе к Петровне наведаться надобно. Она всю округу по именам помнит и родственников каждого аж до седьмого колена знает.
Левашов задумался и решил в преддверии предстоящего суда окончательно узнать всё о родителях Таяны. «Раз князь Засекин отмечал своего ключника выше других слуг, то вполне мог и вещицу дорогую ему пожаловать, и, возможно, тому видоки найдутся. Наверняка мужик таким подарком хвастался», – предположил Евсей и, расспросив Дорофея, как найти всезнающую Петровну, пожелал старику доброго пути.
Не прошло и двух дней, как князь сам засобирался в дорогу.
– Далеко собрался, Евсей Фёдорович? – поинтересовался тиун.
– Кое-что проверить надобно, – расплывчато ответил хозяин и, вскочив на коня, обратился к дружинникам. – Борислав остаётся за старшего. И чтоб к моей жене никого близко не подпускали, – сурово обвёл он взглядом своих людей и пригрозил: – Шкуру спущу, ежели что!
– Не беспокойся, княже. Ни один волос с головы княгини не упадёт, – пообещал сотник, отправляясь расставлять посты, а Левашов, пустив коня вскачь, вскоре скрылся за поворотом лесной дороги.
Таяна только гадала, куда же так заспешил супруг? В его отсутствие дни тянулись тоскливой чередой, и, занимая время рукоделием, девушка, поглядывая на Грома, вела с лохматым другом душевные разговоры. Высунув мокрый язык, пёс преданно следил за хозяйкой и довольно щурился: в кои-то веки ему позволили зайти в светлицу! Ключница поворчала для порядку, что не место животине в хоромах, но не стала спорить с молодой княгиней, неразумно балующей собаку.
Прошло около пяти дней с момента отбытия Левашова, когда к воротам крепости пожаловал небольшой отряд. Дружинники сопровождали богато разукрашенный возок, и когда процессия подъехала ближе, в боярине, возглавляющем всадников, стражники крепости признали отца Евсея. Незамедлительно распахнув ворота, воевода с почтением встретил важного гостя. Соскочив с коня, Фёдор Петрович помог жене выйти из зимней кареты, и родители княжича зашли в дом.
Не так давно до старшего Левашова дошли слухи о кознях пана Залевского. Преданные люди рассказали князю, что именитый поляк обратился к царю с челобитной и потребовал наказать Евсея за самоуправство. Пан обвинял княжича в укрывательстве преступницы-холопки. «А возможно, лиходейка и вовсе действовал по указке хозяина?» – намекал государю коварный жалобщик. Масло в огонь подлил и Фрол Друцкий, пространно поведав Фёдору Петровичу, будто Евсей крутит шашни с безродной девкой. Услышав о сгущающихся вокруг сына тучах, родители обеспокоились и, надеясь образумить отпрыска, тотчас же собрались в дорогу.
Переступив порог терема, Фёдор Петрович сердито взглянул на тиуна:
– Ну и где сам Евсей? Почему отца с матерью не встречает?!
– Не гневайся, княже, – поклонился Михаил Никитич. – Нет дома хозяина. Отбыл Евсей Фёдорович. Уж несколько дней как…. Но вскоре вернуться должен.