Великий волшебник повелитель стихии воды зло наматывал круги, его бесила собственная беспомощность. Он был уверен, что она на Цветкольф, но отыскать ее в своих владениях не мог. Теневая служба перешерстила дворец и ближайшую округу вдоль и поперек, но безрезультатно. Лучше б она в воду канула! Тогда Мальтус ее точно нашел бы.
Но больше всего выводило то, что в исчезновение его невесты, будущей королевы, замешены его поданные и не абы кто, а люди, которым он доверял, кто прошел проверку, кто имел доступ во дворец. Кстати, лакея тоже не нашли. Все указывало на то, что похищение было спланировано: остаточные следы очень хорошо стерты, первичный телепорт был подготовлен заранее (нельзя так просто незаметно перемещаться по замку без специальной подготовки) и оборудовано укромное местечко для заключения (не так просто удержать волшебника помимо его воли).
Мальтус не знал, сколько времени он провел в бесполезных поисках (казалось, что целую вечность!), как вдруг внутренне он четко ощутил ее. Волшебник закрыл глаза и шагнул в неизвестность, преодолевая все пространственные барьеры, разделяющие их.
Первое что он увидел: это мрак, потом тусклый свет, а потом уважаемого Финдрипа (советника его деда, а нынче министра в отделе экономике), который навис над его любимой, поправляя катетер в ее руке, от которого шла трубка к бутылке на штативе. Мальтус не сомневался, что там был яд, это фиолетово-зеленую бурлящую жидкость он не с чем не спутал бы, имеющую специфический цвет, консистенцию, запах и убийственное действие на волшебников: отравить изнутри, опустошить резерв, заблокировать доступ к внутренним ресурсам, только надо время. И самое ужасное времени было достаточно.
В глазах короля потемнело. Отфутболив об стену бывшего советника силовой волной, Мальтус одним движением выдернул иглу, из вены полилась вишнево-фиолетово-зеленой искрящей струйкой отравленная кровь. «Переборщить нельзя с кровопотерей, но хотя бы часть яда выйдет», — мелькнуло в голове.
Мальтус расстегнул кандалы и подхватил бессознательное тело на руки.
— Разберитесь, — сквозь зубы бросил он подоспевшим теням, исчезая в багрово-фиолетовой дымке.
Быстро, главное успеть! Волшебник положил возлюбленную на кровать и подключил систему гемодиализа, чем быстрее очистится ее кровь, тем больше шансов, что она выживет. Мальтус присел рядом на кровать, провел рукой по ее щеке.
— Только очнись, не уходи. Ты нужна мне, — твердил он, осматривая ее: тусклые седовато-русые с зеленым отливом волосы, сухую с проступившими морщинками кожа, треснувшие блеклые губы.
Организм волшебника способен восстановиться, главное вовремя запустить регенерацию. Повелитель воды решил лично расправиться с заговорщиками, их смерть будет долгой мучительной и очень медленной.
— Ваше Величество вашей аудиенции просит заместитель начальника отдела по предупреждению и урегулированию межгосударственных конфликтов Клаус Шомкин, — отрапортовал начальник теней, появившийся мгновенным телепортом.
— Что ему надо? — сухо бросил король, не отрывая взгляда от больной, следя за слабой экскурсией грудной клетки, рассуждая о надобности подключения ИВЛ.
— Вмешаться, у него к вам письмо заверенное Ансэнтаной Святославной, — и передал конверт.
Волшебник, вставая, на ходу сломал печать и перед тем как исчезнуть взглянул на Сэнту.
— Убью, — рыкнул он, не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять по чьей милости во внутренние дела его королевства лезет Совет.
***
— Чем обязан господа? — с ходу без приветствия начал король, появившись в тронном зале.
Делегация Совета во главе с Клаусом Шомкином почтено поклонилась, вперед выступил непосредственный начальник, оглядываясь и ища взглядом кого-то.
— В целях всеобщей безопасности мы вынуждены изолировать «группу риска», — неуверенно начал он.
— Что, простите? — приподняв бровь не дослушав, перебил Мальтус.
