«Члены банды, удерживающей Чи Че, должно быть, отправились другим путём», – решила сыщица.
Самолет приземлился в Анкоридже, на Аляске, для дозаправки. Нэнси и её подруги заинтересовались этим прекрасным городом. Их впечатлили его размер и современные высокие здания.
– Раньше этот город был столицей штата, – сказала Бесс. – Теперь столица Джуно.
Нэнси отметила:
– Я бы хотела побывать на Аляске зимой и покататься в собачьей упряжке!
Следующая остановка – Токио, Япония. В аэропорте было ужасно оживлённо! Девушек очаровали местные жители, одетые, в основном, по европейской моде, но многие носили и кимоно с сандалиями[1]. Люди казались весьма добродушными и много смеялись. И женщины, и мужчины низко кланялись при встрече и расставании.
Двадцать минут, в течение которых пассажирам разрешалось погулять по терминалу, подошли к концу, и Нэнси с подругами сели обратно в самолёт. Было уже два часа воскресного дня. Когда девушки достигли пункта назначения, их часы показывали на одиннадцать часов больше, чем в Нью-Йорке.
Когда самолёт снижался, Джордж посмотрела на часы и усмехнулась:
– В Нью-Йорке сейчас час вчерашнего дня.
Самолёт приземлился и вырулил к зданию аэропорта. Нэнси заинтриговали взлётно-посадочная полоса аэропорта «Кай Так»[2]. Она находилась на насыпном участке берега, и пилоту нужно было быть весьма умелым, чтобы зайти на посадку.
– Мы на материковой части Китая, – сказала Бесс, – а не на острове Гонконг.
– Всё верно, – подтвердила Джордж, изучая карту. – «Кай Так» находится в городе Коулун.
– И как мы доберёмся до Гонконга? – засомневалась Бесс.
– На пароме, – ответила Джордж.
Нэнси, сидевшая у окна, всё это время напряжённо разглядывала толпу, столпившуюся в ожидании за сетчатым ограждением. Она надеялась увидеть среди них Неда Никерсона!
– О, вот он! – От радостного волнения по спине Нэнси забегали мурашки.
Самолёт остановился, и открылась дверь. Высадились пассажиры первого класса. Мистер Дрю поспешил к ограждению, заметив Неда Никерсона.
– Здраствуйте, мистер Дрю! – поздоровался высокий, хорошо сложенный молодой человек приятной внешности. – А где девушки?
– Сейчас подойдут, – рассмеялся адвокат. – Я путешествовал с комфортом. Они были в эконом-классе.
Как раз в этот момент девушки направлялись к выходу. Джордж сказала:
– Надеюсь, эта надоедливая миссис Трусдейл не остановит нас и не начнёт допытываться, чем мы собираемся заняться.
Подруги наконец-то спустились по трапу и весело поздоровались с Недом через ограждение. Затем они вошли в белое приземистое здание управления, прошли таможенный досмотр и иммиграционный контроль. Наконец, они забрали багаж и встретились с Недом в зале ожидания.
– Рад вас видеть, – сказал юноша, пожимая руку мистеру Дрю и целуя девушек. – Я припарковался снаружи. Думаю, мы все поместимся.
– Ты забронировал номера в гостинице? – спросил мистер Дрю.
– Да, в отеле «Полуостров». Он находится прямо в Коулуне, и, уверен, он вам понравится. – Нед усмехнулся. – Поскольку цены здесь ниже, чем в Штатах, я забронировал трёхместный люкс с гостиной. Нэнси наверняка захочет пригласить парочку преступников.
– И тебя тоже? – поддразнила его Нэнси.
– Называй меня, как хочешь, – ответил Нед, – если разрешишь остаться.
– Когда тебе нужно вернуться в колледж Чун Чи? – спросила Нэнси.
– Через несколько дней. Ну что ж, идём?
Нед проводил друзей к выходу. Двое носильщиков уложили багаж в маленький иностранный автомобиль Неда, и все забрались внутрь. Бесс хихикнула:
– Тесновато.
