— Юным девам не красиво так вести себя в обществе, — сделала замечание модельер.
— Простите, — пискнула девочка.
— Позвольте Вам представить мою воспитанницу Поллинарию, — обратила на нее внимание волшебница.
— Очень приятно, — сказала хозяйка, обходя Полю по кругу, внимательно рассматривая. — Великолепный экземпляр. Идеальные параметры, прекрасные волосы, живая мимика. Такой не ограненный бриллиант сразил бы подиум. Ты не думала стать моделью? Могу предложить работу.
— Элеонора, ей шестнадцать, — попыталась урезонить ей пыл Сэнта.
— Я и смотрю, что фигурка в стадии формирования, но что есть, восхищает. Отличные данные, как у тебя Сэнта, жаль, что ты не хочешь блистать на подиуме, но ты можешь передумать. Может, отдашь девочку мне? Какие ножки, осанку надо подправить, подбородочек выше и шажок от бедра. Красота.
К Полине потянулись руки модельера. Принцесса машинально отстранилась.
— Нормально? Я вообще-то здесь, а обо мне говорите в третьем лице, как о вещи. Это очень не вежливо и не культурно с вашей стороны. Так себя воспитанные люди не ведут, — отплатила той же монетой раздраженная Полина.
Женщина рассмеялась, прекратив свои домогательства.
— Она мне нравится, — отсмеявшись, сказала модельер Сэнте, и уже Полине: — Прости. Ты подумай над моим предложением. Вот тебе моя визитка, когда станешь совершеннолетней, можешь позвонить, если надумаешь стать моделью, — и она отдала девочке пластиковый прямоугольник.
— Благодарю, — постаралась быть предельно вежливой девочка, принимая карточку.
Выбросить сразу или не взять помешало воспитание, а дефилировать полуобнаженной по подиуму ей не улыбалось, только если позлить маму, а сама она жаждала сцены с полета певицы, а не девки, портретами которых была обвешена комната брата.
— Что мы все на пороге стоим?! Пойдемте в примерочную, — И Элеонора уверенным шагом направилась вперед к незаметной дверцы.
— Элеонора дер Гарт доктор медицинских наук в области метаморфоза, была сотрудником НИИ им. В.К. Разуева, потом работала в салонах красоты в сфере омоложения, сейчас одна из выдающихся модельеров женской одежды, — шепотомпросветила Полину Сэнта.
За дверкой скрывалось помещение больше походившее для проведения показов мод: в центре подиум, а напротив диванчик с журнальным столиком.
— Дорогая, какие будут пожелания или положишься на мой вкус? — деловито поинтересовалась хозяйка.
— Что-нибудь для юной леди и, пожалуй, положусь на ваш вкус, — Сэнта сзади приобняла Полину за плечи, и предупредила: — Ей шестнадцать.
— Я поняла, — печально, еще раз окинув подростка взглядом, сказала Элеонора. — Примерять будем?
Клиентка кивнула. К ним подошли две сотрудницы. Одна девушка увела с собой Полину, другая пошла за кофе, женщины сели на диван. Им принесли напитки, ароматную выпечку и несколько журналов.
— Это новая коллекция? — с интересом поинтересовалась Сэнта, открывая глянцевую книжку.
— Совершенно верно, — заверила хозяйка. — Могу вам предложить вот это и это, а этот комплект на вас великолепно смотреться будет, — пролистывая журнал, советовала хозяйка.
Они пили кофе, Сэнта определилась с некоторыми комплектами. Вдруг, погас свет, включилось другое освещение, направленное на сцену, зазвучала музыка.
— Наконец-то, я подумала, что твоя скромница побоится выйти на сцену. Может, ты с ней пройдешься?
— Нет, я убедилась, что у вас глаз алмаз, — улыбнулась Сэнта.
— Жаль, мне всегда приятно посмотреть на свое творение в действие.
На подиум вышла Полина, решившая оторваться на полную катушку, как сказала ей девушка, камер здесь нет, и хозяйка дорожит своей репутацией, не компрометирует своих клиентов. Сначала Поля шла неуверенно, но потом под одобрительный кивок наставницы, девочка расслабилась.
— Спинку ровнее, взгляд не на нас, а поверх голов, вдаль поверх голов, — проинструктировала Элеонора и тише Сэнте: — Какая грация, пластика и фигурка. Может, отдашь ее мне на попечение в воспитанницы? Она станет звездой, затмит всех.
