— Пойдем, потанцуем, — и он вытащил ее в центр зала.
Сэнта рассеянно озарилась. Мужчина прижал ее ближе к себе, вынуждая положить голову ему на плечо. «Есть плюсы в новых веяниях поп-культуры», — размышлял он, беззастенчиво обнимая практически висящую на нем партнершу.
— Мальтус, — испуганно позвала Сэнта.
— Да, радость моя, — мурлыкнул король, поглаживая ее по спине, ненавязчиво отыскивая бантик шнуровки корсета.
— Мальтус, я не могу найти Эдик.
— Да здесь где-то танцует, — беззаботно ответил он.
— Нет, ты не понял. Я ее не ощущаю вообще. Мои маячки не дают сигнала, магией я ее не воспринимаю. Я уверена, что ее нет в замке и на этом острове.
Повелитель стихии воды резко остановился.
— Ты уверена?
После паузы она кивнула.
— Да, абсолютно. Что делать? — с паническими нотками спросила «ответственная за все».
— Искать, — уверенно заявил король Цветкольф, беря инициативу в свои руки, видя, что его спутница близка к истерике. — Итак, ты выводишь отсюда старшую принцессу с компанией, и отправляешь их в самое защищенное место. Я проверяю систему безопасности, остаточный фон, камеры наблюдения. Мы ее найдем. Не думаю что это похищение, оно бессмысленно, Эдуарда не кронпринцесса. А может, ты устала и не можешь сосредоточиться, чтобы ее найти? Маячки она могла вывести из строя.
— Хорошо, разумный план, — кивнул заместитель Первого Секретаря Совета, беря себя в руки.
Глава 13
Полина была расстроена внезапно прерванным весельем. На ее удивление они пошли не в ее покои, а в апартаменты наставницы.
— Мальтус Сигизмундович сейчас занят, поэтому он не сможет перенести вас на Цветкольф.
— Что-то случилась? — забеспокоилась Поля.
— Не знаю, — честно ответила Сэнта. — Надеюсь, ложная тревога, но перестраховаться надо.
На журнальном столике появились подносы с разными лакомствами, под столом бутылки с соком и лимонадом.
— Располагайтесь, не стесняйтесь. Полина, ты знаешь, где ванная, уборная, спальня.
Девочка кивнула.
— Эдик где? — спросила она.
— Надеюсь в библиотеке.
— Нет, радость моя, — вышел из фиолетовой дымки волшебник, на ходу рассматривая бумаги. — И, кажется, я знаю, где ее искать. Ты со мной?
— Конечно, еще и спрашиваешь, — она взяла его за руку. — Долго не сидите. В вазе конфеты, угощайтесь.
И они исчезли, оставив подростов с массой вопросов.
— Поль, не переживай, — рука Лехи легла ей на плечо. — За дело взялся наш король, а значит все будет хорошо.
Юный байкер был уверен в благополучном исходе любой операции под руководством их монарха. Леха устроился звукачом, не мог он свою девочку оставить без присмотра на балу.
***
Сэнта удивленно рассматривала покои младшей принцессы: бальное платье лежало на кровати, украшения рядом с ним, в гостиной были расставлены расплавленные магические кристаллы.
— И как это понимать? — все спрашивала она, больше у пустоты, чем ожидая ответа.
— Все очень просто — ее никто не похищал.
— Спасибо, я это и сама поняла, — скептически хмыкнула волшебница.
— Наша юная искательница приключений на мягкое место отправилась в лабиринт Алмандынского.
— Кого? Что?!
В комнате стало очень жарко. Волшебник поправил воротник камзола.
— Мальтус, скажи, что это шутка, — потребовала она.
— Боюсь, что нет, — печально покачал головой он.
— Что будем делать?
— Сложим кристаллы ее рисунком, переместим исходные параметры, только целевой вектор поправим на Эдик и будем надеяться, что принцесса не на острове Советов, а произошел рикошет во время телепортации.
Мальтус расставил магические минералы, настраивая их.
— Не глупо, не глупо. Разумные поправки телепорта и мощность первого импульса хорошая, — бубня себе под нос, восхищался он.
Сэнта его радости не разделяла. Она сидела на диване, скрестив руки на груди, сейчас повелительница огня молила забытого ей Бога, чтобы девочка была цела и невредима. Женщина потерла виски, встала и подошла к мужчине.
— Давай мы круг силы замкнем на мне.
Мальтус удивленно посмотрел на нее.
