— Ефим, где моя седельная сумка с секретами? — не выдержал я и чуть не сорвался на старом солдате.
— Дык, барин! Мигом я, — спохватился денщик и стремительным шагом прошёл к сундуку.
Откинув с него покрывало и открыв крышку, он пошарил руками внутри и вытащил искомое.
Я уже и сам подошёл к нему и нетерпеливо выхватил сумку, а открыв, я достал свёрток со старинной книгой.
Митроха воспользовался нашими поисками, приведшими к упущению парня из вида, и тоже просуну голову в люк. А вытащив её он сел прямо на пол и застыл в обалдении, глядя в какую-то точку на стене. Ступор паря словил — делов-то!
Присев с ним рядом я осторожно развернул холстину и осмотрел оклад старинной книги, с застёжками из малахита и золота. Ну точно!
— Вензеля совпадают! — проговорил я вслух.
Дело в том, что подземелье странным уж больно является. Зачарованным и необъяснимым наукой. Да и магия не с первого раза справится с характеристикой происходящего там. Ну, вот как прямыми и немудрёными словами объясняется диво дивное, стопроцентно — магическое?
Я только бегло осмотрел открывшийся канал в обе стороны, но и этого хватило, чтобы заметить то важное, что бросилось в глаза и заодно волосы шевелиться заставило.
Стены канала, а это ничто иное, как канал или артерия, зализаны, слившись в монолит. Такое бывает при огромных температурах, если порыться в памяти и представить что-то аналогичное из своих познаний.
Ещё одно, невероятное на мой взгляд, чудо, связано с материалом стен. Это малахит, зеленоватой и редкой расцветки с вкраплением камешков изумрудов. Ну не приходит мне больше никаких драгоценностей рубинового цвета. И это ещё не все чудеса.
Стены имеют внутреннее свечение, как оптоволокно или оптические нити. Я вспомнил пушистые светильники из своего мира. Очень похоже.
Руны, а вернее, вензеля замысловатые на всей поверхности канала напоминают очертания рисунков с оклада книжицы, что я нашёл когда-то в забытой кельи, или в подземной усыпальнице Ставрополя. Это тоже не добавляет ясности, а лишь рождает дополнительные вопросы в растрёпанных мыслях.
И, наконец, этот канал имеет правильный и геометрически ровный круг в сечении. Что тоже не укладывается в моих представлениях о подземных коммуникациях этого мира, параллельного или перпендикулярного.
Я ещё раз заглянул внутрь и высунулся, сев у края люка. Посмотрел на денщика и Митроху, опасающихся проронить хоть слово. Бижутерия от Рюриков молчит, и никаких симптомов привычной мне реакции перстня с цепочкой не происходит, что тоже странно.
— О-го-го… — покачал я головой, пытаясь прийти в себя и сосредоточиться. — И что ты думаешь об этом? — я указал на вход небрежным взмахом руки. — Ты, Ефим, как человек с богатейшим жизненным опытом и познаниями в делах магических? Вот чую я, что ты наверняка что-то, да знаешь! А? — я обратился к старому вояке, вложив в голос огромную надежду на ответ.
Ефим задумался, а я прочёл в его ментальном поле активную работу по поиску информации в потайных уголках памяти.
— Тут вота какая оказия, Феликс, барин, — начал он слегка виновато.
Я и Митроха превратились в слух, рассчитывая услышать хоть что-нибудь, внятно поясняющее это чудное сооружения под крепостной стеной Бастиона. Но вот настрой Ефима не показался мне радостным от озарившего его воспоминания по теме. Я заподозрил информационный пробел. Блин! Жаль, но послушаю, что скажет старый вояка.
— Ну же, Ефим? — я поторопил денщика.
— Дык, чево говорить-то? Слухи одни! — начал он, чем немного обрадовал, ведь слухами земля полнится. — Дано очень, один маг провалился в такое царствие подземное и… — Ефим махнул от досады. — Чего-то тама не срослося у оного. Пепел один остался. Но есть и другая история, — он вновь обнадёжил меня. — Во время первой войны, когда крепостных сооружений от великих кланов и в помине не было, да-аа… — он прервался, напрягая память. — Другая тогда оборона была и более успешная, связанная с силой шести рун, — огорошил он меня.
— Что за руны? — проговорил я сам активно думая над ответом или над вариантами ответов.
— А кто же его знат-то? — прозвучал предсказуемый ответ.
— О-хо-х… Понятно, что ничего не понятно, — я толкнул Митроху. — Дуй к мамке и тащи клубок шерсти, да побольше! — скомандовал я пацану.
Ефим выпучил глаза и отшатнулся от меня, недоумевая.
— Феликс, дык, как же так, барин? — начал он с паникой в голосе и мимике. — Чево я сказывал непонятного-то про пепел?