— Она не совершеннолетняя и находится на попечение у Мальтуса Сигизмундовича, — расстроила ее волшебница.
— Аааа, — понимающе кивнула модельер. — С этим поборником нравственности не договоришься, — печально вздохнула она. — Что сейчас происходит на Цветкольф, мало кто знает. Говорят, идет от властей пропаганда семейных ценностей, нравственных идеалов, здорового образа жизни.
— Я не знаю, — повела плечами волшебница. — Но знаю, что эта девочка «Мисс Цветкольф».
Элеонора по-новому взглянула на Полину.
— Да? Какой интересный экземпляр, вырастет, может мне удастся ее переманить к себе. Еще поговаривают, что вы с королем снова вместе.
— С каким именно? — хмыкнула Сэнта. — По слухам мне делали предложение так десять ныне правящих монархов, а у оставшейся доброй половины я в любовницах. И когда успеваю столько мужиков ублажить?
Элеонора поперхнулась кофе, волшебница заботливо постучала ей по спине. Хозяйка бутика поражалась выдержкой этой женщины, повелительница стихии огня, а какое самообладание и самоирония, достойны восхищения.
Распрощавшись с хозяйкой экзотического женского магазинчика, они посетили еще несколько бутиков.
— А теперь мы пойдем в караоке-бар, — оповестила Сэнта.
— Там петь можно? — поинтересовалась Полина.
— Естественно, — рассмеялась наставница. — И петь, и танцевать, и поесть, и попить.
***
Стемнело. Вывески манили нейлоновыми огнями.
— «Роллы куки-кеб», кафе «Миндаль», клуб «Черная кошка», — вслух читала Эдик.
— Вот это улица, где собираются в неформальной обстановке сливки общества. А нам сюда, — и Мальтус увлек ее к двери под простым названием «Караоке-бар у Кита».
Их встретил швейцар, шкаф во фраке с бабочкой. Всем своим видом, не выдав свое отношение к неформальной одежде, он вежливо попросил подтверждение личности.
— Мальтус Сигизмундович и моя воспитанница Эдуарда.
— Прошу Вас в синий зал, — широко улыбнулся швейцар, подумав: «Знаем мы этих воспитанниц, бастардов своих в свет выводят».
В полумраке горела синяя подсветка, освещая путь. Столики располагались на большом расстоянии друг от друга, создавая атмосферу уединения, с полулунными диванчиками, направляя зрителей лицом к сцене. Швейцар провел их особым путем, чтобы не мешать отдыхающим, к самому уединенному столику недалеко от сцены.
— Прошу.
— Спасибо, Вы свободны, — отпустил его волшебник.
Только когда он ушел, Мальтус переступил через, горящую синим светом, черту, которая была вокруг каждого столика. И только когда Эдик последовала за ним, ее охватил шквал звуков, до этого они шли в полной тишине, словно это и не был караоке-бар, где по идеи должна звучать музыка и надрывающиеся под хмелем посетители, желающие блеснуть своим талантом. Девочка некоторое время стояла, не двигаясь, привыкая к смене обстановки. На сцене пела Полина, наставница разговаривала с незнакомой женщиной.
— Смотри, она выбрала твою песню, — пораженно сказала незнакомка. — Ты ей подсказала?
— Нет, конечно. Хорошо получается, без фальши. На экран не смотрит.
— Обожаю это место, — кивнула собеседница, сделав глоток с бокала.
— Да, хорошее. Без лишних ушей, вездесущих папарацци. Можно спокойно посидеть, поговорить и не бояться, что тебя подслушают.
— Нет приставучих красавчиков, и можно тряхнуть стариной.
Мальтус ладошками закрыл Сэнте глаза.
— Привет, какими судьбами? — не стала играть волшебница.
— Да, так проходил мимо, — он поцеловал ее в щечку, сел рядом, поманив за собой Эдик. — Здравствуй, Катрин, — поприветствовал он знакомую.
— Привет, — кивнула та.
— Катрин, разреши представить Эдуарду, я о ней тебе говорила, — сказала Сэнта. — Эдик, познакомься Катрин, моя подруга.
— Очень приятно, — скованно проговорила девочка, чувствуя себя не в своей тарелке.