— Валентина Валентиновна и Швайн чуть-чуть.
— Ясно, — и Сэнта сожгла листочки. — Вы хоть что-нибудь уяснили? В школе на контрольной работе не опозоритесь?
Принцессы неопределенно пожали плечами.
***
Вот и настал день икс, когда принцессы должны отправиться домой на родимый Цветкольф к своим родным и близким, вернуться в привычный ритм своей жизни и забыть на пару лет о существовании Незабудки. Девочки активно паковали чемоданы, а их бывшая наставница не спеша прохаживалась по замку, прощаясь с темными стенами старинного здания. Вот и перелистнулась очередная глава ее жизни. Прощай старая социальная роль: управляющей, воспитателя и учителя, да здравствует новая — невеста короля. Грустно, немножко грустно, но конец — это начало.
— Ваше Величество.
Ей учтиво поклонился подтянутый мужчина с длинными ухоженными усами. Сэнта не сразу заметила его на своем пути и по воле судьбы чудом избежала с ним столкновение. Повертев головой, убедившись, что они одни и признав факт, что обращались к ней, волшебница внимательно осмотрела стоящего перед ней: значительно выше нее, военная выправка и усы. Где-то она его видела. Ах да, отец Полины! Торговец вином, владеющий плантациями не на Цветкольф и свободный доступ через границу родного государства, учитывая, что королевство Цветкольф в плане экспорта и импорта тоже закрыто. Она чувствовала, что с ним не все чисто!
— Здравствуйте, Аркадий Михайлович, я так понимаю вы за Полиной?
— Так точно, Ваше Величество, — отрапортовал он, косясь на ее руку с колечком и загадочно улыбаясь в усы.
— Адмирал? — вопрос прозвучал, как утверждение.
— Так точно, — вытянулся по струнке смирно он.
Хотя и нет войны, но военные были в почете, но лица, занимающие высокие посты, как правило, перед обществом не афишировались. Своего рода защита от шпионажа и покушений.
— Примите мои поздравления, Ваше Величество. Мы с ребятами так за вас рады.
Сэнта внимательно присмотрелась к его блестящим глазам и покрасневшему носу.
— Позвольте поинтересоваться, какие ставки: деньги, сигары, ром и на что: помолвка, свадьба? — проявила чудеса наблюдательности будущая королева.
Моряки всегда отличались веселым нравом, азартом, любовью к рому и женщинам. Захомутать морячка считалось престижно, но браки с ними не всегда были долгими: будь то простой рыбак, прожжённый морской котик или скромный адмирал, — всех их объединяла любовь к морю и долгие командировки.
Славный морской воин замялся сказать напрямую будущей королеве, что она совершенно права, он не мог, воспитание не позволяло, а врать не имел права. Они действительно собрали десять лет назад в честь их свадьбы ром, но тогда ему не суждено было быть выпитым и ребята не растерялись и сделали ставки на то, что когда король уломает свою возлюбленную. Условия были просты, каждый сказал вероятный на его взгляд год свадьбы короля и по пришествию данного года, добавлял в общую кассу число бочек с ромом, соответствующее числу лет прошедших с того рокового Дня Мира, когда невеста сбежала от короля. Аркадий Михайлович был близок к победе, поэтому светился, как магический фонарь, а предстоящая массовая попойка вселяла дополнительный оптимизм.
Сложившийся неловкий момент спасла Полина, влетевшая в общую гостиную и с визгом повисшую на шее отца. Сэнта решила не задерживаться и покинула счастливое воссоединившееся семейство. Адмирал должен был не только свою дочь, но и Эдик доставить домой. Мальтус сослался на свою занятость и доверил эту миссию своему подчиненному.
Глава 5
Нора сидела на ковре и в руке крутила сигареты отца, что с ними делать она не решила, но отучить родителя от пагубной привычки хотела. Довод, как не дыми — дышать нечем, подействовал не с желаемым успехом, папа выучил бытовое заклинание, нерадивых хозяек, рассеивающее дым.