— Мне найти ее проще, тем более я раскинула на нее сети поиска и общалась я с ней дольше.
— Хорошо, — согласился волшебник, принимая ее аргументы.
Они некоторое время вместе поворожили над кристаллами, потом Мальтус встал с корточек, подал руку, помогая ей подняться, и известил:
— Готово.
Они, взявшись за руки, зашли в центр рисунка. Сэнта закрыла глаза, кристаллы замерцали.
— Я ее чувствую. Слабо, но сигнал есть.
— Переноси.
Она кивнула, и их закрутил вихрь телепорта. Сэнта не любила телепортироваться, как и любой волшебник, она ощущала перенос иначе, чем маги и для нее данный вид транспорта был менее комфортный. Одно дело перенестись через стационарный телепорт в два конца с фиксированными точками отправления и прибытия, это равносильно перешагнуть через порог, а здесь совершенно иначе: ты источник, ты стабилизатор, ты направляющий вектор, да и точка прибытия нестабильна.
— Можешь открыть глаза, мы на месте, — через слой ваты дошел до нее голос Мальтуса.
Она осмотрелась, Эдик не увидела. «Блин, сбилась с курса», — мысленно ругнулась она. Вот скажите, откуда в предполагаемом подземелье такой очаровательный сад?! Всевозможные плодовые деревья и кустарники удивляли своим разнообразием, яркий свет слепил глаза. Что-то визжащее врезалось ей в голову и запуталось в волосах. Мальтус с изумлением вытащил из ее испорченной прически ругающийся нецензурной бранью темный пушистый комок с кожаными крыльями.
— Смотри, какая жирная летучая мышь, — он протянул ей свой трофей.
В его руках копошилась значительно больше своих представителей черная с мохнатой шерсткой с большими ушками мордочкой пяточком мышь, самая настоящая живая летучая мышь.
— Сам ты мышь и толстый, — обиделось крылатое создание. — Немедленно отпусти, чувак недоучка, — потребовала она.
— Разговаривает? — удивилась волшебница, рассматривая болтливую матерщиницу с интересом исследователя.
— Я вообще-то тут, — сложила лапки и нахохлила грудь неопознанный летающий объект.
— Нафи, ты где? — раздался звонкий голос.
И из ближайших кустов вышли Эдик, Вика и Ники. Сэнта подобрала упавшую челюсть. Воспользовавшись тем, что от нее отвлеклись, Нифи укусила пленителя за палец и была такова.
— Девочки, а вы тут что делаете? — спросила наставница излишне добрым мягким, а самое главное, спокойным голосом.
— Ой, — застыли они в немой картине «Допрыгались».
— Мальтус, где мы? — решила уточнить волшебница.
— В гостях у моего хозяина, — возвестила Нифи. — Или как называют мой дом — лабиринт Алмандынского.
Мальтус закусил губу, у Сэнты потемнело в глазах. Сказать, что она была зла, это ничего не сказать. Она была в бешенстве от собственного бессилия, ее тело стала колотить мелкая дрожь.
— У вас извилины есть?! Эдик, а ты знаешь, что земля этого острова содержит редкий минерал, который является диэлектриком магии? Что все входы и выходы в подземелье были завалены, чтобы не дай великий дракон никто сюда не попал, до сегодняшнего дня считалось, что другими путями залезть в лабиринт нереально. Все смельчаки, которые рискнули искать приключения в данном месте, пропали без вести. Как вы думали отсюда выбираться?
— Так же через кристаллы, телепорт, — удивленно ответил организатор.
Сэнта схватилась за голову, стала ходить из стороны в сторону.
— Я их сама придушу. Мы не выберемся. Блин, и Полину в комнате замуровала, надеюсь у службы охраны после истечения трех дней, хватит ума выпустить детей на волю.
— О, вспомнила еще одну достопримечательность! — радостно взвизгнула мышь. — Кладбище неудачников, желавших нажиться на сокровищах хозяина. Очень интересная коллекция.
Дети побледнели, смотреть на усопших желание не было, да и смысл слов волшебницы до них дошел. Они в ловушке, и по их глупости прихватили с собой первое лицо Цветкольф и второе лицо Совета Островов. Эдик представила картину долгой-долгой жизни под землей без права увидеть звездное небо, поежилась от собственной фантазии. Сэнта резко остановилась лицом к Мальтусу с конкретными намерениями: он перехватил ее руки на полпути к своему поясу.