— Ансэнтана Святославовна Вам ничего не говорила? Кстати, где она? — удивился Клаус, с королями он и раньше имел дело и возглавлял не одну операцию, но повелителя стихии воды побаивался, про нрав их рода в Совете слагали легенды.
— Ничего, — сказал он и подумал: «Она тщательно скрывала, что до сих пор работает в Совете. В декрет на лет десять отправлю, пусть только в себя придет». — На нее было совершено покушение практически удачное. Я могу вас поздравить с повышением.
— Она мертва? — с ужасом спросил Клаус, побледнев, начальство он боялся, уважал и зла не желал. Хоть он и занимал высокий пост в Совете, но был по большей мере исполнитель, а мозгом всегда была Сэнта. Шомкин десять раз перестраховывался, чтобы вмешаться, а Ансэнтана рисковала всегда, и у нее риск оправдывался. И сейчас она рискнула, но сыграла в ящик.
— Нет, ее состояние стабильное, — на секунду волшебник закрыл глаза, на расстоянии проверяя биение ее сердца. — Так о чем мне должна была сказать Ансэнтана Святославовна? — повторил свой вопрос он.
Пока Клаус пребывал в шоке, из толпы вышла женщина и поведала:
— У нас мало времени и надо действовать быстро, нам надо ваше согласие и содействие, которое обещала Ансэнтана Святославовна, чтобы не вмешивать остальные силы Совета и провести операцию по изоляции максимально быстро и продуктивно.
— И… суть проблемы я так и не услышал, — поторопил их король.
— Коротко сказать, мы подозреваем в заговоре против Листерии и принципов свободы и равенства всех островов культ почитания Спасителя. Данная организация неоднозначно настроена на не вошедших в ее состав государства, по проверенным данным они имеют тайную армию и планируют захват остальных неподвластных им островов, то есть развязать войну.
— При чем здесь Цветкольф? У нас нет храмов.
— На территории «неверующих» действует схема «спящих» агентов. Это граждане, имеющие высшею степень зомбирования и подрывающие государство изнутри: перевод денег на левые счета церкви, пропаганда Спасителя, заговоры против действующего монарха. Сейчас они активны, их можно вычислить и изолировать для дальнейшего лечения. Ваше решение.
— Начать операцию, — кивнул король, тени на него удивленно посмотрели. — А вы присмотрите, помогите и «мозгоправов» подключите, — коротко отдал приказ и исчез к возлюбленной.
Вот очнется, а то, что она придет в себя, у него сомнений не было и получит взбучку. Опять все за его спиной провернула и его перед фактом поставила!
Мальтус заботливо поправил подушку под головой Сэнты, смочил ей пересохшие губы мокрой тряпкой, протер лицо. Кожа продолжала сохранять мраморную бледность и венозные сеточки, но сердце хотя и билось медленно, зато без перебоев, ровно и стабильно. Это был хороший знак.
Мальтус задумался, рассматривая ее лицо, как бы сейчас она плохо не выглядела, он ее любил, несмотря не на что и вопреки всему. Он знал, что она откроет глаза и хотел быть рядом, не пропустить этот момент. Волшебник верил в лучше, других вариантов, что она может и не проснуться, он не допускал.
Вдруг, дверь резко ударилась об стену, в комнату, как обычно, ураганом влетала Полина, стучаться ее так никто не научил.
— Сэнта! — с порога заорала девочка, — смотри, что я придума…., — и не договорив, оборвалась, заметив страшное тело на кровати. — Ааааа! — испуганно закричала она.
— Тише, — спокойно сказал Мальтус. — Не замолчишь, наложу сглаз безмолвия.
Ребенок ойкнул и подошел поближе, надеясь, что увиденное ей страшный розыгрыш, мало ли какое чувство юмора у волшебников?
— Сэнта? — не веря своим глазам, уточнила Поля.
Король кивнул, заботливо поправляя сухие волосы волшебницы.
— За что Вы с ней так? — первое что пришло в голову, ляпнула она.
Мальтус на нее так посмотрел, будто его обвинили во всех смертных грехах человечества.