Когда гости города очутились в деловой части Коулуна, стало интереснее. Большинство зданий имело не более трёх этажей, и повсюду висели китайские обозначения. На улицах можно было увидеть много европейцев, но большую часть населения составляли китайцы. Местные жители – мужчины, и женщины, и дети – носили брюки и просторные прямые куртки. Большинство костюмов были чёрными и простыми, но иногда можно было встретить кого-то в симпатично расшитой одежде.
Нед подъехал к отелю, в жилом районе с широкими улицами. Отель «Полуостров» оказался большим, красивым зданием. Они свернули на длинную изгибающуюся подъездную дорогу и заехали через главный вход.
– Очаровательно, – заметил мистер Дрю, когда путешественники подошли к столу регистрации в вестибюле.
В отеле было много диванов, шезлонгов, пальм, цветов и чайных столиков. Люди сидели группами, пили чай и ели пирожные.
Когда семья Дрю и их друзья распаковали вещи и немного отдохнули, они встретились в общей гостиной. Нед захотел узнал всё о деле, над которым работали девушки. Когда они закончили рассказ, юноша присвистнул и сказал:
– Ну и дела, Нэнси. То есть, ты думаешь, Чи Че могут удерживать в Гонконге?
– Скорее всего. Даже если нет, здесь находится штаб-квартира контрабандистов, чей секрет она знает. Если мы арестуем главарей, Чи Че освободят.
– Я готов помочь, – сказал Нед. – Нэнси, где, когда и как мне начать?
Юная сыщица призадумалась и потом сказала:
– Я покажу тебе кое-что.
Нэнси принесла из спальни сумочку и вынула две страницы, вырванные из книги про Азию.
– Это страницы, имевшие какое-то значение для мистера Стромберга. Лили Эйлис сказала, что в его книге были подчеркнуты слова «набор для маджонга». Но она не видела название магазина. Это твой шанс побыть детективом, Нед.
Юноша взял листы и внимательно их прочёл. Широкая улыбка расползлась по его лицу.
– Думаю, у меня есть для тебя зацепка, Нэнси, – сказал он. – Владельца одного из этих магазинов зовут Лун. По-китайски это означает «дракон».
– Конечно! – воскликнула Нэнси. – Я вспомнила! Дедушка Сун говорил об этом. Давай завтра первым делом наведаемся туда.
– Хорошо, – согласился Нед.
– Джордж, – вставила Бесс, – для нас это отличный шанс пройтись по магазинам и купить сувениры.
Следующим утром Нэнси и Нед ушли сразу после завтрака. На машине Неда они доехали до парома и переправились на остров Гонконг. Когда они пересекали залив, Нэнси разглядывала окружающий пейзаж. В гавани стояли лодки всевозможных видов, большие и маленькие, в том числе джонки и сампаны. Остров, виднеющийся впереди, напоминал каменную крепость, расположившуюся на высоком холме.
– Это Пик Виктория, – сказал Нед. – 554 метра в высоту.
– Удивительно, что они строят дома прямо на склонах горы, – отметила Нэнси.
Когда они с Недом высадились на острове, они воспользовались услугами двух рикш. Нэнси заинтересовал человек, тянущий двухколёсную повозку. Он бежал за вторым рикшей, с повозкой Неда, с такой скоростью, с какой могла бы быстрым шагом идти лошадь.
Гонконг показался Нэнси любопытным сочетанием современных небоскрёбов и причудливых восточных построек. Рикши свернули на аллею и остановились через несколько минут. Они прибыли к магазину мистеру Луна.
– Понравилась поездка? – улыбнулся Нед.
– Было весело, – ответила Нэнси, когда они высадились.
Они вошли в магазин и осмотрели украшения на стенах в виде драконов разных видов: на разрисованных свитках и картинах. Было и несколько деревянных фигур. Нэнси содрогнулась:
– Жуткое местечко, – прошептала она.
В задней части магазинчика стоял невысокий прилавок. Когда парочка приблизилась, из-за занавески за прилавком вышел мужчина.
– Мистер Лун? – уточнила Нэнси.
Мужчина кивнул.
– Мы бы хотели посмотреть какой-нибудь набор для маджонга, – сказал Нед.
Владелец магазина молча взял несколько наборов с полки и назвал цену. Все костяшки для маджонга были сделаны из слоновой кости, но более дешевые упакованы в обычные коробки, тогда как остальные – в резные сундуки из тикового дерева, отделанные камфорным деревом.