Ансэнтана перехватила бумажку, прикинув, когда испепелить, сразу или потом, самовлюбленные павлины пользующиеся своим положением ей никогда не нравились.
— Полагаю, амбиции моей наставнице выше, чем девушка на подпевках, — остудила его пыл Сэнта и напоследок мстительно добавила. — Юной леди шестнадцать отроду.
Волшебница исчезла с привлекательным дарованием, оставив не состоявшегося ловеласа с носом и отвисшей челюстью в одиночестве, обломав планы на приятное времяпровождение и ясно дав понять, что мимолетная необдуманная интрижка могла обернуться большими проблемами.
***
Сгрузив малолетнего алконафта на кровать, Ансэнтана перенеслась в подвальный зал. В холодном и сыром помещение грелись у чашеобразного камина Людвиг с Гошей.
— Опять опаздывает. Говорил я тебе, давай на час позже условленного времени придем. Так нет же, ты меня не слушаешь! Вот скажи мне, сколько мы тут торчим? Лично я промерз до последней косточки, — ворчал Гоша.
— Геннадий, нужно быть пунктуальным, а опаздывать — это привилегия женщин, — философски заметил товарищ, тайно надеясь, чтобы очередное поручение было связано исключительно с Полиной.
— Благодарю за оказанную честь.
Они обернулись на голос, их работодатель вышел из темноты. Гоша перевел дыхание, эта женщина всегда умудрялась появляться неожиданно в самый неподходящий момент.
— Вы знаете, что не за горами первый бал принцесс, — они кивнули, Сэнта продолжила: — Приглашения разосланы, — она замолчала.
— А что от нас требуется? — не выдержал Гоша.
— В моду вошло шоколадное шампанское Шорден. Мало кто знает, что его тайным ингредиентом является сок безьяна.
— Сок безьяна — это яд? — поразился Людвиг. — Он вызывает сильнейшие головные боли, галлюцинации, тошноту, рвоту.
— Еще это компонент некоторых зелий. Итак, ваша задача состоит в том, чтобы в каждую бутылку с шампанским добавить один миллилитр этого настоя, — волшебница отдала Людвигу бутылку из темного стекла и два шприца с особой заколдованной длинной иглой. — Шампанское в погребе, его завезли сегодня. Бутылки не болтаем, прокол через пробки.
— Вы хотите всех отравить? — поразился Гоша, со страхом и восторгом в глазах смотря на нее.
— Нет, конечно. Я хочу усилить эффект. Дополнительная доза безьяна ускорит приход опьянения. Как я говорила, он там присутствует изначально, так что никакая экспертиза не подкопается на инородные компоненты в напитке.
— А это для чего? — не сдержался Людвиг, он знал, что лучше не задавать лишних вопросов, но любопытство победило, а коварство заместителя Первого Секретаря заслуживало уважения.
— Все очень просто, чем скорее уважаемые критики, в лице всех правителей, прибудут в состояние легкого безьянового опьянения, тем меньше меня «погладят по голове» за косяки, которые обязательно будут. Такое мероприятие не может не обойтись без ляпов. Всем не угодишь, а времени мало. Шампанское и легкие закуски будут подавать до представления принцесс, как полагается каждый сделает хоть пару глотков этого чудного напитка. Даже от такой дозы они прибудут в хорошее настроение и позитивный взгляд на мир без должной критики. В самом шампанском доза безьяна мизерная, и, чтобы добиться такого эффекта, надо выпить полбутылки как минимум, а не глоток, — снисходительно пояснила она, будучи в хорошем расположение духа.
— Мы свободны? — спросил главный, посчитав, что узнал и так слишком много.
— Пока нет. Принц Викториан из рода Рандфельд и его правая рука граф Генрих Климлинг возьмут на себя честь открыть бал первым танцем с принцессами. Я полагаю, это устроить вам не составит труда, Викториан?
— Кх, я вас не совсем понимаю, — сказал Людвиг.
— Что здесь не понятного? Вы давно различными намеками и конкретным текстом просите у меня содействие в возвращение в Совет вашего, якобы, «друга». Пожалуй, Викториан, я могу вам помочь, конечно, это не голос в Совете, а обслуживающая каста, но для начала подойдет. Я могу вас взять в свой отдел, — расщедрился начальник отдела по международным конфликтам.
