— Мы сами ничего не найдем. Надо рассказать Григорию Васильевичу и всем классом прийти, — опускаясь на кочку, сказал Витька.
Сережа молчал. Друг был прав. Если что и осталось после того боя артиллеристов, всем классом найти будет легче.
Вдруг он быстро поднялся и, ничего не сказав Витьке, бросился через дорогу, к дубку. Дубок как дубок. Но вот Сережа нагнулся к земле и начал что-то разгребать возле деревца.
— Витька, — крикнул он. — Иди сюда!
С противогазом через плечо подошел Витька.
— Ты видишь, что это? — взволнованно спросил Сережа.
Витька опустился на колени рядом с Сережей.
— Дубок в каске! В солдатской каске растет дубок!
Мальчики быстренько разгребли сверху сухую листву и начали выковыривать землю из каски вокруг комелька. Очистили каску от земли до самого дна. Пробовали пошевелить, но каска не сдвинулась даже с места. Она глубоко вошла в тело дубка, и снизу деревце было как бы зажатым. Но и каска уже не выдерживала силы дубка. В трех местах наметились трещины. Они еще не дошли до краев, терялись чуть заметными волосками где-то на середине каски. Но они дойдут, обязательно дойдут! Дубок напряжет все силы и разорвет броню. Сережа вздохнул.
— Наша каска, советская. С оттопыренным козырьком сзади. Такие когда-то красноармейцы носили. Помнишь, мы в музее видели, когда в город на экскурсию ездили?
— Ага.
— Может, одного из тех артиллеристов.
— Ага, может, — тихо согласился Витька.
Потом долго в молчаливом раздумье стояли мальчики возле дубка. Каждый думал об одном и том же: о неизвестных героях-артиллеристах, об их последнем бое, о Пожарнице, спрятавшей столько тайн в своих чащах и не казавшейся им теперь такой уж неприступной и таинственной.
АКВАЛАНГИ ТЯНУТ ВНИЗ
Север — юг, восток — запад. Новый киномеханик. Клятва не состоялась. Три минуты под водой
Начались летние школьные каникулы. Многие разъехались из деревни: Григорий Васильевич — на сессию в институт, Людка Мелешко куда-то в пионерский лагерь. Витька и Сережа посмеялись даже над Людкой, представив, как она, в белой панамке, с сачком, гоняется за бабочками. "Словно дитя малое. Ха-ха!.. "
А не каждому и расскажешь о находке! Вот разве только Лютику?!
Но и Лютика дома не застали. Его брату-шахтеру орден дали, и Лютик поехал "пождлавить блата". Так сказала Сереже и Витьке, когда они зашли к Лютику, его младшая сестра, шепелявая Зинка. Лютик поздравит, как же! Нашли кого посылать. Лютик задачи хорошо решает, а говорить красиво не умеет. А тут надо сказать так, чтоб до сердца дошло. "Витька смог бы так сказать", думает Сережа.
… Как-то зимой проходил пионерский сбор "Кем я хочу быть?". Людка Мелешко хотела стать агрономом. Лена Кудревич собиралась в космос. Лютику, конечно, нравилась шахта. Он так и сказал: "Буду шахтером". А Витька… Витька удивил всех. Он потом даже изложение написал. Изложение зачитывали в обоих пятых классах, а затем поместили на стенде ученического творчества. "Профессии я еще не выбрал, — писал Витька. — Но хочу быть таким человеком, как мой папа… Счастье — в борьбе", — совсем уж по-взрослому заканчивал он…
Мальчики возвращались от Лютика.
— Вить, а Вить, давай составим карту поиска, а?
— Какого поиска?
— Нашего, в котором мы были с тобой. По памяти.
— По памяти, — повторил Витька и взглянул на друга. — По памяти — это интересно, — и вдруг обрадовался Сережиному предложению: — А здорово, честное пионерское, здорово ты придумал. Айда ко мне. Мама на работе, а мы с тобой такую карту нарисуем, что самый известный штурман позавидует. Бежим!
Мальчики закрылись в Витькином доме. Витька достал альбом для рисования, линейку, цветные карандаши. Сели за стол.
И в этот момент со двора кто-то постучал в оконное стекло. Мальчики подскочили к окну. Никого не было. Только склонились над бумагой — снова стук.
