— За кого конкретно? — сухо осведомилась она.
Сэнта на него злилась, поскольку все ее новаторство было спущено на самотек. Ведь она не для себя старалась! Все на благо его королевства! Более продуктивная система экономики, легкий контроль, адекватные поправки. Простые понятные схемы взаимодействия. Конечно, кому это все надо? Ведь так трудно умыкнуть деньги, которые должны поступить в казну.
— За вас обоих, — муж придвинулся ближе, обнял ее. — Теперь я буду присутствовать на всех твоих совещаниях. Буду рядом с тобой круглосуточно, — поцеловал ее в щечку. — Сэнта не дуйся, — и на ушко: — Ты меня просветишь в свои финансовые махинации?
«Давно бы так», — довольно улыбнулась она. Этот раунд на семейном поприще был за ней.
***
Море. Прекрасное лазурное море. Крик чаек вдали. Блаженство.
Сэнта перевернулась на спину, подставляя животик солнечным лучам.
— Смотри, какой у нас получился замок, — донесся до нее голос мужа, следом угуканье. — Был. Сейчас наш ребенок на поросенка похож, — рассмеялся он, тихо подкрадываясь к загорающей и опуская грязнулю на живот мамы.
— Мальтус! Зачем ты это сделал? — подскочила она, подхватывая грязное дите, которое тоже смеялось. — Весело вам? Сейчас оба мыться пойдете.
— Ладно-ладно, мы сдаемся. Поль, пошли купаться? — Мальтус обнял Сэнту, обляпав ту мокрыми грязными руками.
— Пошли, — проворчала жена, оценив причинённый урон ее чистой персоне. — Милый, может, мы ребенка дома помоем? Не безопасно, а она совсем малютка.
— Я с ней. Что может случиться с будущим повелителем воды?
— С чего вдруг воды может огня?
— Вполне возможно. Но я буду по любому рядом и с рук не отпущу, — уверенно заявил он, забирая малютку к себе и увлекая своих девочек к морю.
Накупавшись, они вернулись в хижину. Малышка заснула у папы на руках.
— Совсем кроха, — улыбнулась Сэнта, уложив ту в кроватку и накрыв одеялом.
Даже года не прошло, как это чудо появилось на свет, и волшебница не понимала, как столько лет жила без нее.
— Пойдем, покушаем, — предложил супруг, увлекая ее на кухню.
— Не хочу, — сопротивлялась Сэнта, но сложно это было сделать, когда тебя перекинули через плечо.
— Не хочет она! Ты уже не первый день, ничего не хочешь, — ворчал Мальтус. — Не заболела ли? Ешь то шаурму в прикуску с ананасами, но бутерброды фиг знает с чем, — при этих словах он резко остановился, поставил жену на ноги, провел рукой со слабым синем сиянием по ее животу. — Сэнта ты до сих пор силу не призвала?
— Нет, а что? Ты сам говорил, что грудное вскармливание ребенку очень полезно.
— Первые шесть месяцев желательно, — кивнул он. — Только ей десять месяцев, как стукнуло.
— А ты используешь магию? — она стала о чем-то догадываться.
— Только что, с тех пор как мы решили устроить повторный медовый месяц, вдали от дворцовых интриг.
— Я беременна? — прямо спросила Сэнта.
— Да, — кивнул он, прибывая в удивление и несколько заторможенном состояние, — Сэнта, я на тебя не давлю, если ты…
— Я хочу этого ребенка, — уверенно сказала она, и пусть это решение было принято спонтанно, но сомнений в его верности не возникло.
Магия — это наркотик, воздержание подобно ломке, желание вернуть былую мощь невыносимо, но новая жизнь требовала больших жертв. Сэнта была готова надавить на горло своим желаниям, чтобы прижать к груди свое дитё и услышать долгожданные слова с уст малыша: «Мама».
— Ура! — Мальтус подхватил ее на руки и закружил. — У нас будет ребенок! Я тебя очень сильно люблю!
— Милый, отпусти, меня может стошнить, — рассмеялась она.
Сэнта перелистывала альбом. В нем была их жизнь! Украденная жизнь…
Кому это надо и зачем? В голову не приходили подобные вопросы, только воспоминания душили больной мозг. Слишком много информации, слишком быстро и хаотично она занимала свое законное пространство. Женщина схватилась за виски.
