— Вши, что ль завелись?
Эдик молчать не стала, и девочки сцепились в словесную баталию. Под конец, Сэнта поставила локти на стол и схватилась за голову, размышляя о том, что надо увеличить дозу безьяна в шампанском.
***
До бала оставались считанные дни. После «свободного дня» возобновились репетиции группы Лайя-Кавайя, и они стали готовиться к своему триумфальному выступлению. Эдуарда готовила величайшую археологическую экспедицию в строжайшем секрете особенно от взрослых. Ансэнтана постоянно носилась в Совет и принимала в подготовке самое активное участие, следя за всем и всеми. Мальтус дал ей в помощь своих лучших организаторов и старался не вмешиваться, чтобы не попасть под горячую руку, да и заброшенные государственные дела требовали внимание. Конечно, продление царского рода была одна из первостепенных задач, но строптивой избраннице было не до этого.
Итак, в один из финальных дней подготовки, на который была назначена примерка бальных нарядов, когда девочки вальсировали в бальном зале (о да, теперь Эдик добилась видимых успехов и в помощи короля не нуждалась, танцевала с одним из танцоров), а Ансэнтана в очередной раз прогоняла официальную часть, ни с того ни с сего в закрытом помещение появился ураган. От неожиданности оркестр перестал играть, музыка стихла, пары застыли на месте. Сэнта недовольно заломила бровь, у нее данный катаклизм не вызвал ни малейшего удивления, только раздражение. Вскоре мини-смерч исчез, унеся с собой запах раскаленного песка, а на месте него стоял не высокий очень упитанный в малиновом пиджаке с толстенной золотой цепью на короткой шее и с блестящей лысиной, представитель песчаных народов.
— О, свет моих очей, бриллиант моего сердца, бальзам моей души, — сверкая перстнями и золотыми зубами, затарахтел коротышка, продвигаясь в сторону Сэнты.
— И Вам здравствовать, вашему народу процветать, — вежливо поприветствовала его волшебница, подождав, когда гость поравняется с ней, без лишних предисловий спросила: — По какому поводу пожаловали, уважаемый султан Финоген сия Всевеликий?
— Вах-вах, какая деловая женщина! — наигранно всплеснул руками он, бесцеремонно приобняв за талию, султан увлек Сэнту в сторонку. — У меня к вам конфиденциальный разговор.
— Девочки, продолжайте, — кинула она.
«Конечно, разговор у него ко мне. Его шпиона спалила, вот и решил сам на разведку выбраться. Только его мне здесь не хватало!» — подумала волшебница, прикидывая, как поскорей избавиться от назойливого посетителя.
— Вы увеличили поставку шампанского, а с оптовыми покупателями я привык иметь дело лично. Вы у меня относитесь к разряду VIP-клиентов, — начал издалека Финогенов. — Вот подпишите это, — и он сунул ей папку с ручкой в руки.
— Это не могло подождать до завтра? — она забрала у него документ, но ставить свой автограф не спешила. — Я, пожалуй, ознакомлюсь и завтра вам занесу, — такое решение не понравилось султану, но он деликатно промолчал. — Может, вы мне соизволите озвучить реальную цель вашего визита?
Мужчина заломил бровь, почесал лысину, надул щеки. Его бесцеремонно торопили, а переходить к истинной цели своего визита он не спешил, начал издалека:
— Вах-вах, какие прелестные создания, как грациозно танцуют, — султан покосился в сторону принцесс. — Ох, эта молодость. Эх, скинуть бы триста лет, я б задал жару, — ностальгировал Финогенов, сильно прибедняясь. — Хорошие девочки, распускающиеся розы. Каких-то пару лет и от женихов отбоя не будет. Сколько мужских сердец они пронзят, только одним взглядом, — Ансэнтана его не перебивала, терпеливо дожидалась окончание монолога. — Они сосватаны?