— Я так не могу, — Витька отодвинул линейку в сторону.
— Ты рисуй, а я — на улицу, — заговорщицки подмигнул другу Сережа и на цыпочках выбежал в другую комнату. Когда постучали в третий раз, Витька даже головы не поднял. Он что-то чертил под линейку и прислушивался. Услышал, как тихо царапнул крючок на окне в другой комнате, где был Сережа. Слышно было затем, как окно раскрылось и Сережа спрыгнул в палисадник. Больше Витька ничего не слышал, увлекся картой.
А Сережа тем временем обежал дом и увидел во дворе Ленку Кудревич. Она стояла, спрятавшись за стену. Вот протянула к окну руку, чтобы снова постучать, и тут:
— Стой! — крикнул Сережа и выскочил из-за угла.
Ленка вздрогнула от неожиданности.
— Ты что здесь делаешь? — грозно наступал на нее мальчик.
Девочка отпрянула назад. Она испуганно и виновато улыбалась.
— Чего тебе нужно? — продолжал наступать Сережа. — Ну, говори.
Ленка начинала постепенно осваиваться. Решила, видно, схитрить. Вместо того чтобы удирать, она поднесла палец к губам и прошептала:
— Тс-с-с.
— Что? — перешел на шепот и мальчик.
Девочка, еще раз оглянувшись по сторонам, снова приложила палец к губам. Потом тихонько сказала:
— А я что-то знаю…
Сережа разозлился. Что она дурочку строит!.. Попалась, а теперь выкрутиться хочет. У девчонок всегда так. Любят прикинуться, будто какую-то тайну знают. А потом выясняется, что ничего они и не знают, просто хотят перехитрить.
— Что тебе здесь нужно? — крикнул Сережа.
Ленка не обращала внимания на его грозный тон. Вот она запрыгала на одной ноге посреди двора и стала приговаривать:
— А я что-то зна-а-аю, а я что-то зна-а-аю…
— Задавака ты, Ленка. Ничего ты не знаешь…
— А вот и знаю! Не веришь? А вот и знаю!..
— Ну и знай, мне совсем неинтересно, — махнул рукой Сережа. — За знания пятерки ставят, а ты и на тройку ничего не скажешь.
Ленке действительно нечего было сказать. Она перестала прыгать и хитро усмехнулась.
— А что вы делаете?
— Карту составляем.
— Карту? Какую?!
— У любопытной Варвары нос оторвали… — подколол Сережа.
Девочка обиделась.
— Ну и составляйте, — сказала она и хотела пойти.
— Подожди, — задержал Сережа, а сам подумал: "Сказать Ленке про их с Витькой поход или нет?"
В окне показался Витька, махнул рукой: заходите!
Когда Ленке рассказали про поход в Пожарницу, она пришла в восторг:
— Ой, здорово, мальчики!
— А теперь, Витька, покажи, что ты нарисовал! — протянул руку Сережа.
На широком листе бумаги вилась коричневая лента дороги и терялась между зелеными маленькими елочками. В глубине елочек был нарисован дом лесника. Недалеко от дома — кривой пунктир лесной дороги. В одном месте в стороне от пунктира лежала перевернутая маленькая каска.
— А где же березовая поляна? — спросила Ленка.
— Сейчас нарисуем, еще не успели, — ответил Сережа и взял из рук Витьки цветные карандаши.
— А где у вас север — юг, восток — запад? — не сдавалась Ленка.
— Где солнце всходит, там и восток, — не понял Витька.
— И с какой стороны у дерева веток меньше, а на коре мха больше, там север, — поддержал его Сережа.
Ленка внимательно посмотрела на мальчиков и снова спросила:
— А на вашей карте где?
Действительно, на карте ни одна из сторон света не была определена.
— Эх, вы, — вздохнула Ленка, — в поход ходите, а где восток и запад, не знаете. Ну, я пойду, а вы думайте, — сказала она и быстро вышла из дома.
Но думать почему-то больше не хотелось. Не хотелось заканчивать и карту. Наверное, потому, что начали ее составлять не с самого начала, не с определения сторон света, а может потому, что рассказали обо всем Ленке, и после этого как-то пропала охота к карте. Одним словом, решили мальчики закончить работу в другой раз, а сейчас пойти на речку.