Раздался шум, визг, крик, потом все так же резко затихло.
— Дети? — догадался Иван, припоминая времена счастливого отцовства, когда Аня и Дима были маленькими. Как только поместье выжило?
— Дети, — уверенно подтвердила его супруга. Счастливая бабушка не успела позабыть периодические разборки внучек, да и некие игры, а тут их не две, а целых три и пусть одна почти невеста, но от этого «слоники» тише себя вести не стали. Не сумев спрятать радость в голосе, проговорилась: — Ники они тоже заберут с собой, не хорошо их с Эдик разлучать, все детство вместе росли.
— Быстро внучки выросли. Кажется, только вчера их малютками видела, — поделилась воспоминаниями Мила.
— Для нас, дорогая, это практически вчера и было, — улыбнулся Сигизмунд.
— Да, как быстро дети растут. Аня внучкой порадовала, пора бы и вам, — Нина Прокопьевна кинула укоризненный взгляд на сына с женой.
Ася хотела ответить, но решила пойти проверенным способом: вы говорите и требуйте что хотите, а мы помолчим и поступим, как нам удобно.
***
Пару месяцев спустя.
Не понимал Сигизмунд страсть сына к хижине, вот чем она лучше дворца?! Тут и просторно и все удобства, да и полагается королю жить в покоях, а не тесниться в маленьких «каморках». Так мало того, что сам сбежал с родового гнезда, так потом не вернулся и семью перетащил в домик у моря, нет бы хотя бы в летнею резиденцию, есть где развернуться и прислуга имелась! Высказываться не стал, достаточно того, что на время летних каникул, когда дети по старой традиции отправились в лагерь, он уговорил сына с женой перебраться во дворец.
Сигизмунд посмотрел на мир через призму рубиновой жидкости, сделал маленький глоток из граненого бокала.
— Софи справляется со свалившимся материнством? — лениво осведомился он, в принципе говорить не особо хотелось.
— Мы справляемся, — кивну Мальтус. — Тебя не загрызли придворные гиены?
Отец улыбнулся, данные обороты были свойственны невестке, кстати, еще одна причина, почему они жили в хижине. Новая королева очень любила личное пространство, а сующие свой нос многочисленный люд, ее всегда нервировал, и это он усвоил за те недавно — далекие годы жития всей королевской четы под одной крышей.
— Да нет. Что они сделают повелителю, как не склонят в поклоне голову. Права была твоя жена, разбаловал ты министров, но ничего мы с ней быстро всех на место поставим.
На лице Мальтуса заиграла мечтательная улыбка. Конечно, поставят они всех на место, поставят. Сигизмунд пусть и ставит, а у Сэнты есть дела и поважней, чем заниматься делами государственными, например, дела семейные: детей на ноги поставить надо, наверстать упущенные годы, да и с юными волшебниками всегда куча мороки, тем более с двумя!
— Отец, я бы хотел попросить тебя на пару лет взять бразды правления в свои руки.
Сигизмунд заинтересованно на него посмотрел, соглашаться не спешил. То, что и раньше Мальтус не рвался править и спихивал, что мог на него, но вот просить негласно возглавить государство, так чадо досель не наглело. Не ценит, конечно, ему досталась корона на блюдечке с голубой каемочкой, а ему пришлось за нее побороться. Причина столь странной просьбы сына открылась нежданным образом.
Тихо отворилась дверь со спальни и в гостиную бесшумно вошла Сэнта. Волшебница с грацией кошки преодолела расстояние и забралась на колени к мужу, свернулась калачиком. Мальтус накрыл ее пледом, перехватив, чтобы не сползла.
— Я вам не помешаю? — зевая, спросила она.
— Нет, что вы? — расплылся в улыбке тесть, бегло пройдясь по ней магическим взглядом, остался доволен результатом. — Мои поздравления.
— Спасибо, — кивнул Мальтус, поправив съехавший плед. — Радость моя, как ты себя чувствуешь?
