— Ефим! Е-фи-им! — прокричал я, ища взглядом своего денщика.
— Тута я, — раздался ответ совсем рядом.
Я среагировал на голос и застал старого солдата выпрямляющегося. То-то я его не заметил сразу. Занят был упряжью мой денщик.
— Я долго спал? — поинтересовался я переведя взгляд с него на ворота.
— Нормально по времени вышло, — расплывчато ответил Ефим.
К воротам подбежал проводник и сотворил какие-то действия, сопряжённые с рунной вязью. Наверное своеобразный пароль исполнил, типа идентификатора, свой-чужой.
— Отворяйте! — проорал он. — Аль повымерли все?
Я задрал голову вверх, где над воротами находятся пара укрытий. Оттуда на нас направлено нескольку стволов карабинов.
— Ты не каркай у меня тама! — проорал кто-то сверху. — Счас откроем, погодите малёхо! Коменданта будят…
После прозвучавшего пояснения наш проводник успокоился и занялся чем-то в своих санях.
Потом он прошёлся вдоль обоза, или каравана, как я его привык называть. Посмотрел на целостность мешков с припасами, которые мы доставили для пропитания гарнизона. Потрепал лошадей и приласкал пару собак. Обыденность для него, а для меня начало суровых военных будней.
Да и не только для меня. Все кто прибыл, а это около дюжины солдат и магов-вольников, все смотрят на ворота и непроизвольно ёжатся.
А почему такая реакция наблюдается? Да всё очень просто! Если на дерево ворот посмотреть-то внимательно. Исцарапано оно. Да-да! Исцарапано такими чудовищными бороздами, что даже полосы металлические разорваны в некоторых местах. Ещё и высота меня поразила, ну там, на которой эти отметины штурма…
Створка ворот открылась и мы въехали на территорию оборонительного комплекса.
Темновато и лишь свет факелов освещает отдельные участки. Выхватывает из сумрака куски стен с закрытыми дверями. Входы подсвечены тем же манером. Со стен на нас глазеют часовые, что естественно. Лица строгие, да и оружие у всех наготове.
А вот и сам начальник гарнизона вышел из центрального сооружения крепости, если судить по его манере держаться и по поведению нескольких лиц ближнего окружения.
— Нестер Петрович Разумовский, капитан, — он представился. — Комендант этой крепости, — добавил он. — Поздновато вы с караваном, а почему? — задал он вопрос проводнику.
— Перевал не добр сегодня, — прозвучало лаконичное пояснение. — Куда загонять сани с провиантом, Нестер? — как-то панибратски продолжил проводник.
— А тут ничего не поменялось, — проинформировал с сарказмом Разумовский. — Подвалы южной стены, там и примут у тебя всё. Аль забыл уже?
— Т-ть! Н-ну! Родимые, — проводник взял под уздцы первую же лошадь и повёл в указанном направлении весь обоз с гарнизонной провизией.
— А этот конь, что стоит? — капитан проявил интерес к Братану.
Мой боевой товарищ почувствовал внимание к своей персоне и долбанул копытом.
— Разрешите? — я выдвинулся из общей шеренги, спонтанно возникшей из выстроившихся прибывших.
— Ну? — кивнул Разумовский в мою сторону, и ко мне подошёл военный, в длинном тулупе и с факелом.
Наверное для того, чтобы дать возможность рассмотреть мою физиономию командиру.
Я не стал сопротивляться, даже постарался не жмуриться от непривычно яркого света факела.
— Это мой боевой конь, — озвучил я очевидное. — Нет надобности его в стойло ставить к тягловым, — продолжил я. — Или будут эксцессы, как по пути сюда.
— И что это за эксцессы такие? — он не правильно истолковал мои слова и воспринял их за угрозу.
— Это официальные жалобы, кои я умудрюсь отправить всем заинтересованным, — проговорил я именно то решение, которое бывает в армии и имеет вес.
— Хе-е… Батенька? Да вы скандалист! — выдал комендант, вызвав приступ смешков личного состава тех служащих, кто был из числа уже послуживших.
Однако те господа, что с нашим обозом прибыли, или с конвоем, не выразили веселья, а отошли поодаль от меня. Братан истолковал насмешки адекватно и исполнил два прыжка к дверям конюшен тягловых животных. Повернулся к ним задом, ну и лягнул копытцем одну из закрытых створок.
Хр-ррясь!
Древесина заимела дыру.
— Он против, как и я, — подвёл я итог демонстрации. — Ружьишко положите, господин, не знай, как там тебя в полушубке! — я предупредил чела, нацелившего на братана карабин и сам выхватил рунные револьверы. — Вы счас будете придумывать кучу нелепых способов убить меня, а я просто разряжу в вас оба барабана!
Сказав это я выстрелил, сбив головной убор с прыткого военного и взял под прицел коменданта.