Полину Николаевну, вместе с остальными прибывшими, встретили и сразу же проводили в одну из башен, находящуюся со стороны границы, в аккурат смотрящую своими бойницами на заснеженные поля и лес, распростёртые внизу пологого склона долины. Там — территория отчуждения и следом зона влияния Тёмных. Кстати, совершенно не имевшая своей линии укреплений.
Делегатам пришлось подниматься по каменным ступенькам с внутренней стороны стен, с несколькими ярусами этажей обороны. Тут они проходили мимо многочисленных ответвлений, ведущих внутрь стен, в укреплённые коридоры и помещения с орудийными казематами и бойницами.
В башне подходило к завершению заседание глав, проводимое по случаю сбора, и не так часто случавшееся, к искреннему сожалению всех уважаемых лидеров кланов.
… — и именно тут, — Великий князь Шуйский, Митрофан Иванович, Глава клана Гор и хозяин бастиона, постучал пальцем по макету общего плана всех укреплений, кои распростёрлись по великим хребтам Порубежья. — Вот в этом месте наши интересы пересекаются, — продолжил князь и перешёл к другому месту стола, туда, где имелась карта увеличенного масштаба.
— Это наш стык, — кивнул Никита Васильевич Демидов, лидер клана Ллойд. — Но вот тут, сразу за перевалом, стоят регулярные части Имперской обороны. Ну, подумаешь, бастион какой-то слишком выдвинут из общей цепи фортификационных линий обороны. Мы же давно хотели оставить его?
— А как же эти два населённых пункта? — присоединился к обсуждению князь Голицын, Фёдор Фёдорович. — Вы же не хотите оставить их на разграбление и уничтожение? Да и полезны они для всех! — он заложил руки за спину и отстранился от стола. — Я считаю, что нужно продолжить несение службы в этом бастионе. Поступать так, как и поступали, с применением ротации составов гарнизонов!
— Но, князь! — Шуйский деланно удивился. — Вам легко говорить, ведь это не ваш стык! — укорил он оппонента. — Мы с Никитой Васильевичем уже потеряли по несколько десятков бойцов, а в общей сложности, около роты каждый! И ради чего?
— Да! — Демидов поддержал восклицанием Шуйского, так как именно его укрепления стыковались здесь со стенами и бастионами обороны хозяина встречи. — Вы не понесли потерь! Может, поучаствуете вместе с нами в сменах составов подразделений обороны этого одинокого бастиона?
— Я подумаю над вашим предложением, — серьёзно ответил Голицын. — Возможно, что именно такое решение я приму, но, пожалуй, господа, на сегодня достаточно споров! — он повернулся к вошедшим делегатам. — Добро пожаловать, господа! Мы рады принимать вас вместе с хозяином этой башни, — он уступил место Шуйскому.
— Итак? С чего начинаем? — Митрофан Иванович вскинул бровь и всем своим видом показал готовность к инспектированию своего участка обороны.
Начались поездки вдоль всех укреплённых позиций, общение с боевыми магами из состава сил Клана, на предмет довольствия и материального обеспечения.
Полина Николаевна принимала все замечания, касающиеся новых образцов карабинов и делала обязательные пометки для обсуждения со своими мастеровыми.
Рутина — вот это точное определение поселилось в её мыслях. Обычная рутина нескончаемых проверок.
Однако, графиня Потёмкина изыскала возможность ненадолго уединиться с хозяином, осматривая результаты стрельб подчинённых, и дать Князю повод поужинать с ней. Личные планы Полины Николаевны всегда стоят во главе, и о них она никогда не забывает.
Вечер наступил очень быстро, по причине занятия делами. Всем известно, что при таком раскладе время течёт заметно быстрее. Графиня переоделась и предстала перед Шуйским Митрофаном Ивановичем в своём неотразимом амплуа.
— Проходите, госпожа, — князь помог девушке избавиться от меховой накидки. — Прошу вас, присаживайтесь, — он учтиво отодвинул стул и дождался пока дама усядется поудобнее.
— Благодарю, — Потёмкина скромно поблагодарила Шуйского, ставшего галантным кавалером, по сравнению с недавним образом строгого и волевого лидера Клана Гор.
Князь занял место напротив дамы за столом, накрытым всего на две персоны. Слуги занялись своими обязанностями, меняя блюда и подливая напитки. Время шло, но до делового общения ещё время не подошло, посему ужин закончили, обмениваясь короткими фразами о погоде и всякой другой незначимой ерунде.