Раздумывая над этим, я разглядывал стены рядом с обрушенным сводом, а мой верный денщик стоял молча, не решаясь нарушить тишину. Наверняка, он решил, что я озабочен идеей с возвращением.
— Дык, это, господин Феликс? — вкрадчиво заговорил Ефим, не вытерпев длительного молчания. — В коем разе мы не возвращаемся, тогда кудой идти прикажешь? — он потрогал малахитовую стену. — Не возьму я в толк, что за интерес-то такой у тебя…
— А это просто Ефим, есть масса причин для исследования подземелья, — я присел и присмотрелся к кускам расколотого малахита. — Ну сам посуди о том, как здорово иметь личный подземный ход. Только нужно знать куда он выходит, — принялся я рассуждать. — Если это артерия для перемещения магических сил и энергии?
— Тогда что? — Ефим опять выказал непонимание.
— Неужели не интересно, куда она ведёт? — пояснил я с нотками риторического вопроса. — И для чего этакую штуковину древние маги построили?
— Э-мм, Феликс, позволь подметочку сделать?
— Валяй, друг мой!
— Загвоздочка вырисовывается, сурьёзная, — Ефим обвёл факелом пространство рядом с собой. — А как мы пройдём, дальше-то? — денщик вернулся к своему главному вопросу.
У меня же уже созрело предположение о дальнейших наших действиях, основанное на отдалённых познаниях в строительстве подземных сооружений. Я ведь с телевизором знаком, и «Дискавери» иногда смотрел.
— А тут решение простое должно быть, — приступил я к главному ответу. — Рядом, ну с основной артерией-то, обязательно должен быть ещё один, параллельный проход. Для передвижения лиц, обслуживающих и ремонтирующих этот канал. Да просто для тех, кто его строил в далёкие времена. Строители, должны же были как-то перемещаться при работе по созданию этого подземного сооружения невнятного назначения, пока невнятного, но скоро я разберусь с его предназначением, — закончил я, проговорив всё скороговоркой.
— Ну, коли так… — Ефим развёл руками. — Тогда давай, пошукаем второй проходец-то, — нехотя согласился старый солдат, но не разделяя моего энтузиазма в полную меру.
— Давно бы так, — подвёл я итог диспута.
Ефим понял, что сопротивляться моему желанию нет смысла и присоединился к активному поиску альтернативного прохода в неизвестном подземном сооружении.
Денщик занялся проверкой тяги, прикладывая факел к разным подозрительным местам. В принципе, всё правильно он делает. И это обязательно принесёт результат!
Только я подумал над этим методом поиска проходов, как пламя факела сильно дёрнулось в сторону, показав нам наличие сквозняка. Мой перстень тоже среагировал, ужалив меня в палец горячим уколом. А до этого артефакты Рюриков молчали, словно сговорились с тоннелем и издевались над моей ранимой натурой диггера.
Я присмотрелся к подозрительному месту, вызвавшему хоть какую-то реакцию у моей магической бижутерии, и сразу просёк причину. Именно тут фрагменты обрушения открыли косяк каменной двери.
Не раздумывая и не испытывая сомнений, я откинул булыжник и сунул руку в отверстие. Там мой перстень нагрелся и сам притянулся к какому-то месту у самой дыры, на стенке.
Щёлк! Хрусь…
За зализанной стеной малахита хрястнули невидимые задвижки, неиспользуемые неизвестное количество времени. Малахит пошёл трещинами и…
…Через секунды четыре часть стены пошла внутрь и ушла в бок, открыв совершенно иной проход. Причём, с совершенно нормальными стенами из тёсаного камня и вполне естественным сводом, соответствующим возрасту постройки.
— Ну вот! — я подал довольную реплику и хлопнул Ефима по плечу. — А теперь, друг мой, мы пойдём по параллельному ходу, как я и говорил, — добавил я бодро и вошёл в открывшуюся дверь.
Оценка пространства второстепенного тоннеля ничего не принесла, кроме обилия паутины и камней на полу. Они выпали из свода, когда произошло разрушение этого участка основного канала конструкции древних магов.
Благо, что сам проход чудом не разрушился и мы продолжили путь.
Шли молча до того места, где от прохода шло ответвление в сторону, выходящую за наружные границы бастиона. Если включить воображение и поверить организму в приблизительной ориентации, то так получается, по ощущениям.
Основной канал тоже поворачивает туда же, посему второстепенный ход имеет каменную лесенку, ведущую вверх, и далее, коридор подземелья идет сверху, прямо над основным каналом.
— Э-мм… Феликс, — Ефим замешкался и осветил коридор впереди. — Мы сейчас это — покинем, границы-то бастиона, — сделал он правильное суждение.