— Нет, — она догадалась, куда клонит султан. «Сынишку хочет пристроить, а что может быть прекрасней несовершеннолетней кронпринцессы без взрослых родственников. Даже помолка даст возможность прибрать к рукам королевство, ведь добрый тесть будущую невестку в беде не бросит, под крылышко возьмет. При любом удобном случае свадьба, а младшая не засидеться в девках, тоже распорядиться ее рукой и сердцем в политически выгодном для него союзе», — мысленно хмыкнула волшебница.
— О, великое счастье! Это судьба, — всплеснул руками он, отводя женщину за колонну от посторонних взглядов. — Какое великое счастье, у моего сына будет великолепная супруга. Он у меня истинным правителем растет, так юн, а ведет добрую половину государственных дел. Из него хороший султан получится, справедливый, решительный, непоколебимый, умный, непогодам мудрый, идеальная кандидатура в спутники жизни для юной леди.
Ансэнтана воспользовалась минуткой молчание, чтобы вставить свое слово:
— Я не являюсь их опекуном. Данные вопросы вне юрисдикции моих полномочий.
— Не твоих? — опешил султан. — Разве не Совет взял опеку на себя? Ты заместитель Первого Секретаря Совета, а, следовательно, второе лицо после Теодора. Как не тебе взять право опеки на себя, тем более ты здесь безвылазно сидишь?
— Учитывая, что принцессы несовершеннолетние и являются подданными королевства Цветкольф, то их опекуном признан Мальтус Сигизмундович большинством голосов по голосованию внутреннего круга отдела по предупреждению и урегулированию международных конфликтов.
— Вот как, — озадаченно пробормотал Финогенов, данный расклад не входил в его планы. — Подождем тогда бала, — мыслил вслух он.
Как бы между делом он ненавязчиво придвинул Сэнту к стене, расставив рукам по бокам от нее, привстал на цыпочки и стал страстно шептать ей на ушко (судьба сына это, конечно хорошо, но и о себе надо подумать):
— О, свет моих очей, бриллиант моего сердца, бальзам моей души, жар моего тела, золото мой казны, солнце моего неба, птица моего счастья, женщина моих грез.
На все его пылкие комплименты Ансэнтана отвечала равнодушно, а именно стояла и ничего не делала, но когда султан позволил себе вольность, стал лапать женщину и пытаться обслюнявить, вот тут ее терпение закончилось.
— Аааа, — как ошпаренный отлетел от нее несостоявшийся любовник, дуя на руки. — Ах, какая горячая женщина! Будешь такой строптивой, тебя ни один мужчина в жены не возьмет, — на фоне болевого шока вырвалось у него.
— Вашими молитвами уважаемый султан сия Всевеликий, — равнодушно сказала она, покидая его, тем самым давая понять, что аудиенция окончена, на ходу просматривая документ, который ранее вручил ее непрошеный визитер. «Хм, как все банально. Снова завуалированный документ. И второй истинный договор, разумеется, брачный контракт, кто бы сомневался. Банально. Финогенов, вы предсказуем и повторяетесь. Неужели считает меня настолько наивной?» — мысленно посмеялась она, испепелив бумажку, даже не думая ее подписать.
Стоило наставнице в сопровождение с навязчивым султаном скрыться, как Полина потащила сестру припудрить носик, приказав не прекращать исполнять прекрасную мелодию вальса. Подойдя к одному из второстепенных выходов, вместо того чтобы выйти девочки незаметно скрылись за колоннами, перебежками перемещаясь к нише, которая идеально подходила для наблюдательного пункта для подслушивания и подглядывания.
— Блин, опоздали, — разочарованно шепнула Полина, взглядом провожая спину удаляющейся Сэнты.
— Зачем мы вообще сюда пошли? — ныла Эдик, считая ниже своего достоинства участвовать в подобных авантюрах. — Пошли назад.
— А не, не зря. Тише, — шикнула Поля, заметив фиолетовую дымку.
Рядом с Финогеновым стоял злой Мальтус.
— У нас только деловые отношения….визит… шампанское…., — блеял султан.
— Чтобы я… понятно…, — рычал повелитель воды.
До них доносились обрывки фраз, как показала практика, место оказалось не таким идеальным. Правителей окутала темно фиолетовая дымка.
— Морду пошел бить, — уверенно заявила сплетница.