— Замечательно, — сквозь зубы, процедила она, за последние дни этот вопрос ее несколько достал. Может он что-то там и видел, но она себя чувствует, как и раньше: не тошнило, не мутило и на соленое не тянуло! Зато грелка определенно была нужна, и пусть на дворе лето, но это не сравниться с теплом человеческого тела такого любимого и родного. Пускай подождет вес мир и экстренные ночные совещания особенно!
— Хорошо, я выполню твою просьбу, — благосклонно кивнул Сигизмунд, а сам задумался: «Придется отложить очередной медовый месяц, а Мила так хотела в кругосветное путешествие на новом лайнере. Ничего, подождем. Внуку она не меньше обрадуется. На пару дней мы всегда можем из дворца сбежать, чем не развлечение? Софи — Чудо, самое настоящее чудо. Волшебница в положение всегда стресс для нее и окружающих. В первый раз мужа ревновала к каждому фонарному столбу, второй раз спокойней, но Мальтуса дергала регулярно, сейчас его от себя далеко не отпустит. Может в этом и есть секрет, что виновник должен постоянно находиться рядом?»
В полной тишине, нарушаемой мирным дыханием Сэнты, Мальтус смотрел в камин, машинально гладя супругу, та давно спала, убаюканная биением его сердца. Сигизмунд с наслаждением смаковал лучший коньяк из личной коллекции сына. Он соскучился по доверительным разговорам с отпрыском, когда не надо никуда спешить, а можно прочувствовать размеренность жизни.
— Приятно на вас смотреть, — после долгой паузы молвил бывший король. — Вы оба, наконец-то, приняли судьбу.
***
Три месяца спустя.
Новый учебный год принес свои сюрпризы и первым из них стал смена директора школы. Эту важную должность заняла мама Норы, Катрин, лучшая подруга Сэнты, кто бы мог подумать?! Король тоже был в шоке от ультиматума супруги, но отказать не рискнул. На деле из Каты получился грамотный руководитель: в школе был проведен ремонт старого крыла здания, помещения которого пустились на различные кружки по интересам; пылившиеся годами новое оборудование запустилось в работу; и самое главное родительское собрание перестало быть пыткой для родителей, теперь на нем говорили по существу.
Королевская чета неофициально побыла в гостях на Незабудке. Полина с ужасом просмотрела альбомы своего детского фото-шпионажа. К счастью, ничего сверх неприличного заснято не было, а на вопрос: «Зачем все подряд печатать?», Николета ответила просто: «Сначала печаталось, а потом я просматривала фотохроники», — ведь Цветкольф слепое пятно для Ока Всезнава, а от привычки наблюдать за любимыми она отказаться не могла, и сейчас прабабушка попыталась всучить ей камеру.
***
Как-то вдруг, очень неожиданно бабушка вместе с прабабушкой зашли в гости, будучи в очень хорошем расположении духа. Сугубо женская компания разместилась на чердаке, развалившись в подушках на огромном матрасе. Уважаемые дамы пили вино, а будущая мамочка сок, на огонек зашли Ася и Катрин, которых Полина проводила на верх и осталась с ними.
— О, пополнение! — приветствовала их Николета, продолжая свою речь: — И правильно, ты ему волю сильно не давай. Мужики любят командовать, решая за нас, что для нас же лучше! А нам видней. Ишь, что они удумали, ты, значит, пеленки меняй, а у него дела государственной важности. Чем нравится, тем и занимайся, и не смотри на него.
— Поздно вы даете советы, девичник давно был, — хмыкнула Ката, доставая вискарь и разливая в подставленные чашки.
Полина была награждена стаканом сока, она никуда не спешила, а ушки погреть была всегда не прочь. Сэнта улеглась в подушках, обняв ребенка вместо мягкой игрушки, времени у нее теперь было много. Муженек мало того, что добился ее ухода из Совета, так в связи с беременностью снова отстранил от любимой экономики, оправдавшись тем, что они живут в хижине, а до дворца надо добраться, а телепорт в ее положении не безопасен. Заботливый папаша, блин! Зато сам практически двадцать четыре часа проводил с женой и детьми, иногда отлучаясь по нуждам королевства.