— Спасибо за ваше предложение, я ему обязательно сообщу. У меня сложилось впечатление, что мой друг принц Викториан и я, для вас один и тот же человек. Смею вас заверить, что я — это я, а он — это он. Мы не одно и то же лицо, — уверенно произнес он, а его левый глаз нервно дернулся.
Сэнта хмыкнула: «Комедию разыгрывает. И за кого он меня принимает?» Людвига и Гошу окутал огонь, те ойкнуть не успели, не то, чтобы контратаку применить, и через секунду перед ней стояли совершенно другие люди — два молодых родовитых красавца. Волшебница окинула их взглядом победителя.
— Итак, мальчики, задача ясна?
Те стояли ошеломленно, потеряв дар речи. Сэнта направилась к камину, пройдя мимо «статуй», обернулась.
— Я ваш маленький секрет знала с нашей первой встречи, — ответила на немой вопрос и исчезла.
***
Под струями горячего душа, накатила накопившаяся усталость. Сэнта, обмотавшись полотенцем, пошла в спальню. Ночник освещал кровать, на которой на спине руки, распластав в разные стороны, накрывшись одеялом, спал Мальтус. «Пижама для него вещь несуществующая», — подумала она, сонным взглядом окунув голый торс, нырнула под одеяло, положив голову на его грудь, обняла за талию. Дыхание спящего участилось, его рука собственнически приобняла ее, разместившись на бедре.
— Я думал, ты сегодня всю ночь тусить будешь.
— Угу, — она потерлась носом о его кожу. — Ночь напролет гулять, а днем работать, способна, пожалуй, Полина, а мне давно слабо. Старею.
— Радость моя, не говори глупости, мы не старые, а продолжишь в том же духе, водить рукой по моему боку, я тебе докажу обратное, что ты на многое способна.
— Это угроза? — зевая, спросила женщина, рукой, еле касаясь кожи, пройдя от подмышечной впадины и ниже.
Набрав в грудь побольше воздуха, задержав дыхание, он опрокинул ее на спину, навис сверху и, выдохнув ей на ушко, прошептал:
— Предупреждение, — впившись, поцелуем в губы, скинул полотенце с кровати.
«Вообще пижама вещь незнакомая», — последняя разумная мысль в ее голове, страстно отвечая на поцелуй, она обняла, стараясь как можно сильнее прижаться к горячему телу.
***
Утро выдалось приятным, аромат кофе и свежей выпечки, прекрасное сочетание для пробуждения. Сэнта довольно потянулась, открыла глаза, никого рядом не обнаружила, хотя она засыпала не одна. На прикроватном столике стоял поднос с угощением и открыткой. Сделав, пару глотков бодрящего напитка, она прочитала записку: «Радость моя, с добрым днем. Министры достали, требуют моего присутствия. Сколько займет воспитательный процесс чиновников, не знаю. Уже скучаю». Сэнта улыбнулась, набрала СМС: «Жду».
Старшая принцесса спала в той же позе, как она ее и оставила. В комнате было душно, и неприятное амбре хорошего вечера парило в воздухе. Сэнта раздвинула шторы, распахнула окна.
— Полина, пора вставать, — громко сказала наставница, тормоша ее за плечо.
— Еще пять минуть, ма, — простонала Поля, переворачиваясь на другой бок, пряча голову под подушку.
— Ребенок, маленький глупый ребенок, пора вставать.
— Я не ребенок, — подскочила девочка, открыв глаза, узрев перед собой Сэнту со скрещенными руками на груди, закрыла глазки и рухнула на подушки.
— Еще, какой ребенок! — хмыкнула наставница. — Не умеешь пить, не пей. И хватило же наглости набраться при моем присутствии, когда успела?!
— Да не пила я, — запротестовала девочка.
— Угу, и с мальчиком уединиться не собиралась, — поведала об ее подвигах она, присев на кровать.
— Что?! — сон, как рукой сняло, Полина села, свесив ноги.
— Держи, — Сэнта сунула ей в руки стакан. — Пей. У тебя на сборы час. Буду ждать в столовой.
Девочку перекосило от упоминания о еде, волшебница понимающе на нее посмотрела, промолчала и исчезла. Полина сделала глоток желтой жидкости: апельсиновый сок, с мятой, холодный, — то, что надо!