Девочки устало кивнули, их так штурмовали на репетициях, что сил на волнение не осталось. Их окутал огонь, и они уже стояли в небольшой комнате с диванчиками и креслами, на одном из которых сидел собственной персоной Первый Секретарь Совета Островов.
— Ансэнтана Святославовна Вы как всегда пунктуальны, — довольно улыбнулся Теодор фон Браун. — Мальтус Сигизмундович, я рад Вас видеть. Ваша забота о подопечных внушает уважение, — он кивнул на фамильные украшения на принцессах.
— Я не могу поступить иначе, забота о своих подданных первостепенная обязанность правителя, — кивнул король Цветкольф.
— Вы, как всегда правы, мой друг, — он важно поднялся с кресла. — Нам пора.
И Первый Секретарь Совета Островов, сверкая всеми знаками отличия, величественно выплыл из комнаты, за ним пошла Полина, на несколько шагов от нее Эдуарда. Мальтус положил руку Сэнты к себе на локоть, повел рядом с собой, хотя по правилам она должна была идти позади него, замыкая процессию. Волшебница хотела восстановить правильный ход шествия, но вырваться ей не дали, а устроить разборку, она не успела, так что пришлось, гордо задрав носик, идти рядом с довольным мужчиной, мысленно костыляя его. Хана ее репутации, одно дело, когда просто слухи и домыслы без доказательств, а теперь они негласно заявили на всю Листерию, что вместе, а в каком виде именно она каждый додумает, как ему захочется. «Любовница, точно любовницей окрестят. И если бы были на мне сейчас его родовые бриллианты, хуже не было бы», — сокрушалась Сэнта, подозревая заговор против своей чести.
Процессия важно пересекла весь зал, пройдя через расступившихся гостей по красной дорожке, водрузилась на условную сцену, которая поднялась в воздух над головами собравшихся, Теодор фон Браун набрал в грудь много воздуха, чтобы произнести свою речь, как вдруг раздался сильный грохот. С противоположного конца зала распахнулись сильнейшим порывом ветра, исключительно магического происхождения, массивные двери, которые скрепя петлями ударились о стену. Все внимание обратилось в сторону шума. На пороге стояла платиновая блондинка в ярко алом сверкающем бальном мега пышном платье.
— Приношу свои извинения, я вижу как раз вовремя, — пропела ангельским голоском первая стерва Листерии по совместительству супруга Финогенова сия Всевеликого.
— Леди Катриниэль сия Всевеликая, — опомнился церемониймейстер.
Опоздавшая не спеша прошлась по дорожке, провожаемая легким гулом голосов, встала сзади своего супруга, потеснив несколько барышень и его любимую жену, с которой он прибыл на бал.
— Здравствуйте, друзья мои, — распластав руки в разные стороны, поприветствовал всех Первый Секретарь. — Сегодня мы собрались по очень важному поводу, Великий Спаситель улыбнулся нам, вдохнув в Незабудку жизнь…
«Бла, бла, бла», — страдала Сэнта, слушая очередной бред про Спасителя, не было у нее веры в то, что они нужны некому галактическому существу из бескрайнего космоса. Мальтус тоже прослушал вступительное слово Тео, прекрасная спутница его волновала намного больше, ее декольте сильно нервировало, негоже перед посторонними показывать лишнее. Он отпустил женщину из захвата, только Сэнта рано радовалась, поскольку его рука плавно перекачивала на ее талию. Возлюбленная сделала вид, что ничего не заметила, хотя ее руки сжались в кулак и, ей стоило больших усилий, не пройтись ими по самодовольной мордашке блондинистого интригана.
— …. Принцессы Поллинария и Эдуарда, — предоставил им слово Теодор фон Браун.
Девочки выпалили заученную речь, мало думая о смысле сказанного. Толпа радостно им зааплодировала, приветствуя их и якобы принимая в свою тусовку.
Король Цветкольф витиеватыми фразами и высокопарными словами выступил: о сложившийся ситуации в мире, о принцессах и о своей роли. Из его речи было ясно, что ничего не ясно. Ансэнтана Святославовна отмолчалась, не желая привлекать к своей персоне излишнего внимания, играя роль грозной наставницы.
