Пока Кевин раскрывал папку, доставал из внутреннего кармана ручку — все уже знали его привычку — во время доклада вертеть ручкой в пальцах, — Президент добавил:
— В первую очередь я хотел бы, чтобы вы, мистер Кевин, проинформировали, что из оружия мы можем применить в случае удара по Ираку.
— Я понимаю, мистер Президент. Со времени войны 1991 года, когда мы обнаружили немало недостатков в средствах ведения войны, что понудило нас сделать тщательный анализ и вместе с заинтересованными министерствами, ведомствами, а также руководителями военно-промышленного комплекса предпринять конкретные меры. На сегодняшний день мы имеем ряд новых видов вооружения. В частности, нам удалось добиться значительного прогресса в повышении точности нашего оружия и его поражающей силы. Сейчас мы имеем возможность не целиться, скажем, в здание, а брать под прицел отдельные элементы этого здания и поражать их очень точно. Мы провели испытания всех новинок и вполне удовлетворены их итогами. Речь идет об авиабомбах, способных поражать глубоко под землей многоэтажные бетонные бункеры, а также о бомбах, наводимых со спутников, ракетах, которые, несмотря на плохую погоду, точно поражают цель. Мы удовлетворены и тем, что военно-морские и военно-воздушные силы получили такое прекрасное оружие, как крылатые ракеты с боеголовками с титановым покрытием, что позволяет им поражать хорошо защищенные цели. В распоряжении ВВС находится на триста самолетов больше, чем в 1991 году. Увеличение произошло за счет принятия на вооружение самолетов, способных сбрасывать бомбы точного наведения. Как известно, мистер Президент, в Персидском заливе уже находятся авианосцы «Индепендес» и «Джорж Вашингтон». Они несут оружие лазерного наведения больше, чем было запущено в девяносто первом году ВМС со всех шести авианосцев за всю войну в Персидском заливе.
— Две недели назад мы с вами, Альберт, присутствовали при испытаниях новых бомб, несущих серию подзарядов. Вы успеваете поставить их нашим военно-воздушным силам?
— Да, мистер Президент. Действительно эти бомбы — новый вид боеприпасов, известный как унитарное управляемое ударное оружие. Такая бомба способна нести в себе до 145 подзарядов, то есть небольших бомб, которые выбрасываются до соприкосновения с целью основной бомбы и могут поражать другие многочисленные цели.
— А для борьбы с бронетехникой получила ли наша армия новое оружие?
— Да, мистер Президент! В основе нового оружия лежит принцип сверхчувствительного взрывателя, представляющего собой неуправляемую гравитационную бомбу. Она состоит из сорока «тарелочек», каждая из которых инфракрасным датчиком считывает тепловое излучение, испускаемое танком или бронетранспортером. К примеру, бомбардировщик «B-1» может нести до тридцати таких бомб, что теоретически позволяет ему уничтожить одновременно до 1200 единиц бронетехники, идущей густой колонной.
— Это очень важно, — поднял вверх указательный палец Президент. — Саддам строит свою наступательную стратегию на массированном применении танков. Поэтому я и торопил наших разработчиков и изготовителей побыстрее сделать это оружие для армии. — Президент сделал паузу, обвел взглядом присутствующих и продолжил: — Говоря о готовности наших вооруженных сил к защите глобальных интересов США в этом регионе, следует подчеркнуть, что есть еще одна отличительная особенность нынешней группировки ВМС в Персидском заливе — ее неизмеримо возросшая компьютерно-коммуникационная мощь. Не так ли, мистер Кевин?
— Да, мистер Президент. Теперь вся информация о мишенях, маршрутах, точках дозаправки, радиочастотах передается кораблям ВМС электронным образом. В 1991 году любая информация, в том числе ежедневное полетное задание, доставлялась на авианосцы физически, то есть экипажами самолетов. Во время операции «Буря в пустыне» нашим вооруженным силам удалось поразить почти половину всех мишеней. Мы уверены, что в случае новой операции этот процент будет намного выше.
Министр обороны Кевин уже привык к тому, что Президент не только выслушивает доклады, но такие совещания, как сегодняшнее, старается проводить в виде диалога, и поэтому сделал паузу, чтобы облегчить Президенту участие в разговоре.
Так оно и случилось. Джон Макоули, словно подводя черту под сказанным министром обороны, произнес:
— Вооружения наших ВМС и ВВС практически делает Ирак безоружным перед их атаками.
Неожиданно Президент обратился к директору ЦРУ:
— Как вы считаете, Джеймс Уолш, есть у Багдада эффективное средство, которым и Саддам может противостоять нам?