За окном давно стемнело и слабая морось била по стеклам. В идиллии полумрака комнаты и шума природы, раздался противный стук в окно. Нора поморщилась, хотя гостя она ожидала.
— Открыто, — сказала девушка, все же вставая.
В лицо ударил холодный свежий ветер, и в комнату ввалилась Полина, быстро закрывая импровизированную дверь.
— Поля?
— Привет, — поприветствовал хозяйку нежданный гость. — Ты кого-то еще ждала?
Нора решила промолчать, себе дороже, как говориться.
— Что опять случилось? С мамой поссорилась? — проницательно осведомилась она.
— Поссорилась слабо сказано, а вот поскандалили мы с ней знатно, — печально пожала плечами подруга, шмыгая красным носом. — И дубак на улице, — заявила она, скинув куртку и сцапав плед.
— Я за чаем, — без лишних слов заявила Нора, направляясь к двери.
— И чего-нибудь пожевать захвати.
Поев, отогревшись, наревевшись и успокоившись, Полина пила вторую чашку ароматного чая. Так сложилось, что Нора — это единственный человек, к которому она могла просто зайти на огонек. Пусть Элена и была ее соседка и подруга детства, а Норин дом на окраине, но у Элен без лишних ушей не обойдешься и ладно бы Вика. Вот родители у Эли были люди любознательными и их мамы дружили, не успела бы Поля и порог перешагнуть, как Аманда Рахманбековна примчалась бы за непутевой дочкой, а дома разразился скандал с новой силой, хоть на вокзале ночуй!
— Рассказывай, что случилось, какого масштаба трагедия?
Нора достала из-под кровати припрятанное пиво. Полина поставила на пол пустую чашку.
— С тех пор, как я вернулась с Незабудки, первое время было все хорошо. Папа был дома, я спокойно ходила в школу и мама меня не трогала, она в принципе меня не замечала, все как обычно последние несколько лет. Словно и не было этих месяцев разлуки. Но стоили отцу уехать, хотя он обещал месяц, как минимум не исчезать, форс-мажор у него с партнерами по бизнесу, и тут началось «веселье». Пару дней она держалась, потом пошли едкие замечания, переходящие в лекции по любому поводу стоило мне с ней пересечься в доме, апогеем стал сегодняшний день. Она завелась на пустом месте: я как обычно собиралась в школу, надела свое новое платье вполне себе приличное чуть выше колен, ты видела, стильные туфельки, подкрасилась и вот беда мы вышли в одно время. Я хотела пройтись пешком, но она решила меня подвезти, мать все же! За те короткие минуть десять, что мы ехали, я услышала, что я выгляжу до безобразия неприлично, что я ее позорю. Платье она назвала облегающим чулком, а в нем и декольте нет! Я молчала. В школе мы с ней разошлись, и я думала, что инцидент исчерпан. Как я ошибалась! Стоило ей вернуться домой, и тут все началось… Мама влетела в мою комнату, слово за слово и поехало. Что я только про себя не узнала, жесть, перечислять не буду. Похоже, у нее долго все копилось, высказалась так сказать. За компанию уничтожила мои вещи и закрыла в комнате под домашним арестом. Кстати, на дом установлена новая сигнализация, спасибо Эдик, даже на расстоянии смогла лазейку найти. Хорошо, что я телефон спрятала, а то и без него осталась бы.
— И что думаешь делать? Она тебя опять в розыск объявит.
— М-да, неудобно получилось в прошлый раз. Пока не решила, но возвращаться домой не хочу. Я у тебя покормлю его?
Полина поставила телефон на зарядку. Нора достала еще одну бутылку пива.
— Она тебя била?
— Этого еще не хватало. Нет, но мозг вынесла основательно. Кстати, Мальтус Сигизмундович скрыл информацию, что мы с Эдик принцессы, а провел все, как будто мы учились по обмену.
— Оно тебе надо? Были бы в школе издевки, если не от учеников, так от некоторых педагогов точно и желающие вас похитить с целью выкупа нашлись бы.