Все это время Катрин капала на мозг своему супругу, пилила его умело, профессионально, попытавшуюся вмешаться первую супругу так словесно обласкала, что той плохо стало. Даже Мальтус пожалел ненавистного султана, чисто по-мужски такой жены он злейшему врагу не пожелал бы. Когда появился удобный момент, Финогенов со своей любимой женушкой покинул бал, сославшись на плохое самочувствие своей ненаглядной. Единственная из семи жен, которая подарила султану двоих сыновей, младшенький в данный момент находился с нянечками, а на старшего была возложена важная миссия по охмурению кронпринцессы.
Золотая молодежь не спешила проникнуться важностью момента. Столпившись стайками, отпрыски королей общались между собой, изредка кидая презрительные взгляды на сцену.
— Подумать только принцессы нашлись. Радость то, какая! — яд сочился в каждом слове.
— Дожили, бастардов чествуем.
— Ага, давно известно, что «великий» род огненного дракона вымер.
— Я не удивлена, что покровительствует им сын бастарда. Подобное к подобному, — «мило» отозвались о роли короля Цветкольф.
Пока основную массу сотрясало негодование и собственное превосходство, принц, известный в обществе, как знаменитый ди-джей Диско с интересом рассматривал новоиспеченных девушек высшего сословия, жилка ловеласа и всеобщего женского любимца разгоралась с новой силой.
— И как они тебе? — поинтересовался один из друзей.
— Ни че так. Симпатичные даже. Думал, будут страшненькие.
— О Диско, что смотришь все на них. Они не стоят твоего внимания, — пропела девица, похожая на попугая, уж больно ляписное платье на ней было надето.
— Стоит тебе пальцем поманить и любая из них будет у твоих ног, — поддакнула ее подруга, не осознавая свою ошибку.
— Классная идея, — хихикнул очередной подпевала из его свиты. — Кого выбираешь блондиночку или шатенку?
— Ты же знаешь, мне светленькие нравятся. После первого танца она будет моей, — кивнул Диско принимая пари.
Принц Викториан, прохаживающийся между собравшихся, зловеще ухмыльнулся, он был уверен, что того ждет полное фиаско. Некогда он был молод, горяч в своих суждениях, поспешен в выводах, пару лет и как сильно он изменился, а его сверстники все так и топтались в своих иллюзиях.
Вот и настало время открытия бала первым танцем. Принцессы стояли на паркете, дожидаясь своих кавалеров. Полина так и не поняла, как прошло состязание среди молодых людей, но к ней уверенным шагам шел высокий брюнет в молочном костюме. Он ей сразу понравился: его аристократический профиль, и хищный взгляд совсем не портил лицо, а прибавлял образу особый шарм опасности.
— Позвольте представиться, принц Викториан. Принцесса Поллинария, окажите мне честь, — по ушам прошелся очень приятный бархатный с хрипотцой голос.
Принцесса, не задумываясь, вложила свою ладонь в его сильную руку с длинными пальцами, позволяя себя увлечь к исходной точке. Они двигались в танце, как два лебедя, плавно грациозно. Искры летали между ними: ее восторженный преданный взгляд, она, готовая идти за ним хоть на край света, его нежные собственнические объятья, обещающие укрыть ее от всех невзгод. Даже самый не верящий человек в любовь с первого взгляда, поверил бы в нее, глядя на них. Всю их нежность, зоркая Ансэнтана списала на магию первого танца, которая со временем рассеется, оставляя после себя сладкие воспоминания.
Эдик с кавалером повезло значительно меньше. В ее сторону устремился напыщенный индюк, вся его вальяжная походка и вызывающий внешний вид (камзол так блестел и переливался, что изначальный цвет был не опознан, да и прическа, залитая лаком и сталингом в новомодной укладке, фу, мажор!), так и кричал о самовлюбленности. Постояв возле нее и, недожавшись желаемой реакции, молодой человек соизволил представиться:
— Принц Дискериан, — протягивая свою руку.
Эдуарда с нежеланием приняла приглашение, словно не взяла принца за руку, а дотронулась до чего-то жутко противного. От ее реакции у него вытянулось лицо, но он быстро совладал с собой, нацепив маску безразличия.