— Они наши дети, — пришел к выводу Мальтус, ненавидя всеми сердцем негодяя, отнявшего их.
— Наши. Это многое объясняет, — кивнула она, рассматривая фотографию, где она уставшая полусидела в кровати, держа розового младенца на руках, а Мальтус счастливый-счастливый обнимал ее за плечи.
Сэнта захлопнула альбом, вытерев слезы.
— Мы найдем наших девочек, — уверенно заявил он, обнимая свою законную во всех смыслах жену.
Глава 13
Полина разлепила заспанные глаза, самочувствие, мягко говоря, было паршивое, напоминало такое состояние, когда переспишь: суставы ломит, голова болит, дальше спать хочешь, но не можешь заснуть. Под боком лежала Эдик, которая ее приняла за своего плюшевого медвежонка (да-да, именно за него, пусть не отговаривается, но все домочадцы давно в курсах с кем она спит), обняв руками и ногами. Неудобно. Поля растолкала сестру.
— Еще пол часика, — заворчала та.
— Подъем, мы вообще х.з. где.
От этих слов Эдик подскочила, бегло осмотрев пространство вокруг себя. Они находились на большой пыльной кровати с балдахином, тьму разгоняли магические шары, испускающие слабое сияние.
— Мрак, — выдала она. — Нас опять похитили. Второй раз за нашу жизнь.
— Я тут с тобой соглашусь, на то место, куда я шла, не похоже. Что будем делать?
— Валить, — просто ответил подросток. — Постараемся свалить. Не думаю, что сейчас нас сперли для того чтобы короновать.
— Нафига нас вообще спёрли? — искренне не понимала Полина.
— Дворцовые интриги, как королевства Цветкольф, так и Незабудки, просто желающие обогатиться шантажисты, маньяк. Вариантов масса. А связи нет, — Эдик грустно посмотрела на свой телефон.
— Ты с ним спишь? — удивилась Поля, которая с гаджетом не спала, а иногда засыпала, переписываясь с Викторианом, но это же совсем другое дело!
Сестра воздержалась от комментариев. Она к тому моменту как ее выкрали, пряталась от горничных, которые пришли ее привести в надлежащий вид (платье она и сама могла надеть, без этих всех выкрутасов со сложной прической и гримом!), так и торчали из-под шторы модные удобные носочки кроссовок.
— Закрыто на самый обычный замок, — подергав ручку, грустно выдала свой вердикт Эдик, будь электроника или магический она могла бы взломать. — Странно, похоже, все пропитано антимагиком, у меня не выходит простое заклинание взлома.
— Салага отойди, освободи место профессионалу, — Полина подвинула сестру, выудив шпильку из прически, и в пару движений дверь открылась. — Вуаля.
— Тихо. Никого нет, — прошептала Эдик, прислушиваясь, и девочки шагнули в полумрак коридоров.
Куда шли? Зачем шли? От кого бежали? Что искали? Непонятно.
Открыв первую попавшуюся дверь, попали в странное помещение. Там люди штабелями лежали на полу, от них шли золотые нити, которые собирались между собой в один светящийся кабель, который уходил в неизвестном направление. Дети испугались, ушли.
После долгих блужданий по коридорам совершенно незнакомого нежилого дворца, девочки забрели на балкончик, зашторенный плотной ширмой, скрывающей от посторонних глаз. Оттуда открывался хороший обзор на тронный зал, а посмотреть было на что. Множество людей в черных плащах вяло перемещались по залу, но главное на троне восседал высокий тощий мужик с белыми до плеч волосами (крашенный, корни черные видны были, Поля их рассмотрела), в черном стильном костюме и в длинной мантии, пальцы переливались перстнями. Но больше всего обращал на себя внимание нос, длинный крючком, как у птицы, придавая лицу хищное выражение.
Девочки хотели уходить, как по залу пронесся скрипучий голос, эхом отразившийся от стен:
— Я вас ждал.
У них екнуло сердце…
***
Покинув странное помещение, волшебники, держась за руки, в полутьме продолжили свой путь.
— Не поймешь день или ночь, — проворчал Мальтус, посмотрев в окно, пейзаж за которым не изменялся все то время, что они тут пробыли. — Сэнта, а что эта за комната памяти нас?