***
Король с невестой сидели на диванчике в отдельной лоджии, где были только они. Мальтусу, как почетному гостю предложили первые ряды, но его спутница не хотела постоянно быть под прицелом тысячи глаз. Позже и волшебник оценил по достоинству отдельные апартаменты, скрытые от постороннего внимания.
Школьный актовый зал представлял собой хороший маленький театр, ему было далеко до размеров настоящего большого театра, но по размерам был похож на провинциальные подмостки.
Начали ровно в четырнадцать ноль-ноль, зал к тому времени был полон и все родители, дети и педагоги заняли свои места заранее, как прилежные ученики. Аманда Рахманбековна торжественно открыла «вечер» и попросила важного гостя появиться на сцене. Король никого ждать не заставил и в сопровождение фиолетовой дымке стоял со своей избранницей, Сэнта не успела и возражающий писк заявить. Мальтус собственнически придерживал ее за талию и с самым деловым видом толкал речь о любви, семье и детях:
— … Открою вам маленький секрет: скоро и я создам ячейку общества. Прошу любить и жаловать, Ансэнтана Святославовна, моя невеста, ваша будущая королева, — под бурные овации закончил он, впоследствии исчезнув с возлюбленной на свои места.
Сэнта заценила, сколько ненавидящих взглядов пронзило ее скромную персону. Педагогический состав особенно воспылал к ней неистовой «любовью», после устроенной по ее милости проверки, да еще и перед праздниками! По шапке получили все.
Просмотр детских талантов интереса у Сэнты не вызвал, скорее зевоту и желание продолжить прерванный сон.
— Милый разбуди, когда Полина будет выступать, — попросила она, удобно пристраивая голову на его плечо.
В зале послышался шум, айканья и шепот проклятий.
— О, твоя подружка пришла, как обычно опоздала, — позубоскалил Мальтус, наблюдая, как Катрин пролазила через сидячих родителей, наступая всем на ноги, к Владиславу.
— Что-то она сегодня тихо, — посмеялась Сэнта, вспомнив фееричные ее приходы с «маленькой» задержкой, да опаздывать надо уметь.
В зале погас свет, оставив сцену в полумраке и иониевых огнях, создающих разноцветный туман. Группа Лайя-Кавайя была похожа на прекрасных сказочных водных драконов воплоти человеческой: в воздушных разлетающихся платьях с градиентом от белого до темно-синего. Голос солистки чистый звонкий доносил суть песни до каждого, пробираясь в самую душу, некоторые проронили слезу, поскольку песня была лирическая немножко грустная о семье, маме и разлуке. Может, их образы и выходили за рамки привычного серого негласного дрейф-кода школы, но зрителям понравилось, а это главное.
— Разрядили обстановку среди этой вычурной роскоши, — поделилась впечатлением Сэнта.
Дальше блистали талантами другие дети, навевая тоску у зрителя. Ровно по расписанию в шестнадцать ноль-ноль объявили антракт и пригласили в большой зал для дегустации домашней выпечки. Мальтуса сразу обступили домовитые мамаши, каждая пытаясь впихнуть в него свою сдобу. «После такого изобилия мучного его будет тошнить от круасанов по утрам», — мысленно посмеялась Сэнта. Но рано радовалась волшебница, вслед за доблестными хозяйками на короля позарились учителя, а точнее женский состав славной профессии, не остались в стороне замужняя и свободная половина прекрасного пола, как бы невзначай оттеснив невесту подальше от будущего супруга.
— О, Ваше Величество, как вам яблочный пирог? Сама готовила, ведь каждая женщина должна быть отличная хозяйка — это ее первостепенная задача, — квохтали мамаши.
Запахло горелым, аппетитный пирог на глазах превратился в угольки, хозяйка недоумевала метаморфозе.
— Нет, спасибо, я не голоден, — вежливо отказался король, глазами пытаясь отыскать в толпе Сэнту.
— Ох, как душно, говорила я, чтобы так не натапливали, — пожаловалась дама в очках, протирая запотевшие стекла, стирая пот со лба и растягивая пару верхних пуговиц блузки перед носом короля, тем самым демонстрируя пышный бюст.
