— Август! — Лицо Меченого на секунду оживилось. — Да, я, пожалуй, купил бы бюст Августа. Для моего сада. Так, говорите, он продан?
— Да, вчера, — отозвался Юпитер.
— Имя и адрес покупателя. — Теперь Меченый говорил таким голосом, как будто отдавал приказ. — Я перекуплю у него бюст.
— Мы не записываем имен покупателей, — сказал Юпитер, — его купил совершенно незнакомый человек.
— Совершенно… незнакомый… человек, — голос Меченого опять звучал холодно и ровно. — Ясно… Очень жаль. Если. бы вы сообщили мне его имя и адрес, я заплатил бы вам за эти сведения сто долларов.
— Мы не записываем имен покупателей, — без всякого выражения повторил Юпитер. — Но иногда клиенты возвращают нам покупки. Если его вернут, мы продадим бюст вам. Вы можете оставить мне свой адрес?
— Хорошая мысль, — Меченый пристально взглянул на Юпитера. — Я так и сделаю.
Вновь повесив трость на левое запястье, он достал из кармана визитную карточку, написал на ней свой адрес и протянул ее Юпитеру.
— Вот, — сказал он, — обязательно позвоните мне, если получите бюст назад. Я вам заплачу за него сто долларов. Не забудете?
— Постараюсь, — безразлично сказал Юпитер.
— Да уж постарайтесь! — При этих словах Меченый неожиданно изо всех сил вонзил конец трости в землю. — У вас тут бумажка валяется, — сказал он, — а я люблю чистоту.
Он поднял трость и резко направил ее острый конец в лицо Юпитеру. Гус, Боб и Пит всполошились. Из трости выступало лезвие шпаги, длиной сантиметров двадцать пять, и на него был насажен клочок бумаги, валявшийся на земле.
Острие остановилось в нескольких сантиметрах от Юпитера. Тот медленно протянул вперед руку и снял бумажку. Столь же резким движением Меченый отдернул трость, и лезвие исчезло внутри ее.
— Я в скором времени навещу вас, — угрожающе сказал он, — а если бюст Августа вернется к вам до этого момента, позвоните мне.
Он повернулся, сел в машину и уехал.
СТРАННЫЕ ЗАКЛЮЧЕНИЯ
Юп дождался, когда машина выедет за ворота, и обернулся к друзьям. Он был бледен как полотно.
— Да, с таким шутки плохи, — воскликнул Пит. — Я уж боялся, что он тебя заколет.
— Это было предупреждение, — сказал Юпитер, сглотнув слюну. — Он хотел дать понять, что мне будет плохо, если я попробую его обмануть.
— Мне кажется, это тот самый человек, который приходил к моему отцу десять лет назад, — заговорил Гус, — наверняка я, конечно, сказать не могу, но он очень похож.
— И у него на лбу три точки, — добавил Боб, — и похоже, что он с Дальнего Востока, например из Индии. И эти точки могут означать, что он принадлежит к какой-нибудь религиозной секте.
— А почему ты проговорился ему, что среди бюстов был и Август Сильный? — спросил Пит. — Он прямо завелся, когда услышал про него.
— Про бюсты он явно знал и раньше, — сказал Юпитер, отрываясь от бутылки с лимонадом. — Я решил проверить, среагирует ли он на имя «Август». И он среагировал. Не исключено, что это он украл у Двиггинса копию письма.
— Но у него же нет очков и черных усов, — возразил Гус.
— Может быть, он нанял кого-нибудь для этой цели, — предположил Боб. — В любом случае он наверняка знал, что имя «Август» имеет большое значение.
— Он старался получить от меня максимум информации, — сказал Юпитер, — и я пытался добиться того же и в итоге заполучил его имя и адрес.
Он выложил на стол карточку, которую ему дал Меченый. На ней красивым шрифтом было напечатано:
Рама Сидри Ранду.
Флешивар, Индия
А под именем карандашом были приписаны название и номер телефона недорогой гостиницы в Голливуде.
— Индия! — воскликнул Пит. — Значит, Боб был прав. Но если Меченый — индийский фанатик, охотящийся за «Огненным Глазом», то я за то, чтобы мы бросили это дело. Я читал книжку про одно индийское племя, которое искало утраченную священную реликвию. Они всем готовы были глотку перерезать, лишь бы получить ее назад. — Вспомните, как этот тип смотрел на нас.
— Пока все это только догадки, — заявил Юпитер. — Боб, пришла пора проделать кое-какие исследования.
— Всегда готов, — согласился Боб, — а какие именно?
— Отправляйся в библиотеку, — приказал Первый Сыщик, — и постарайся найти что-нибудь про «Огненный Глаз». Посмотри еще, что это за город Флешивар в Индии.
— Хорошо, тогда я вернусь после ужина. А то мои родители почему-то считают, что ужинать, хотя бы иногда, я должен дома.
— Как раз кстати, — ответил ему Юпитер, — самое будет время начать операцию «Цепочка призраков».