— Ваше Величество, Вы так устали, напряжены, присядьте, — мурлыкала белокурая кокетка, попутно пытаясь сделать ему массаж плеч.
А что теряться? Король молодой и холостой, очень привлекательный. Подумаешь невеста, ведь не супруга, хотя жена не стенка — подвинется! Когда еще такой шанс охмурить монарха появиться?
— Ваше Величество, это освежающий напиток. Его ученики изобрели на занятиях, совершенно новый рецепт. Мы собираемся подавать на патент, — гордо заявила учительница химии.
Мальтус сделала пару глотков, одинокая женщина на него пристально смотрела.
— Бодрит, только вы с одурман-травой переборщили, привкус чувствуется, — прокомментировал король, ставя пустой стакан на стол.
Изготовитель покраснел и трусливо сбежал, ведь каждый знал, что одурман-трава главный компонент приворотных любовных зелий.
— Ваше Величество, моя племянница девочка очень хорошая и порядочная, наш род древний и богатый, а ваш нуждается в наследниках. Она может составить идеальную Вам пару, — прямо сказала мадам в почтенном возрасте, если у самой стать королевой не светит, годочки уже не те, так родственницу пристроит.
— Выше Величество, у нас тут магический светильник в подсобке сгорел. Вы, как мужчина, такой сильный и высокий могли бы помочь починить, а то там ооочень темно и много мягкой мебели, — невзначай намекнула на интим завхоз, женщина молодая, холостая, пробивная.
— Пойдемте, починим, — как за соломинку по-тихому свалить из своры озабоченных дам, схватился он за предложение.
Гордо задрав нос, счастливица, растолкав всех локтями, грудью проложила дорогу к выходу. В коридоре Мальтус остановил женщину-танк.
— Я дико извиняюсь, но у меня появились дела государственной важности. Прошу меня простить, но я вынужден вас покинуть, — деликатно сказал король, растворяясь в фиолетовой дымке.
— А как же лампочка? — озадаченно крикнула вслед она.
— Абрам разберись, — напоследок приказал Мальтус, окончательно исчезнув.
Появившийся из ниоткуда амбал тупо смотрел в пол. В магической электрике он был ни зуб ногой. Завхоз деловито его осмотрела и плотоядно улыбнулась. Не король, не король, но телохранители у монарха тоже ничего.
***
Ансэнтана весь балаган не наблюдала, иначе многим не поздоровилось бы. Стесненная бесстыжими женщинами, она собиралась устроить разнос всем: начиная с виновника и каждой бабой в этом зале и той пожилой леди и заканчивая всеми их сдобами, как ее привлекло чувство родной стихии. Нет, это был не огонь в камине или на плите, это был самый настоящий живой алчный неприрученный человеком огонь. Неукротимые яростные ненасытные языки пламени жаждали поглотить все на своем пути. Пожар. В школе был пожар. Сэнта не понимала, почему не сработала сирена, если и дальше огонь будет бушевать с той же силой, то от школы за считанные часы ничего не останется. Волшебница переместилась в эпицентр очага возгорания. Пока горел один кабинет, но как горел! А в центре огня стояла — Полина?! — как почувствовала Сэнта девочка и была источником возгорания. Поля тряслась, плакала и совершенно не понимала, что происходит. Повелитель огня волей потушил пожар, силой мысли выбил окно, дав свежий прилив кислорода, поскольку от дыма слезились глаза, и хотелось кашлять. Сэнта взяла Полину за плечи.
— Посмотри мне в глаза, — мягко приказала волшебница, выкачивая из нее силу.
Девочка безропотно подчинилась и безвольной куклой обмякла в ее руках. Сэнта предварительно пнула обгоревший диван, проверяя его на прочность, и на него положила подростка. Из-за другого конца комнаты левитацией достала бессознательное тело Аманды Рахманбековны, оставив ту на полу, взяла чудом уцелевший с копотью кувшин, забирая тепло из воды, и плеснула содержимое сосуда в лицо директора.
— Кх-кхм, — закашляла женщина, приходя в себя. — Аааа, — заорала она. — Отойди от меня, убийца! Заживо меня спалить удумала!
Сэнта залепила той звучную пощечину, пресекая истерику на корню.